“問過，但他一聽就臉色陰沉，不住地搖頭說：‘我不想讓你也擔驚受怕，我寧願一個人承受它的折磨。’他還經常求上帝保佑，不要讓災難落到我頭上。我想，一定有某一個真正的山穀，他曾經在那裏生活過，而且經曆過非常恐怖的事情。關於這方麵，我就知道這麼多了。”
“他有沒有提過某個人的名字呢？”
“提起過。三年前，他打獵出了點意外，高燒不止，他說胡話時反複念叨一個名字——‘大頭領莫金蒂’，這個名字讓他既憤怒，又恐怖。他退燒後，我曾問他，他提起過的這個人是否是他親戚，他大笑著說：‘謝天謝地，我可沒這樣的大爺’，他雖然這麼輕描淡寫地一筆帶過，但我感覺，大頭領莫金蒂和‘恐怖穀’一定很有關係。”
“還有一點，”麥多納警官說，“聽說你是在倫敦一家公寓裏認識道格拉斯的，你們訂婚也是在那裏，是嗎？在你們的戀愛和婚姻中，有沒有發生不愉快的事？”
“沒有。”
“他有情敵嗎？”
“沒有。”
“你肯定已經知道，他的結婚戒指被人拿走了，這事會不會和你有什麼關係呢？如果說凶手是他過去的某個仇人，他把仇報了就行了，他為什麼偏偏隻拿走道格拉斯先生的結婚戒指呢？”
這時，道格拉斯太太的唇邊又飛快地掠過一絲笑意。
“這我怎麼知道呢？”她回答道，“我也覺得非常奇怪。”
“好了，我們不再多耽擱你了，在這種時刻打擾你，真是不好意思。以後遇到別的什麼問題，到時我們再來打攪你。”
她站起身，像進來時那樣，又用輕捷而帶有疑問的目光掃視了我們一下，說：“諸位先生對我所說的話還有什麼疑問嗎？”她說話的語氣讓人覺得任何回答都是多餘的。她見我們誰也沒吱聲便微微鞠了一躬，裙裾輕揚，飄然走了。
“絕代佳人，真是絕代佳人。”道格拉斯太太帶上房門後，麥多納警官若有所指地說，“難怪巴克先生經常到這裏來。巴克可能是個很討女人喜歡的男子。巴克說死者很愛吃醋，這點並非空穴來風。現在，我想，結婚戒指是個很重要的線索。福爾摩斯先生，你對戒指的失蹤有什麼看法？”
我的朋友坐在餐桌旁，兩手托著下巴，一直在沉思著。這時，他站起來，拉響了喚人鈴。
“艾姆先生，”管家進來後，福爾摩斯問道，“巴克先生現在在哪裏？”
“我馬上去看看，先生。”
過了一小會兒，艾姆就回來了，他說：“巴克先生在花園裏。”
“艾姆先生，昨晚你和巴克先生在現場時，你有沒有注意他穿的是什麼鞋？”
“注意到了，福爾摩斯先生。他趿著一雙拖鞋。後來他要出門報警，我便讓他換了一雙長統靴。”
“那雙拖鞋呢？”
“在大廳的椅子底下放著。”
“謝謝，艾姆先生。拖鞋對我們搞清哪是巴克先生的腳印，哪是凶手的腳印很重要。”
“我知道，先生，不過，我得告訴你，他的拖鞋，還有我自己的鞋子，都沾了不少血。”
“在那種情況下，沾血是很自然的。好了，艾姆，謝謝你了，有事我們會再找你的。”
幾分鍾後，我們重新到了書房。去書房的路上，福爾摩斯順便把那雙拖鞋給拿上了。
這雙拖鞋跟艾姆說的一樣，鞋底沾滿了已經變黑了的血跡。
福爾摩斯走到窗前，就著陽光仔細察看手上的拖鞋，自言自語地說：“怪事，這真是怪事！”
接著，福爾摩斯突然俯下身，把一隻拖鞋放在窗台的血跡上。拖鞋跟窗台上的鞋印完全吻合。他回過頭，向我們微笑著。
麥多納警官見狀高興地大叫起來：“這下看巴克怎麼說！鞋子和鞋印都明擺在這裏。福爾摩斯先生，我記得你說過凶手是八字腳，果然，被你說中了。不過，巴克玩的是什麼把戲呢？把鞋印留在窗台，把鞋子丟在前廳，真是讓人費解！”
“是啊，他為什麼這麼做呢？”福爾摩斯又沉思起來。
梅森警官搓了搓他那雙肥大的手，很高興地說：“我早說過這案子挺有意思，怎麼樣，是吧？”
正當大家認為凶手是巴克的時候，福爾摩斯卻提出了不同看法，他說，如果這的確跟大家所猜測的一樣，是一宗凶殺案，那，下麵的事實就無從解釋了——
1他們為什麼要選中那支火槍，難道他們以為別人是聾子，聽不到槍聲嗎？
2如果真是他們，他們得逞後會把結婚戒指取走嗎？難道他們惟恐別人不知道這是一宗情殺案？
“那巴克的拖鞋和窗台上的血印怎麼解釋？”麥多納問。
福爾摩斯沉思了一會，說：“我想，艾倫太太聽到的重重的關門聲很有可能就是槍聲，真正的案發時間要早半個小時。這案子無疑是複仇性質的謀殺案，道格拉斯可能有犯罪前科，凶手與他是在他第一次結婚結下仇的，所以他拿走了結婚戒指。凶手開槍行凶後，巴克和道格拉斯太太聞聲趕到現場，把凶手堵在了現場。凶手威脅他們，如果他被捕，他就要把一件聳人聽聞的醜聞公之於世。所以，巴克在凶手的威脅下，放下吊橋讓凶手逃跑了。凶手逃跑時，認為步行比騎自行車還要安全些，所以他把自行車丟下了。而巴克和道格拉斯太太在凶手逃走之後，才意識到自己很有可能被人懷疑，處境非常危險。因為他們既不能證明自己不是凶手，又不能證明凶手不是他們請來的。所以他們連忙笨手笨腳地偽造現場，巴克用他沾了血的拖鞋在窗台上做了腳印，偽作凶手逃走的痕跡。他們弄好後，便拉鈴報警，不過這時距案發已經有半個小時了。