建安三年，袁紹揮兵三路，直攻易京。左路由其長子袁譚率領五萬人馬攻界橋，右路由顏良率五萬人馬攻薊縣，中路二十萬大軍由袁紹親自統帥，直撲易京。很快袁譚攻破界橋，直逼易京。公孫瓚嚇得膽戰心驚，竟不敢救援界橋，也不敢出戰，隻龜縮在易京城塞裏。袁紹正是要圍住易京，把公孫瓚困死。而曾祥輝如果來救，就把他放進城去，再一起圍困，則幽燕之地盡屬自己了。如今公孫瓚已經如自己所願龜縮不出，剩下的就看曾祥輝作為了。曾祥輝見袁紹圍住公孫瓚，問計郭嘉，郭嘉分析道：“如今袁紹勢大，不可正麵硬碰。可使雲長、翼德、鞠義率騎兵分散騷擾袁紹，以疲其師；再使田楷騷擾其後方，使其顧慮重重；複使人離間閻柔，使紹猜忌，則柔自去。待袁紹兵疲將衰，士氣低落之時，再與易候內外夾攻，紹必破矣。”曾祥輝再問戲誌才，戲誌才稱此計已盡善矣，可當即施行。於是，關羽、張飛、鞠義各率五百騎兵，日夜騷擾袁紹。袁紹軍不勝其擾，戰又不得，避之不及，尤其運糧部隊，有一多半或被燒、或被奪，令袁紹軍心士氣低迷。袁紹無奈，隻好增加護糧部隊，以暫時緩解糧道被襲的困擾。青州田楷不時派兵騷擾高塘等地，最甚之時，竟攻到南皮。袁紹所部盡數圍堵易京，後方空虛，難以阻擊田楷，讓袁紹頭痛萬分，隻好讓三子袁尚率一萬人馬回守南皮，剿滅田楷。閻柔等人因袁紹驕傲自大，對其十分無禮，因此不願來助。袁紹氣憤異常，令使者前去質問，閻柔等人更加不滿，漸有離去之心。程昱恰好來慰問，致意曾祥輝友好之意。閻柔等人初以曾祥輝與公孫瓚有舊，不願共事。後漸漸為程昱誠意打動，歸順曾祥輝。袁紹圍易京年餘，一無所獲，軍士疲困，眾將多有歸心。戲誌才因此向曾祥輝獻上十麵埋伏之計，準備一舉將袁紹覆滅。此計為：黑山帥張燕將兵趁夜攻袁紹大營，燒而走之。公孫瓚自易京出來夾攻，紹必驚懼而走。閻柔可於界橋埋伏，待袁紹兵至截殺之，擄掠其輜重；紹必走清河，鞠義將軍率軍於此地埋伏截殺之；紹驚懼必走南皮，可使雲長、翼德、升濟諸公按此方位布置兵馬埋伏，則袁紹必定可擒。說著，戲誌才獻上一張草圖，上麵畫著地理圖形，各個地方標著誰該駐守何地，誰該在何處埋伏，十分詳盡。郭嘉在旁稱讚道：“戲軍師此謀略不下當年韓信啊！”戲誌才笑道：“謬讚了。主公真心相待，屬下豈敢不戮心竭力以報？”曾祥輝也稱讚了幾句，忽然想起來曆史上公孫瓚就是因為舉火為號出兵，而被袁紹將計就計打敗的，倘若這次也被袁紹將計就計，那後果就嚴重了。曾祥輝忙將自己的擔心說了出來，郭嘉笑道：“主公勿憂，鞠將軍熟悉袁紹軍中號令，請他去聯係公孫瓚，約定號令，必無差錯。”曾祥輝雖然還是擔心，但郭嘉既然這樣說，自己也不好再說什麼了。於是就商議這麼定下了了。第二次夜，鞠義率了兩個聰明伶俐的親兵，偷偷穿過袁紹軍營，進入易京城塞，費了好多精力，才讓公孫瓚相信他們的身份，得到公孫瓚接見。公孫瓚與鞠義商議很久，方才約定以火箭為號。鞠義複偷出城來，穿過袁紹軍營，回到曾祥輝軍帳中複命。九月初，黑山帥張燕發起進攻，袁紹親子指揮眾軍迎戰。雙方廝殺的難分難解之時，南山上火起，袁紹以為必是公孫瓚呼應之號，讓文醜率萬人在易京方向拒敵。易京方麵卻無一點動靜，張燕也引兵退去。第二日，張燕再次引兵來戰，袁紹揮兵迎戰。戰到激烈處，南山上又是火起，袁紹忙又使文醜率兵往易京方向拒敵。易京方向仍無一絲動靜。張燕趁袁紹兵將調動之機，引眾撤走。袁紹惱羞成怒，引兵追殺，張燕占住山口，袁紹軍不能進。袁紹下令強攻，結果死傷慘重，仍不能攻破山口。袁紹隻好撤軍，回圍易京。第三日，張燕再次引兵來戰，袁紹早在其歸路布置人馬，使其不能歸還山上。張燕使人在南山上放火，袁紹不理，下令軍士疾攻張燕。張燕部圓形戰陣，以車圍陣外防守。雙方一直戰到下午，不分勝負。張燕軍中再次釋放火箭攻袁紹軍，袁紹軍回射。這時易京城塞大開，公孫瓚率五千白馬義從殺出，直突袁紹中軍。袁紹因前兩次放火，易京都沒動靜，就沒再把易京放在心上，將防守易京的文醜部也調上戰場，以期快速擊破張燕。