曾祥輝勢力擴張到兗州以後，與曹操勢力關係越來越緊張，邊境不斷出現小摩擦。張合、高覽、顏良等一班新降良將希望能通過攻打陳留來建立功績，積極向曾祥輝請求與曹操開戰。荀彧、荀攸等人見武將主張開戰的態度很堅決，害怕曾祥輝同意開戰而放棄疲敵政策，於是聯名上書，請曾祥輝繼續采取休養政策，以小股騎兵不斷騷擾曹軍，使曹軍疲於奔命，待曹軍士氣衰竭之時再一舉攻打，為完全之策。曾祥輝仔細通盤考慮過後，覺得貿然開戰確實沒有必勝把握，雖說已經知道司馬懿的妖術實施局限性，但還是沒有辦法破除，一旦誤入其陣，恐怕有全軍覆沒的危險。還是先按照荀彧等人的建議比較安全，此時不求有功，但求無過。另外，曾祥輝的私心也不想逼迫司馬懿太甚，以引起他的不正常反彈。於是曾祥輝下令各郡以休養發展為主；張合、高覽、顏良、高幹、高順、閻柔、公孫恭、公孫淵各率一千騎兵，分成八隊，從東南北三個方向輪番襲擾曹軍。曾祥輝軍連續襲擾曹軍兩個多月，曹軍將兵力收縮到陳留、許昌等大郡中，龜縮不出。曾祥輝軍便不停擄掠州郡周圍，一刻不停。七月，曹操終於忍耐不住，親率五萬大軍向小沛進發。曾祥輝急召高順等商量對策，公孫淵得意地分析道：“曹操此次幾乎把全部兵力都調動到小沛方向，他是孤注一擲，要與我軍拚命呢。我軍堅守城池，不與之交戰，待其兵老師疲之際，一戰可定。同時令官渡方向出兵攻陳留，襲其後方，使曹賊前後不能相顧，必敗無疑。”高順疑慮道：“曹操一向用兵詭詐，這次把大後方空出來給我們打，實在有違常理，恐怕不會那麼簡單。”公孫淵不滿道：“陳留四戰之地，曹賊兵力有限，無計可守；又被我輪番襲擾，躲在州郡，敗亡不過時日而已。曹賊既不甘心，又無計可施，隻好孤注一擲，來爭豫州。若勝，曹賊再回兵複陳留，則可與我共黃河天險，勝負尚難逆料。如此簡單明了的事情，哪裏有違常理？”閻柔也猶疑道：“曹賊全力攻小沛，即使可以攻克，但下邳城池堅固，糧食充足，我軍兵甲數萬，就是展開決戰，其勝負也難逆料，倘若我軍堅守下邳，曹賊萬難攻破，進又戰之不利，退則有敗亡之危，況後方空虛，一旦被襲，則曹賊糧道盡斷，此取死之道，曹賊怎可愚笨至此？”公孫淵聽罷，也開始覺得有些不對勁兒，但又不願意認錯，隻哼了一聲。高順想了一陣子道：“我想曹賊東來之軍並非其主力，而是一支偏旅，為的就是要迷惑我們。曹操主力應該埋伏在陳留附近。濮陽方麵一旦進襲陳留，則正中曹操詭計，曹操擊破我軍後可進而取濮陽、官渡，其北方的防守危機就可以徹底解除了。”公孫淵撇撇嘴，冷笑道：“難道我們都是吃素的嗎？一旦曹賊膽敢攻擊濮陽兵馬，我們便會知道這個方向上的不是主力，隻要突進陳留，恐怕濮陽兵馬還未擊退，曹賊就已經陷入了我軍的包圍之中。屆時剿滅曹賊還不如同捏死一隻螞蟻一樣簡單！”說完，公孫淵得意的大笑起來。這時高順和閻柔一起驚叫起來：“不錯！在彭城方向的曹軍就是要我們突進！因為……妖法！”公孫淵聽罷也嚇得忘記了笑下去，張著嘴呆在那裏，驚恐地自言自語道：“不錯！妖法，用妖法！”曾祥輝想了一會兒，對高順問道：“他們引誘我們過去，不過是引誘我們鑽進他們的陣圖中。我們隻要仔細偵查地勢，發現有陣法祭祀之物的地方，就避而不進，這樣不就可以了。或者我們兵分兩路，一路從北麵直撲陳留，另一路由南麵從中牟攻陳留，不理會曹賊的兵馬，他縱使布了妖陣也被我們繞過去了，你覺得這樣可行嗎？”高順想了想，搖頭道：“分兵則力弱，即使曹軍不用妖陣，集中力量，在陳留附近伏擊各個擊破，也不是很難做到的。”曾祥輝有些不悅，推開桌子上的一封竹簡道：“這也不行，那也不行，難道我們就任由曹操橫行？”高順皺眉道：“那倒也不至於。我和濮陽方麵可以同時進軍，行進時多派偵騎偵查，謹慎行進，遇敵不可輕易追擊。一切都隻能相機行事。”曾祥輝同意高順的想法，讓高順統領下邳軍馬，負責征討陳留的整個行動，閻柔負責協助高順。高順等人謝恩退出去準備去了。初九日，高順率五千陷陣營充當前鋒先行，閻柔統帥兩萬步兵為中軍，劇中策應，公孫恭率一萬步兵為後軍，公孫淵率兩千騎兵為護軍，保護中軍側翼及糧道。曾祥輝與田楷留鎮下邳。十一日，高順軍與曹軍相遇，曹軍率先展開攻擊，高順率陷陣營先以弩兵馳射曹軍，曹軍輕騎死傷慘重，騎兵部隊潰逃，衝動曹軍自己陣腳。高順命陷陣營兩翼騎兵包抄曹軍，自率主力衝殺曹軍中軍。曹軍不敢抵擋，爭相逃走。高順害怕這是曹軍誘敵之計，下令不準追擊，並命偵騎仔細偵查。果然相去二十餘裏處多處發現動物石碑，高順命繞開有石碑的地方，並把行軍路線告知閻柔，然後才率部向陳留挺進。十三日，曾祥輝正在府中與田楷辯論儒家思想治國好還是法家思想治國好，一個白影忽然出現在堂上。曾祥輝和田楷嚇了一跳，忙起身回避。沒等兩人起身，白影已拉住曾祥輝手臂叫道：“快傳令高順停止進軍，不然就晚了！”曾祥輝定神回頭見說話的是左慈，知道左慈定然是發現了什麼，所以才這麼著急趕來報信。曾祥輝也顧不得細問，忙叫親兵拿著兵符快馬去傳令去了。然後曾祥輝才請左慈坐下細說情況。左慈見傳令官已經出發，喘了口氣，坐在客位上說：“老夫見高將軍馬上就要闖進司馬懿的乾坤麒麟陣，不忍見數千人命喪於一旦，所以趕忙來讓大人傳令停止進軍。”曾祥輝驚地一身冷汗，道：“現在傳令來得及麼？臨行前我特別交待行進要千萬謹慎，高順也是一個非常謹慎的人，怎麼就還會闖進那個什麼陣裏去呢？”左慈冷笑道：“謹慎？僅憑謹慎就能避開司馬懿的陣圖？那也太小看司馬懿了！”曾祥輝爭辯道：“賈詡說過，司馬懿要施展陣圖，就必須在四周布置動物形狀的圖紋。我們隻要避開有圖紋的地方，就可以避開陣圖了。”