在英國，外地人一般是很難融入當地人的生活的，但道格拉斯太太卻例外，經常有人去拜訪她，人們對她讚不絕口。但她生性不愛社交，她更多的時間是呆在城堡裏料理家務，照顧丈夫的起居。據說她是英國人，她是在倫敦邂逅當時剛剛失去妻子的道格拉斯先生的。她容貌美麗，身段苗條，膚色較深，她比她丈夫小二十歲，但年齡的差距並不影響他們恩愛的夫妻生活。
案發時現場還有一個人也很重要。他是道格拉斯家的常客，名叫巴克。
巴克長得高高大大，身手敏捷，伯爾斯通好多人都認識他，但他跟道格拉斯的關係最好。據巴克自己說，他在美國就與道格拉斯認識了，他們的關係相當密切，他可能是唯一知道道格拉斯底細的人。巴克看起來很有錢，但熟悉的人都知道，他還是光棍一條。
巴克比道格拉斯年輕些，頂多四十五歲。他虎背熊腰，臉刮得淨淨的，眉毛濃密，眼神咄咄逼人，讓人望而生畏。他那拳擊手般粗壯的雙臂更讓人不敢輕視。巴克對騎馬狩獵沒什麼興趣，他喜歡叼著煙鬥，在這個古老城鎮的大街小巷到處閑逛。有時候，他或者和道格拉斯一起，或者和道格拉斯太太一起，駕著馬車遊覽美麗的鄉村風光。
盡管巴克是個性情隨和的紳士，但管家艾姆說：“盡管這樣，可我們誰也不敢冒犯他。”
巴克和道格拉斯親如手足，與道格拉斯太太也有很深的友情，但這種友情經常引起道格拉斯發火——這點，仆人們都察覺到了。巴克是這個案子中很有幹係的人物。
城堡裏頭的其他人隻提艾姆和艾倫太太就足夠了。管家艾姆生性拘謹、古板，但非常能幹。領班艾倫太太是個健康、快樂的人，她幫女主人管理家務。其餘的六個仆人和一月六日晚上的案子毫無幹係，所以略去不提。
那天晚上，十一點四十五分，巴克氣喘籲籲地跑到伯爾斯通的警察所門前，拉響了警鍾。他上氣不接下氣地報告說，城堡裏出命案了，道格拉斯被人謀殺了。然後，他又匆忙趕回了城堡。幾分鍾後，警官威爾遜也趕到了城堡。威爾遜是伯爾斯通警察所的主管，他向上級蘇塞克斯郡警局通報完後，急急忙忙往城堡趕，他到的時候才十二點剛過。
威爾遜趕到城堡時，吊橋早已放下了，城堡內外燈火通明，人們神情緊張地彼此緊挨著站在大廳裏，驚恐不已的管家神經質般站在門口不停揉搓著雙手。隻有巴克還沉得住氣，他打開門，把警官領了進來。一起進來的還有伍德先生，他是伯爾斯通非常有名的醫生。他們三人一同走進了死了人的房間，嚇壞了的管家也跟著進來了，他進來後把門關上了，他怕女仆們看到案發現場慘不忍睹的情景。
死者四腳朝天地倒在房間中央。他穿著睡衣睡褲，還披了件桃紅色睡袍，一雙軟氈拖鞋在他腳上套著。醫生舉起油燈在死者旁邊蹲下身看了一眼，便斷定死者死於槍擊。一支造型奇特的雙管火槍在死者胸部橫放著，火槍的槍管被鋸短了很多，兩個扳機用鐵絲絞到了一起——這樣，火槍便可以雙彈齊發，殺傷力更大了。從死者的頭部幾乎被炸成碎片這點來看，射擊距離是非常近的。
從未經曆過這種大事的警官不敢隨便行事。他心慌意亂地看著那顆可怕的腦袋，輕聲說：“我們都別亂動，一切等我長官來了再說。”
“到目前為止，”巴克說，“我們把現場保護得很好，我敢保證，你們現在看到的和我當時看到的一模一樣。”
“案子是什麼時間發生的。”警官掏出筆記本問。
“十一點半，當時我還沒上床睡覺，正坐在臥室的壁爐前烤火，忽然聽見槍響——響聲不大——像是被什麼捂住了。我趕到他這間書房時，桌上的蠟燭還燃著，一分鍾後，我把油燈點亮了。”
“你看到什麼人沒有？”
“沒有。當我聽到道格拉斯太太在下樓便趕緊跑了過去，把她擋在門外，不讓她看到這副可怕的景象。艾倫太太趕來後，我讓她把道格拉斯太太扶走了。艾姆先生趕來後，我和他一起進了這個書房。”
“城堡的吊橋是整夜都吊著的嗎？”
“是的，吊橋是我拉上的。”
“那凶手根本逃不出去！道格拉斯先生或許是自殺。”
“當初我們也這樣認為。不過，你看看這裏吧！”巴克把窗簾撩起，讓警官看那大開著的玻璃窗，“你再看看這兒！”他又把燈放低，照著木質窗台上的一攤血跡，血跡上有一個長統靴的靴底印痕，“他是從這裏逃走的。”
“你認為凶手跳出窗後又遊過了護城河？”
“對。”
“那麼，你在槍響之後沒半分鍾就趕到現場了，而那時凶手剛跳到河裏不久。”