結果公孫瓚這五千白馬義從如入無人之境，很快就殺到袁紹跟前。田豐等人勸袁紹逃跑，袁紹不聽，將頭盔丟在地上，罵道：“大丈夫當戰死沙場，豈可擅自逃竄？”說完，親自揮刀上前廝殺。袁紹親兵因此士氣大振，一時間竟擋住了白馬騎兵的衝擊。公孫瓚見中軍衝擊不破，於是引兵衝擊袁紹軍右翼。袁紹軍大部都是步兵，再加上已經鏖戰半天，如何經得起公孫瓚的騎兵衝擊，很快袁紹左右翼都被騎兵衝散。張燕軍趁勢反守為攻，從車後殺出。袁紹見左右軍皆潰，敗勢以成，隻得命文醜斷後，自率中軍往界橋退走。袁紹軍剛到界橋，準備安營休整，閻柔忽然帶兵掩殺而來，袁紹怒罵道：“汝與我為劉太尉複仇，如今卻為敵攻我，死後將有何麵目見太尉於地下！”閻柔大慚，隨意劫掠袁紹後軍一些輜重而去。田豐建言道：“我軍新敗，然冀州根本未傷，不若回冀州休整，年餘可複血此恨。”袁紹憤恨道：“今若歸冀州，則南皮、平原等地必不複為我所有，我豈能輕易將南皮大城拱手想讓於曾祥輝庶子！我等速去南皮休整。”說完，袁紹下令由清河直奔南皮。袁紹軍走至清河，遇關羽伏兵，紹兵不敢戰，徑自奔逃，死傷者十之六七。行不出三十裏，張飛一彪人馬殺出，文醜上前擋住，袁紹率軍而逃。文醜兵少，抵張飛不住，正欲逃走，被亂箭所傷，落馬為亂軍踩死。袁紹急急向東奔走三十餘裏，又遇鞠義引兵掩殺。紹怒罵鞠義不忠不義，鞠義不理，隻管引兵掩殺。張合上前抵住，袁紹率兵逃走。張合人馬漸漸被殺殆盡，合見不能得脫，於是下馬請降。袁紹一眾軍馬不停向東奔走，一路上不斷遇見公孫度、公孫恭、田豫等人截殺，顏良、高覽、田豐、沮授等人被俘，審配、逢紀等人失蹤，淳於瓊、郭圖等人戰死。袁紹離南皮還有百餘裏時，身邊止剩許攸幾個人，一時激憤不已，於是舉刀自盡，許攸等人拉住其手勸道：“明公不可因一時之敗而輕生，冀州富庶，我等回到冀州，休整兩三年，尚可再戰！”袁紹流淚道：“今日一役，孤精英俱損，四大庭柱全部失落，智囊田豐、沮授也都被俘，孤還有什麼可以再戰？即使能夠逃到冀州，也不過是多挨些時日而已。你們可拿孤的人頭去向曾祥輝領賞，庶不失高官厚位。此天絕我袁氏啊！”言畢，舉刀自刎而死。許攸等哀泣一會，持其首奔投曾祥輝。南皮守將高幹聞聽袁紹身死，舉城而降。曾祥輝進駐南皮，張燕等眾人都來南皮參見，唯獨公孫瓚自留易京不來。張燕首先拜見曾祥輝，聲稱願意歸順。河北大多縣郡也紛紛獻表歸順。曾祥輝命將俘虜押上大堂，一一勸降。顏良、高覽、張合、蔣義渠等人願降；田豐、沮授據不投降，曾祥輝賞賜兩人府邸，任其頤養天年。曾祥輝又將戰後處理事宜分給荀彧、程昱、劉曄等人處理，又命關羽率兩萬人取冀州，張飛率萬人取平原。冀州城尚有兵士萬餘人，留守袁尚不敢守，率眾投降。關羽離冀州城還有六十餘裏時，袁尚複叛，據城堅守。關羽攻城三月餘，攻城不下。冀州城內陶升開西城門投降，關羽得以攻入城內。袁尚在審配的謀劃支持下，進行了激烈的抵抗，最後袁尚、審配全部戰死。關羽部占領冀州城。平原守將臧洪向來與袁紹不睦，張飛未至，臧洪已遞上降表。由是初了幽州易京一域，河北、幽燕之地盡屬曾祥輝。公孫瓚大為恐慌，欲趁曾祥輝接收河北全境、兵馬分散之際襲占北平，以圖幽州。長史關靖勸道：“如今曾祥輝攻破袁公路，鹹有四州之地，聲威之隆，如日中天。易候謀之幽州，無異於與虎謀皮，自取其死爾。唯有納表歸順，尚有一息之存。”公孫瓚怒罵道：“我豈能為投降之賊乎？必取幽州以明我誌！”公孫瓚身邊人聞言皆懼，私下計議道：“若從公孫襲幽州，待曾祥輝大軍到來之時，大家都需賠死。曾祥輝寬宏大量，降者皆有重用，不降者亦不屈殺，不如殺公孫以投曾祥輝，庶可保全家屬。”眾人都是這個意思，是夜趁公孫瓚熟睡，割了其首級，並絞殺其全家，以易京城塞而降。曾祥輝哀歎公孫瓚最終竟落得如此下場，唏噓不已，命人厚葬。自此，河北、幽燕四州之地盡歸曾祥輝所有，河北、幽燕豪傑也多歸曾祥輝。曾祥輝完成了當年袁紹的成就，那麼下場是否也將跟袁紹一樣呢？在此隆盛之時，曾祥輝竟然有些悵惘。贏得天下，卻為誰妍？