郭媽媽說完拽了芳絲便走，忽見個小丫頭子進來道：“太太讓媽媽到房裏去。”郭媽媽聽了這話隻得到了宋姨媽臥房，進門瞧見宋姨媽已起了床，臉上紅暈未褪，顯是剛剛才醒的。宋柯坐在左手椅上，宋檀釵坐在右側，香蘭立在一旁侍茶。
郭媽媽一見心裏便敲了鼓，陪著笑道：“太太醒了怎不說一聲，廚房裏有剛熬好的解暑湯，太太可要用一碗？”
宋姨媽擺了擺手，似是不敢看郭媽媽，眼睛隻瞧著兒子的臉色。郭媽媽心道一聲：“壞了。”果見宋柯開口道：“今日來也沒什麼意思，就是覺著芳絲年紀大了，在太太跟前兒伺候這麼多年，也算勞苦功高，該放出府去配人了。家裏如今雖不比以往，也不能薄待她，回頭媽媽去賬上支五十兩銀子，另有一套金銀釵環首飾和兩匹尺頭，算是家裏獎勵她這些年艱辛，日後出嫁，宋家另給一份嫁妝。”
宋姨媽雖已隱隱料到這一步，可這話從宋柯嘴裏說出來心裏仍是一緊，求道：“大哥兒怎說這樣的話，我女兒再不好，求太太主子們多教她，別把她攆出去，念著我這些年忠心耿耿伺候太太，好歹給我留個體麵罷！”
宋姨媽心中不忍，又去瞥宋柯，見他麵沉如水，便動了動嘴，垂了頭不說話。
宋檀釵冷冷道：“如今體麵把她請出去，已是看在媽媽的臉麵上，媽媽隻等問問芳絲做了什麼事，便知道我為何這麼說了。”原來宋柯方才已同宋檀釵說了芳絲攛掇林家小姐大鬧之事，宋檀釵自幼讀《賢媛集》、《列女傳》等，一肚子的規矩大統，最恨這等不三不四落自家臉麵的奴才。芳絲平日裏待她再好，也因這一項也盡數化成了灰燼，此刻她隻盼著將芳絲趕出去了事，故而說話極不客氣。
郭媽媽跪下道：“姑娘好歹為我女兒說句好話罷，從小到大，她給你梳頭、打絡子，做荷包，還陪著姑娘說話兒散心，小時候姑娘看書寫字兒，她都站在旁邊伺候筆墨，天冷了給姑娘做厚褥，天熱了給姑娘煮酸梅湯，姑娘就看在往日的情分上……”說著說著便哽咽了，方才這番話雖是對著宋檀釵說的，可一字一句都暗指宋姨媽。
果然宋姨媽坐不住了，她是個心軟的人，郭媽媽一席話讓她想起芳絲這些年盡心竭力的侍奉，不由動容，開口道：“柯兒……”
宋檀釵微怒道：“這是她當丫鬟應盡的本分，即便她不做，也頂多是個爪子懶不勤快的，何至於讓主人家趕出去？媽媽回頭去問問她，到底做了什麼好事！”
話音未落，隻見次間裏簾子一掀，芳絲一陣風似的跑了進來，跪在郭媽媽身邊，淚流滿麵，啞著嗓子哭求道：“我知道自個兒錯了，求求你們別攆我出去，若要攆我，我還不如一頭撞死幹淨……”連連磕頭不止。
宋柯見宋姨媽也紅了眼眶，便忙開口道：“郭媽媽快請起來，這不是趕芳絲出去。而是她年紀大了，常言都道‘女大不中留’，眼見她心思越來越多，也該放出去嫁人，日後想太太了，也盡管回來看看。方才太太還念叨，給芳絲一套體麵的首飾做日後陪嫁，你們也要謝謝太太的這份情。”
這話又堵得郭媽媽無言了。是啊，人家不是趕芳絲出去，而是陪送上東西放她出府。而芳絲也早就到了該說親事的年紀了。
芳絲抽噎道：“我願意伺候太太，一輩子都不嫁人！”
郭媽媽忙道：“是了，橫豎閨女還沒說定人家，就再伺候太太幾年，等說定了親事再出府也不遲。”
宋柯頗為頭痛，郭媽媽是有頭臉的老人兒了，因和太太感情深，他尚且恭敬兩分，連帶著芳絲也不好發落，原本想搭上些財物將芳絲這尊佛送走了事，誰想這母女倆竟是死皮賴臉的，橫豎賴著不走。抬眼打量，見他母親麵帶不忍之色，他妹妹又繃著一張臉兒，活似人家欠她八吊錢似的，正用人之際，竟沒一個能放言說上兩句話的。
此時芳絲已大哭著磕頭道：“別趕我走！我日後什麼毛病都改了！”
宋檀釵氣得站了起來，道：“你改？打嘴現世的，為著私心就算計主子，今日你若賴著不走，還不如我就離了這家去落個省心！”
郭媽媽捶胸大哭：“檀姐兒何必把話說得這般狠，讓我們娘倆還怎麼活。辛苦伺候一遭兒的主子最後竟成了仇人，老天爺真個兒瞎黑心……”
眼見這情形鬧得不像，香蘭一把扯了宋檀釵，道：“姑娘快坐下。”見宋柯眼中隱有煩憂，知道他顧及母親，不能說得太過明了，暗自想一回，對宋柯使眼色，宋柯登時會意，道：“香蘭，你替我說。”
香蘭便站出來道：“媽媽快把淚收一收罷，先帶了芳絲出去，再進來回話，這是什麼地方？這是太太的臥室，豈容大呼小叫哭天號地的，這不是給太太添堵麼？媽媽辦老了事，在太太跟前伺候這麼些年，莫非也忘了這個理兒？再說，讓芳絲姐姐出去嫁人，是大爺跟姑娘合計過，太太也點了頭的，媽媽倒是麵子大，直接就駁了太太的主意，大爺反複解釋都不成，竟然賣起老臉來，媽媽方才反複說自己忠心耿耿，如今卻 給自個兒閨女打算，連太太都不放在眼裏了，這能叫忠心耿耿？”