香蘭未來及說話，卻見小鵑手裏拿了件衣裳送過來，遞與香蘭道：“春菱說起風了，怕姑娘穿得少，讓我送件衣裳過來。”說完把衣裳披在香蘭肩上。
眾人一看，隻見是一件金織邊五彩大紅紗衣，料子極精致，比她們尋常穿的綢緞織錦還強十倍，竟然是專供內廷用的。畫眉臉上有些不大自在，端起茶碗，掩飾過去；鸞兒登時便紅了眼；鸚哥目光豔羨，不由對香蘭又靠近些，拿了折子道：“我們都點過戲了，妹妹也點一出罷。”
香蘭推辭道：“大家點就是了，我聽什麼都一樣的。”
鸞兒冷笑一聲道：“香蘭妹妹可是大爺心尖子上的人兒，太太請大家來看戲，妹妹都敢遲到呢，若是不讓你點一出，回頭大爺惱了來掐我們脖子可如何是好，我們可是萬萬不敢的。”
香蘭慢慢將衣裳穿好，把茗碗捧了起來，微微笑道：“鸞兒姐姐一直是口齒伶俐的，聽這話的意思，是你惱大爺掐了我的脖子，背後說這話來刻薄他呢。”
鸞兒睜大一雙眼睛，“噌”站了起來，指著香蘭道：“你含血噴人！胡說八道什麼！”
這動靜太大，惹得王氏等人都頻頻回首看來，畫眉忙站了起來，陪笑道：“不妨事不妨事，是我手笨，把茶倒鸞兒身上了。”
王氏便道：“天兒涼了，趕緊讓她回去換身衣裳。”便不在理論了。
畫眉趕緊將鸞兒拽著坐下來，心裏暗道：“上次鸞兒就在香蘭身上吃了虧，怎這回還不長記性。那位可不是好欺負的人。”口中說：“鸞兒妹妹是跟你鬧著玩的，她哪有這個意思。”
香蘭喝了口茶，臉上仍是笑吟吟的，從善如流道：“原來如此，隻是我這人最不會玩笑，旁人說些什麼都當真，日後還是別跟我鬧著玩了，萬一傳到大爺耳朵裏，玩笑成了真，那究竟是誰的不是呢？”
鸞兒氣得漲紅了臉，狠狠瞪著香蘭。香蘭臉上卻雲淡風輕，把茗碗捧起來慢條斯理的吃茶。
鸚哥趕忙又將折子推過來打圓場道：“咱們點戲罷，點戲罷。有個叫勇官的，打戲熱鬧極了，能翻好多筋鬥。”絮絮說小戲子哪個唱得好，哪個做派精，哪個嗓子亮堂，又誇香蘭帕子上的花樣子好。
鸚哥雖老實，但平日裏也對香蘭敬而遠之，從未有這樣熱絡過，香蘭知道是汀蘭將銀子和衣裳給了鸚哥，讓她對自己心生感激。便投桃報李，對鸚哥道：“這花樣子是我自己描的，你要喜歡，等散了戲往我那兒去，我送你一疊。”
畫眉嗑著瓜子，嘴角似笑非笑道：“喲，這恐怕不行，香蘭妹妹住的是正屋正房，我們這樣身份的，可沒那個福氣進去，你們說是不？”
香蘭沒料到畫眉會忽然發難，意外的看了她一眼。
鸞兒卻精神起來，順著畫眉的口風道：“可是不知道這福氣能延到幾時，大爺遲早得迎娶大奶奶進來，香蘭妹妹且先在正房裏受用幾日，等回頭搬出來，想再進去就難嘍。”
鸚哥不擅鬥嘴，也不願開罪人，想為香蘭說幾句，卻不知該怎麼說。香蘭笑道：“原來兩位姐姐是想搬正房去呀，怪道今兒個一來就跟我夾槍帶棒的。這也容易，等大爺回來我跟他說一聲就是了。要是他答應，我今兒晚上就搬東廂，先讓畫眉姐姐在正房裏‘受用’幾日。”這話一說出口，畫眉和鸞兒臉上果然變了變顏色。
香蘭不願與人為敵，隻是林錦樓後宅裏的女人都視她為眼中釘，咄咄逼人，存心擠兌。她平日裏自然不打照麵，能避則避，但真事到臨頭，卻也不能任人欺負。如今她在林家什麼都沒有，唯一狐假虎威的便是林錦樓的“寵愛”，她便扯上這麵大旗，也並非全無倚仗。
畫眉和鸞兒果然怕香蘭去告狀，登時住了嘴。
香蘭把茶碗“咣當”放在桌上，臉色一沉，正色道：“今兒個咱們不妨打開天窗說亮話，幾位姐姐都比我先到知春館，我還是個掃地丫鬟時候，姐姐們就已經是主子姑娘了。畫眉不必說，家裏是官身，如今又是正經奶奶，我拍馬難及。鸞兒和鸚哥姐姐家裏都是極體麵的豪仆，親爹娘老子和兄弟姊妹都是在大爺跟前得臉的人。不比我這樣的，奴才出身，雖然家裏剛掙出個良籍，可也沒什麼大用，像咱們府裏，家裏是良民卻單獨買進來當丫頭的還少麼？縱我是良籍，可當初進門的時候，可不是按著當初嵐姨娘那樣的風光抬進來的，沒名沒分，我人又粗笨，總惹大爺不痛快，姐姐們也是有目共睹的。”