當下書染便帶了人到後頭抬出一口箱子，打開一瞧，隻見裏頭有半箱子雪浪紙，另有半疊熟宣，洋漆小盒裏盛著朱砂、赭石、廣花、藤黃、胭脂等幾樣顏料，另有大抓筆、大小狼毫筆、大小白雲筆若幹，粗白碟子和碗若幹，果真有大半東西能用。香蘭便命人將能用的收拾出來，把紙攤開，提著筆發怔。
她也不知該畫什麼好。這幾日他一直躺在床上發呆，她覺著自己命苦，過關斬將好容易熬到見了一絲光明，可立時又跌入深淵，她有時想，要不就這樣算了，已經成了這幅模樣，不如去打探打探林錦樓喜好，何不讓自己過得舒坦些呢？她白天請了書染來徐徐圖之，旁敲側擊。書染是個精明人，別瞧著對誰都如沐春風，實則戒心甚重，香蘭不動聲色，隻聊閑話，決然不提旁的事，慢慢將她的戒心放低，再套問些有用的話。可她晚上躺在床上又睡不著，千萬般的不甘心和憤恨幾乎要將她逼瘋。心裏仿佛有一把鋸，拉得她生疼。
後來她找了佛經來抄，心緒才慢慢平靜下來。春菱見了，便去給她尋了一尊白瓷觀音的像，香蘭便天天燃上檀香，望著那白瓷觀音發怔。日子還得過，她還得留在林家，再怎麼悲戚也無濟於事，就如同她伺候曹麗環的時候，隻能先熬著，尋了機會伺機而動，一舉離開這地方。今日早晨，她便發現自己小日子來了，不由長長出了一口氣，心情頓時明朗，便琢磨著再把畫筆拾起來。
書染又找出兩隻大染，一支中染和三支小染，並石黃、石青、石綠等顏料，一並拿了過來，見香蘭正畫一叢蘭草，便笑道：“這蘭花畫得俊，趕明兒個給我畫兩幅，我當花樣子去。”
香蘭笑道：“這樣的要一百張也有。”
書染道：“大爺是慣畫山水的，他還畫了幾幅扇麵，等回頭我找出來給你瞧瞧。”見香蘭低著頭不說話，便歎口氣道：“其實把大爺哄歡喜了，他還是有求必應，惹他不痛快誰都沒好日子過。大爺對你已是法外開恩了，你沒瞧見他對趙月嬋……新婚第二日兩人鬧僵起來，趙月嬋也是個潑辣的厲害人，大爺一拳上去就打得她將要去了半條命，第三日回門都沒起來炕，反是趙家登門過來的。我早些年剛伺候大爺的時候，有一回族裏有人來求見大爺，我想著都是本家，論關係還是近的，就引進來，大爺見了好一通惱，讓我在外頭跪了一夜。那時大冬天，凍得我將要暈過去，染了風寒，病了好一場。大爺打發人來給我送藥，又跟我說，即便是族人，他不放話也不該往內宅裏頭引，這是規矩，何況他在外打仗，得罪不少匪寇，真有個包藏禍心的混進家裏來要了親人性命的又該如何呢。”
香蘭一怔。
書染又道：“大爺有本事，大爺手底下有買賣，自己能養著林家軍呢。朝廷打仗賠錢，大爺打仗，每次都能撈來白花花的銀子。全府上下，除卻老太爺哪兒，知春館過得最好，吃穿住用，上等中的上等。”