卻說香蘭隻略坐了坐，一出戲都沒聽完便回去了，一時無事。待到第二天上午，畫眉卻來了，滿麵春風的跟香蘭問好，看她在臨窗的大炕上裁衣服，便湊過去看，掩著嘴笑道：“喲，這衣裳顏色忒暗了，料子也糙，怎麼做這個？”
香蘭道：“我師父過幾日生辰，我給她做一件僧衣，聊表孝心罷了。”
畫眉坐下來道：“倒是聽說你原在廟裏呆過，廟裏過得如何，都學些什麼，念些什麼？妹妹識字就是從廟裏學的罷？”
香蘭道：“不過是認識經書上幾個字罷了。”
畫眉道：“聽說你爹如今在當鋪裏當坐堂掌櫃呢，可風光了罷？不知道一個月多少例銀呢？像這樣的大掌櫃，一個月少說也得五六兩銀子，是也不是？”
香蘭看了畫眉一眼，埋頭做衣裳道：“不知道，我爹從不跟我說這個。”
畫眉笑道：“怎會不知道呢。”見香蘭不說話，便又問道：你家如今住在哪兒？多大的院子？”
香蘭道：“住的是破房子，不值錢，也不值得一提了。”
畫眉暗道：“我本想套問她幾句，沒想到竟是個一問搖頭三不知的。”又問及林錦樓作息，香蘭隻讓春菱答話，仍拈著針做活兒，多一句話都不說。
偏畫眉是個極有耐性的，東拉西扯了好一陣子方才告辭。春菱咬牙道：“姑娘真是的，把那長舌婦招屋裏來，嵐姨娘是怎麼沒的姑娘難道不清楚？一上來就問這個那個，好不討厭！”
香蘭笑道：“隨她問去，問一陣子沒回應也就不問了。”
待到中午，用罷午飯，鸚哥便來了，拿了自己親手做的兩色針線，先跟香蘭道謝，又和她閑話了一回。臨走時，香蘭送她花樣子並一包點心。知鸚哥如今艱難，又將零散的綢緞料子給了她幾塊。鸚哥自然千恩萬謝的去了。
掌燈時分，鸞兒又來，瞧出是精心打扮了的，身上穿了水紅的緞子襖兒，豆綠素梅裙子，翠綠的鴛鴦繡鞋，臉上勻了脂粉，發髻也梳得密密實實。鸞兒因跟香蘭生了嫌隙，萬不肯拉下臉子同香蘭說話兒，自打進了屋跟香蘭點了點頭便算做問好，繃著一張臉在椅上坐著。
她不說話，香蘭也樂得清靜，仍然埋頭做衣裳。春菱因書染的顏麵，給鸞兒端了杯茶，問了兩句，見鸞兒仍拿著架子冷冷淡淡的，心裏不由冷笑，甩手便走。
屋裏一時靜了下來。
這正房鸞兒未來過幾次，四下打量，隻見屋中的陳設比她上次來看時又有了變化，多寶閣上的玩器換了更精致金貴的，牆上多了幾幅字畫，簾子、坐墊、靠枕、椅搭俱是藕荷色的，已不是林錦樓愛用的靛藍、墨綠等重色。
香蘭坐在炕上飛針走線，坐得穩穩當當，仿佛她原本就該住在這屋裏，而自己卻是多餘的，鸞兒頗有些不自在，想到自己住的那間小房，雖也有些家具擺設，可如何能跟這裏比較，心裏又別扭。