建安九年五月底，曹操上表討伐曾祥輝，皇帝應允，下詔命曹操為大將軍，夏侯惇為征東大將軍，率軍五萬，克日蕩平曾祥輝反叛勢力，又命孫權為討逆將軍，率江東軍士三萬人從征豫州，命荊州劉表發軍一萬助曹操征討豫州。孫權受詔後，七月命程普率水軍五千人進駐廬江。劉表受詔後，上書皇帝稱自己年齡老邁，不能策馬出征，婉拒了從征的詔書。六月，曹操親子率軍五萬進駐任城，不斷派遣哨探進入小沛打探最新情報。曾祥輝為了表示抗擊決心，也親自率高順、趙雲等一幫戰將趕赴小沛，策劃決戰方略，隻留下田楷駐守下邳。曾祥輝等人進入小沛之後，一麵積極備戰，一麵命濮陽的張合等人進駐官渡，隨時做好攻打陳留，策應主力對曹軍的決戰。七月初，夏侯惇部八千餘人進薄小沛，趙雲率陷陣營兩千餘人與戰，夏侯惇不敵，留下四百餘具屍體，逃回任城。趙雲得勝返回小沛。趙雲回來後，曾祥輝細問戰事，趙雲稱曹軍軍備落後，在我軍連弩的強攻下，曹軍連招架之力都沒有，沒有多久便潰敗而走，趙雲害怕中了埋伏，沒敢追擊。曾祥輝及所有將領都認為曹軍精銳尚且不能抵擋連弩的攻擊，更何況曹軍其餘部隊裝備尚且不如夏侯惇部呢？一時間曾祥輝及屬下將領都浮動著非常劇烈的輕敵思想，認為曹軍不堪一擊；而曾祥輝則更加自負，因為他還身懷異術！八月初，曹操與曾祥輝發生了幾次摩擦，均遭失敗。曹操軍心恐慌，有退回陳留的打算。曾祥輝與部下商量，大家一致認為曹軍如果逃回陳留，憑城固守，不易攻取，且還需防範許昌、汝南等方向援軍，分兵拒敵，勝算更少，不如在任城追上曹***迫曹操在任城決戰，則可以穩操勝券。既然大家意見統一，曾祥輝立即下令追擊曹操，堅決不能放曹操進入陳留。於是曾祥輝命高順及趙雲各率輕騎三千追擊曹操，阻其逃走，自率主力大軍隨後趕上。八月中旬，曾祥輝主力與曹軍在彭城東四十裏處相遇。曹軍極力避戰，始終以遊騎襲擾曾祥輝軍，主力繼續向南逃走。曾祥輝一麵追擊曹軍主力，一麵命張合部強攻陳留。八月二十一日，曹軍主力被曾祥輝軍追上，曹軍被迫不得不戰。曹軍以夏侯惇與張遼的八千騎兵為左右翼，李典部一萬青州兵為前軍，曹操自率一萬虎賁為中軍，夏侯淵率五千步兵為後軍，以此布成一個魚鱗式防守陣型。曾祥輝按照高順意思布成兩翼齊飛的雁型陣型，要將曹軍包圍全部消滅掉。高順與趙雲率左右兩翼率先從兩側向曹軍包抄過去，曾祥輝為了顯示自己的法術，也帶著中軍一馬當先向曹軍衝殺過去。曹軍將弓弩兵調到戰陣前列，靜靜等待曾祥輝軍進入射程。曾祥輝距曹軍還有三四百米時，右手聚氣，拋出一個方圓三四十公分的火球，砸到曹軍陣中。火球落在曹軍中後便炸裂開來，火焰燒傷很多曹軍士兵，曹軍士兵多懷恐懼。曾祥輝初次施放落炎術，見到如此威力，不禁大為自得，接連又使了幾個落炎術，期望一次性打敗曹操。幾個落炎術徹底攻破曹軍心理防線，曹軍陣型大亂。曾祥輝軍主力還未進入曹軍弩兵射程，曹軍已經開始潰逃。