“不管是誰取走的，反正事實是戒指不見了，誰都會由此想到這麼一個問題：這個案子會不會和他的婚姻有什麼關係呢？”
巴克聳了聳厚實的肩膀說：“別人怎麼想我管不著，但你如果認為這個案子和道格拉斯太太的人品有關，那你就大錯特錯了。好了，我的話完了。”看得出，巴克盡了他最大的努力去控製自己的感情，否則他會氣爆去的。
“我想，現在我也沒什麼要問你的了。”麥多納冷冷地說。
“還想請教你一個小問題，”福爾摩斯說，“你走進房間時，是不是隻有這支蠟燭在桌上點著？”
“是的。”
“你是借著燭光看到這可怕的現場的？”
“嗯。”
“你馬上就拉響了警鈴嗎？”
“是的。”
“他們很快就趕來了嗎？”
“是的，大概一分鍾吧，他們就趕到了。”
“可當他們趕到時，看到的是亮著的油燈，而蠟燭已經熄滅了。我覺得這裏頭有些問題。”
巴克又猶豫了一會才說：“福爾摩斯先生，這裏頭會有什麼問題呢？燭光比較暗，我首先想到的是讓房子更亮一些，而油燈正好就在桌上，所以我就把燈點上了。”
“蠟燭是你吹滅的嗎？”
“是的。”
福爾摩斯沒再問下去了，巴克很鎮定地掃了我們一眼轉身走了出去。我覺得他對我們有些不滿。
麥多納警官寫了張便條讓人送給道格拉斯夫人，說他想到臥室去看望她。可她回複說，她要在餐室中會見我們。過了一會兒，她來了。她三十歲上下，身材苗條，容貌秀美，神情極為沉著冷靜。我原以為她肯定悲痛欲絕，憔悴不堪，誰知卻完全不是這樣。她麵色雖然跟其他受驚嚇的人一樣的蒼白，但她的舉止卻鎮靜自若。她按在桌上的纖纖手指，看不出有半點顫抖。她那雙眼睛雖然有些悲傷，但更多的卻是哀怨，她略帶懷疑地看了我們一眼後，突然問道：“你們發現什麼線索了嗎？”
“天哪！為什麼她問話的語氣充滿恐懼而不是祈盼呢？”我暗想，“或許是我太敏感了吧。”
“道格拉斯太太，你放心好了，我們已經采取了很多措施，絕不會讓凶手逍遙法外的。”麥多納警官說。
“別擔心開支問題。”她麵無表情，口氣平和地說，“我希望你們全力以赴。”
“或許你能給我們提供一些破案線索。”
“真的嗎？說吧，我能做些什麼？”
“巴克先生說你實際上並沒進入現場，是嗎？”
“是的，巴克堅持讓我回到樓上的臥室去。”
“你一聽到槍聲就往樓下跑，是嗎？”
“是的，我穿上睡衣就往樓下跑。”
“從聽到槍聲，到巴克先生在樓下阻攔你，中間隔了多長時間呢？”
“大概有兩分鍾吧，在那種時刻誰都沒想到去計算時間。巴克先生懇求我別進去，他說我進去了也無濟於事。後來，我就在艾倫太太的攙扶下上樓了。我真像是做了一場惡夢。”
“你能否大概估計一下，你在你丈夫下樓後多久聽到的槍聲？”
“這點我說不清楚，因為他是從更衣室出去後下樓的，我沒注意到他是什麼時候下去的。他老擔心失火，每晚都要在城堡裏巡視一圈，我知道，他唯一害怕的就是火災。”
“道格拉斯夫人，我正想談談這方麵的問題。你是在英國和你丈夫認識的，對嗎？”
“對，我們結婚有五年了。”
“你聽他講過在美國有什麼東西在威脅他的事嗎？”
道格拉斯太太認真思索了一會兒後說：“在這方麵雖然他什麼也沒跟我說，但我總感覺有某種危險時刻威脅著他。順便說一句，我們夫妻倆一向很恩愛，彼此推心置腹。他不跟我說這事，是不想連累我，怕我擔驚受怕。”
“那你是怎麼感覺到的呢？”
道格拉斯太太的嘴角掠過一絲笑容：“丈夫心裏的秘密是瞞不住深愛著他的妻子的。我是根據很多方麵的情況推斷出這個情況的——他對他在美國那幾年中的某些片段從來是避而不談的；他每時每刻都像是在防範著什麼；和我交談時，他偶爾流露過一些奇言怪語；他對陌生人的戒備和警惕——我可以肯定地說，他的仇人勢力非常強大，他知道他們在到處找他，所以他時刻防備著。正因為我知道這些，所以這幾年來，隻要他回來得比預料的晚，我就很擔心。”
“我可以問一句嗎？”福爾摩斯說，“他的哪些話引起了你的注意呢？”
“恐怖穀，”道格拉斯太太說，“每當我追問他時，他就提到這個詞，他說他一直陷在‘恐怖穀’中，至今還未擺脫掉。我問過他是否我們永遠都擺脫不了‘恐怖穀’，他說有這種可能。”
“你想必問過他‘恐怖穀’是什麼意思吧？”