“還有呢？”我問道，對他的推理，我非常有興趣。
“我還知道她離家之前寫了一張紙條，而且是在穿戴好之後寫的。你隻看到她右手套手指那個地方破了，不過你顯然沒發現她的手套和食指都沾了些墨水，說明她寫得很急，蘸墨水時筆插得太深了。這肯定是今早的事，否則，墨跡不會留在她手指上，這些雖然很簡單，但非常有趣。好了，我們言歸正轉，華生，幫我念一念那個尋找霍斯莫·安吉爾的啟事好嗎？”
我拿著那張報紙湊到燈前。（啟事寫道）：十四日晨，一位名叫霍斯莫·安吉爾的先生失蹤了。此人身高五英尺七英寸，身材高大，膚色淡黃，頭發烏黑，頭頂略禿，留有濃密漆黑的頰須和胡子，戴淺色墨鏡，講話低聲細語。失蹤前身穿絲鑲邊黑色大禮服，黑色背心，哈裏斯花呢灰褲，褐色綁腿，兩邊有鬆緊帶的皮靴。背心上掛一條艾伯特式金鏈。此人曾在萊登霍爾街的一個事務所任經理。若有人……“好了，”福爾摩斯說，“至於這些信件，”他看了一眼，接著說，“除了引用過一次巴爾紮克的話以外，其他很一般，沒有任何關係到霍斯莫先生的線索。不過，有一點很值得注意，你會很奇怪的。”
“這些信是打字機打的。”我說。
“不僅如此，連簽名也是打的，你看，信末那幾個打得很工整的小字：霍斯莫·安吉爾。有寫信日期，但地址隻是萊登霍爾街，這很不明確。這個簽名很有問題，甚至，是決定性的問題。”
“針對哪一方麵？”
“我的好夥伴，難道你還沒看出這個簽名在本案中的關鍵作用嗎？”
“我不敢說我已看出來了，也許他隻是想不讓別人找到他違約的憑據而已。”
“不，這不是問題的關鍵。現在，我來寫兩封信，一封給倫敦的一個大公司，另一封給年輕的繼父溫迪班克先生，讓他明晚六點到這裏來，我們不妨跟她的男親屬打打交道，說不定問題能就此弄清。好了，華生，在收到回信之前，我們沒什麼事要做了，這個小小的問題可以暫時放一邊去。”
我相信我朋友的推理能力和旺盛的精力，他麵對各種疑案時胸有成竹、從容不迫的原因就在於此。他隻在波希米亞醜聞案中失敗過一次。可是，當我想起“血字的研究”和“四簽名”中那些不尋常的案件時，就覺得要是連福爾摩斯都拿不下的案子，那真是太神奇的疑案了。
我走的時候，他還在抽煙，我想等我明晚再來時，他肯定已經找到了有關失蹤新郎是何身份的線索。
我當時有一個病情嚴重的病人，第二天我在病床邊忙碌了一整天。快到六點鍾時，事情忙完了，我跳上一輛雙輪小馬車直奔貝克街，生怕去晚了，幫不上福爾摩斯的忙。我趕到時，隻有他一個人在家，他半睡半醒地蜷在深陷的扶手椅中，旁邊的一排排燒瓶與試管發出令人害怕的鹽酸味，看來，他又做了一天化學試驗。
“喂，事情解決了嗎？”我一進門就問。
“解決了，是硫酸氫鋇。”
“不，我說的是那個案子！”我叫道。
“哦，那個呀，我還以為是問我做的試驗呢。我昨天已經說過，這個案子很簡單，有些細節倒蠻有意思。我現在唯一遺憾的是沒有哪條法律能懲處那個壞蛋。”
“他到底是什麼樣的人，為什麼要拋棄瑪麗小姐呢？”
我剛把話問完，福爾摩斯還沒來得及開口作答，一陣沉重的腳步聲就在樓道裏響了起來，接著，有人敲門了。
“是那位姑娘的繼父溫迪班克先生。”福爾摩斯說，“他寫信告訴我他六點鍾來。請進吧！”