李典不能禁止青州兵逃跑，隻好跟著一起撤退。青州兵的敗退衝動曹操中軍陣腳，曹操知道失敗已不能幸免，於是下令夏侯淵部殿後，夏侯惇、張遼部協助夏侯淵殿後，自率中軍向西撤走。曾祥輝第一次親自帶兵，且打了這麼一場勝仗，心中那種誌得意滿的感情無可言表。曾祥輝麾下將士也認為此戰將成為滅亡曹操的輝煌戰役，抓住或殺死曹操都將會使自己名留史冊，於是眾將士奮勇拚命追殺曹軍，誓要擒拿曹操。曾祥輝軍追擊至傍晚時分，在彭城南十餘裏處追上曹軍主力，高順及趙雲迂回到曹軍後方，將曹軍後路切斷，公孫恭及公孫淵向曹軍兩翼運動，對曹軍形成了有效合圍。曾祥輝得意地走到陣前向曹操喊話道：“倘若孟德赤身來降，尚不失封侯顯爵，一旦錯過，悔之晚矣！”曾祥輝軍聽到曾祥輝近似嘲諷的招降，一起發出陣陣笑聲。曹操從陣中緩慢走出來，右手持寶劍指著曾祥輝笑道：“無知小兒偶為一勝，便放此大言。須知本將軍是故意落敗，引你到此的。待會兒誰赤身來降，還未可知呢！”說完，曹操發出大笑。曾祥輝心裏一緊，難道曹操真的是故意引我過來？還沒想清楚這件事，曾祥輝已經發現曹操中軍大旗下升起一股黃煙，曾祥輝一下子想起高順等說的黃煙升起，黑風降臨，兵士化作僵屍。曾祥輝馬上為自己的大意後悔了，忙轉身下令撤退。曾祥輝軍士也看見那道黃煙，早就兩股戰戰準備逃走，隻是未得到撤退命令，一時間不敢就走，這時聽見主將下了撤退軍令，都轉身紛紛逃命。曾祥輝才掉轉馬頭，已看到黑風從身後吹過，幾乎將他從馬上掀了下來。曾祥輝氣得回轉身子，迎著黑風施展狂風術，希望以此能夠抵擋住那黑風。狂風術發出之後，確實擋住了曾祥輝方圓一米左右地方的黑風，卻護不住其軍陣。曾祥輝正苦苦支撐強抗黑風時，曹軍變作僵屍排山倒海地衝殺過來。曾祥輝見到曹軍那猙獰的麵目，嚇得心驚肉跳，正準備逃走時，卻發現曹軍靠近狂風與黑風交界處，便被擊得粉碎。曾祥輝想這樣倒也能殺死不少曹兵，減輕自己部隊的壓力。於是曾祥輝咬牙堅持持續施展狂風。不一會兒，從曹軍中跳出一隻白額猛虎，直撲曾祥輝。曾祥輝見那白虎，知道司馬懿就在附近，恐怕還鬥他不過，但如能用狂風將這白虎滅了，也算還有些成績。於是曾祥輝加強狂風強度，期望用狂風將白虎也打成粉碎。白虎衝到狂風邊界時，僅僅被打了個趔趄，暈了一瞬間，便衝到了狂風後麵。曾祥輝被這景象嚇了一跳，收了狂風術，忙使了一個地行術逃走了。白虎見曾祥輝忽然消失，不禁一愣，然後才轉身向曾祥輝軍逃兵撲去。曾祥輝逃進小沛城後，急忙組織防禦。是夜，高順及趙雲引敗兵逃回來。第二日，公孫恭發書求救，稱被圍於任城東四十裏的地方。高順忙請兵去救援，趙雲阻止道：“曹賊奸詐，此必是圍城打援之計。將軍率兵多，則損失慘重，率兵少又恐不能成功，反將將軍陷進去。不如讓趙雲單騎去，救得救不得都於大計無妨。”高順不同意，請與趙雲同去。曾祥輝讓高順與趙雲率一千輕騎前去救援，如不能救，就自己脫身回來。