盛夏的一天，酷熱難當。神津恭介探長正在自己的辦公室辦公，急促的電話聲響了，神津恭介抓起電話，話筒裏傳來一個男人結結巴巴的聲音：
“警察先生，我剛從外麵回來，就見我的房門底下塞著一封信。我打開一看，媽呀，是備子寫的，她在信上說她要自殺。”
“信上有沒有日期？”恭介神經忽地一下繃緊了。
“有，就是今天，今天中午。”
“你現在在哪裏？”恭介急切地問。
“在備子處不遠的一個電話亭。我見到信後就趕了過來。我拚命敲著她的房門，可是裏麵什麼聲音也沒有，恐怕備子已經尋了短見……”那男人說著說著便哭了起來。
“小夥子，備子住在什麼地方？我怎樣才能找到你？”恭介猜他一定很傷心。有道是男兒有淚不輕彈，隻因未到傷心處。
小夥子抽抽噎噎地回答：“這兒是神穀公寓，我在樓梯口等你好了。”
“好，我盡快趕到。”
說完，恭介帶了幾個助手，駕著警車，向神穀公寓急駛而去。
他們的車還沒停穩，一個短發高個兒的小夥子便跑了上來。
他痛苦地和恭介握了握手，自我介紹說，他叫山本大島，是柳田備子的男朋友。然後，又遞上一封信，輕聲道：“這就是備子的遺書。”
恭介接過來，掃了幾眼，便把它放進了口袋。接著，讓山本大島領路，去備子的房間看看，門是從裏麵反鎖上了，恭介的助手撬開了門，隻見備子的心口上插了把刀，由於刺得太深，隻露出了刀柄，它被死者的雙手握著。
備子的房間在三樓，窗外就是街道，連陽台也沒有，窗簾低垂。
山本大島不顧一切衝了上前，他剛抱起死者的頭部，就被恭介製止了：
“對不起，山本先生，請保持好現場，希望你節哀順便合作一些。謝謝！”
他把屋裏的東西仔仔細細都檢查了一遍，發現門把和插銷上沒有任何人的指紋。如果備子是自殺，那她幹嘛要擦去上麵的指紋呢？顯然，備子是被謀殺。凶手殺人之後，偽裝了自殺的假現場，然後逃之夭夭。
恭介的推斷公開後，引起大夥一陣嘩然。
大島問：“可是，備子留下了遺書呀！”
“遺書也是偽造的，我剛才檢查過了，那上麵隻有我和你的指紋，沒有其他人的。如果那信是備子親手寫的，上麵應該也留下她的指紋。”
“可是，凶手是怎樣逃離的呢？在咱們進來之前，門是從裏麵鎖上的呀，難道凶手在門外，卻把手伸進門裏插上了插銷？這簡直成了魔術。”恭介的助手們都不解地議論紛紛。
“再狡猾的罪犯也會留下蛛絲馬跡，線索肯定就在這間房子裏，讓咱們再耐心地找一找。”
恭介的話給大夥帶來了信心。他們都埋頭在屋內仔細檢查開來。
這時，恭介注意到備子身邊那台電風扇，它的風不時將死者的頭發吹得飄起來。恭介記得剛進屋時，它就一直在嗡嗡旋轉。他拿起放大鏡，湊近些，發現上麵有死者的指紋，可能是備子在被殺之前自己開的。於是，不經意地往別處去了。
突然，助手則卷發出一聲：“咦！”恭介好奇地回過頭。
則卷大聲說：“我在電風扇上發現了新的線索，這裏纏著一小卷釣魚線！”
大家立刻圍了過來，仔細一看，風扇軸上果然纏了一小卷透明的尼龍釣魚線。
恭介吩咐則卷說：“慢慢取下釣魚線，先檢查一下風扇軸周圍有沒有可疑的指紋？那裏的指紋是很難擦掉的。”
“是的，還真有呢！”則卷快活地叫起來。
恭介聞聲，用手中的放大鏡對準了指紋。頓時，他站起身，逼視著一旁麵無血色的大島。
“探長，有凶手的線索？”大島躲閃著恭介的目光，裝作很關切地問。
“哼，想不到你小子膽子不小，竟敢賊喊捉賊呀！”恭介冷笑道。
“我不明白你的意思，這……這到底是怎麼的回事？”大島結結巴巴地問道。
“別裝蒜了，大島，你是個聰明的殺人犯，但是，狐狸總是會露出尾巴來的。風扇軸上隻有你一人的指紋，你還有什麼好說的？”
大島不得不交待了自己的罪行。原來，他事先把房子外麵的電源關上，謀害了備子以後把釣魚線一頭係在門的插銷柄上，另一頭綁在電風扇上，然後，他關上門，合上電源開關。電風扇旋轉起來，同時，把門裏的插銷拉進了插銷框裏。然後，釣魚線被風扇掙斷了就慢慢被卷進了中軸。