秦氏接過來一看，臉色大變，“噌”站了起來，匆忙間帶翻了桌上一盞茶。原來那東西是一張黃紙朱砂畫的符，上頭畫得龍飛鳳舞，另有青麵獠牙的鬼麵，用血紅的字寫了“林錦樓”並生辰，下端有“斷子絕孫”字樣。
林錦樓至今無嗣，這四個字正正紮進了秦氏的心窩，她氣得渾身亂顫，腿一軟又做下去，臉色發青，半晌才從牙縫裏擠出幾個字道：“這是哪個千刀萬剮的畜生！”
吳媽媽淚如雨下，哭道：“老奴是在知春館的後門處撿的，當時看是個白布包著的，便知是個醃臢物兒，沒想到回去一拆，寫得竟如此歹毒！”
秦氏又急又怒，又問：“這東西除了你還有誰見過？”
吳媽媽忙道：“沒別人了，大爺的名字和八字老奴是識得的，剩下的字，老奴依著模樣畫出來問了太太房裏的薔薇，不曾讓她見過這東西。”
秦氏請吳媽媽站起來，強自鎮定，深深吸一口氣，問道：“這東西是知春館撿的，樓哥兒每年做壽，知道他生日不稀奇，時辰那符上卻不曾寫，想來是不知道了。你說誰會這麼恨樓哥兒，竟有這樣的符！”秦氏麵皮紫漲，手心一片冰涼，恨道：“樓哥兒至今膝下猶虛，有了孩兒也都夭折，八成就是讓這些下了咒的黑心秧子們害的。”
吳媽媽道：“太太說的是，許是趙氏被休，心懷怨恨，臨走時故意留下來的也未可知。”
秦氏闔上雙目，吳媽媽在一旁垂著手一聲都不敢吭，半晌，秦氏方才睜開雙眼道：“不對，趙氏都走了多久了，跟她陪嫁過來的下人早就都打發回去，一個都不剩，這裹著符的白布還是幹淨的，顯見是近來新的，定是知春館裏有人作怪。”
吳媽媽道：“許是知春館裏的丫頭婆子們，哪個挨了主子的打罵便記恨在心裏，便黑了心詛咒。”
秦氏道：“就怕有這等藏了奸的奴才在身邊兒，瞅準了時機便出來下絆子害人，作耗主子，用這樣的符心思忒歹毒了，定要把他揪出來不可！”
雖說秦氏素來妥帖精明，但事關長子安危，難免關心則亂，起身便要去知春館，吳媽媽好歹拉住，又將秦氏的心腹韓媽媽喚進來，將此事說了。韓媽媽便道：“太太快別生氣，今日剛祭了祖，老太爺、老太太累了半日都要睡了，鬧得雞飛狗跳，隻怕他們歇不好，聽說了也添堵心。不如咱們悄悄的去，把這事跟大爺說了，好好商量，從長計議。”
秦氏冷笑道：“有道是‘秀才造反三年不成’，這事商量多了反倒泄露風聲，讓小鬼兒們都跑了。往日裏我是在太寬仁，竟縱出這樣的事端，樓哥兒房裏的姨娘丫頭們，隻有幾個像個人樣，餘者都狐媚魘道的，也是個時候該好生管一管了。如今你們把人都叫過來，這事今天晚上便要見個真章！”
韓媽媽聽了趕緊去叫人。一時來了兩個老嬤嬤，並四個有年紀的管事媳婦兒，皆是她平日裏器重的，這幾個媳婦兒裏，有個長發家的，三十五六歲年紀，生得五短身材，一張瓜子臉兒十分白淨，素日裏畫眉對她十分趨奉，時不時給些小恩小惠，又用好話捧她，長發家的便與畫眉交好，聽畫眉常常悲歎自己在大爺跟前不得臉兒，也時不時勸上兩句。