曾祥輝自己則使地行術先去查看地形，相機行事。守城事宜全部交由閻柔負責。閻柔及高順、趙雲一致反對，堅決不同意曾祥輝輕身犯險，這不是主帥該有的作法，倘若曾祥輝出事，屆時整個豫州、兗州局勢都會受到影響，全軍士氣也會受到影響，甚至會出現第二次勢力瓦解的情況。曾祥輝安慰眾人寬心，向他們展示了自己的異術，再三說明自己即使不能救人，自保那也綽綽有餘，請大家千萬不要擔心。高順等人見曾祥輝態度堅決，隻好同意，不過高順等人對曾祥輝提出三個要求：一，要求騎兵先行，吸引敵軍注意，然後曾祥輝再走，不易暴漏；二，不管救得救不得人，曾祥輝都要以自身安全為先；第三，不管救得救不得人，高順、趙雲的騎兵一旦敗退，曾祥輝也必須撤回來。曾祥輝都一一答應了，高順等才出去準備出發。曾祥輝自己回府仔細想想自己之所以敗的如此之快，如此徹底，一方麵是由於自己太輕敵，一方麵也是自己道術還太低，根本不足以抵禦司馬懿。曾祥輝痛定思痛，心裏暗暗發誓今後絕不再得意忘形，否則一次劃自己十刀以示懲戒。曾祥輝發完誓，又責備自己回來後就再也沒有看過天書，也沒練習過道術，所以才這麼自大。於是曾祥輝翻出來天書，仔細研究了一番。原來天書上卷主要是研究術數、占卜星象的，下卷才是記載的道術法門。曾祥輝翻閱了一會，才知道自己僅僅才修習了初級法門中的一小部分，離真正得道還遠得很呢。曾祥輝輕歎一口氣，暗中埋怨自己這個井底之蛙害了多少人命啊。這時候翠屏急急忙忙地跑了進來，曾祥輝從未見翠屏這麼慌張過，便收了天書問她何事這般驚慌。翠屏臉上淚痕未幹，一下子拽住曾祥輝左手哭道：“大人怎麼可以一個人深入險地？你這不是不要命了嗎？求您不要去，您要對天下人負責的啊！”說著，翠屏嗚咽著哭泣起來。曾祥輝歎了口氣，拍拍翠屏的肩膀，低聲安慰道：“公孫將軍他們被困，都是因為我的一時輕敵。如今我安然回來，他們卻還在那裏浴血奮戰，生死難料。如果我不去救他們，如何對得起他們？我該活著，難道他們不該活著嗎？他們的命與我的一樣，沒有分別，我也需要對他們負責。所以我必須去救他們，希望你能明白我的心情！”翠屏知道勸不住曾祥輝，頓時大聲哭起來，一下子撲在曾祥輝懷中，抱住曾祥輝哭道：“既然大人決心要去，奴婢也阻攔不住，請大人與奴婢做個約定好嗎？”說完，翠屏揚起滿是淚水的臉，一雙紅腫的眼睛滿懷期待地看著曾祥輝。曾祥輝心中一痛，他害怕翠屏提出那種要求，這些年他都把翠屏當成親妹妹一樣看待，他的心早已給了一個人，便沒有辦法再給翠屏一些空間，如果翠屏提出這個要求的話，曾祥輝又不願意直接回答而傷她的心。於是曾祥輝用雙手將翠屏推開到雙臂伸直的位置，語重心長地對翠屏說：“我答應你，我一定活著回來！”說完，曾祥輝用一個非常堅毅的眼神看著翠屏。翠屏靜靜地流著眼淚點頭，口中不知道發出的是嗚咽聲還是“嗯”。這時窗外一陣風起，吹落片片飛紅。