且說靈清、靈素在梢間裏收拾東西，靈素把包袱解開，將衣裳取出來放進櫃裏，忽歎了一聲道：“真沒想到，林家是這個光景。”
她們二人在路上也悄悄談論過，以為林家便是比揚州林宅大些的府邸罷了，可一到這裏，單見那三間獸頭大門外蹲著的兩個大石獅子，便已瞠目結舌，再見府內房屋軒麗，氣度森然，仆婦們吃穿用度不凡，便愈發心驚了。
待進了知春館，見香蘭身邊團團圍了七八個丫鬟，皆是伶牙俐齒，張牙舞爪之輩，始知她二人未必能插上手，幸而香蘭後來說將她們留在身邊掌事，方才舒一口氣。隻是方才春菱帶她二人來梢間的時候，擰著眉瞪著眼，臉上能結出一層霜，冷冷淡淡的。她二人見春菱的體麵，知是個香蘭頗為器重的體麵丫鬟，她們兩個初來乍到，唯有忍著氣唯唯諾諾而已。
靈清與她對望一眼，二人都心有戚戚焉，悶不吭聲的收拾起來，先前來林家的興奮之情，早已化成一股煙飛了。
靈素拉了靈清一把，悄聲問道：“你說，咱們倆是叫‘奶奶’，還是順著她們叫‘姑娘’？”
靈清眉頭擰了起來。謝域將她們送到林家之前便交代了，讓她們二人去伺候一位女貴人，去了要上趕著叫“奶奶”，先前見林錦樓那上心勁兒，還有香蘭的一身氣派，她們倆也以為香蘭是正經大奶奶，可自打聽劉小川幾個叫“小嫂子”，便覺出不對味，盤算著香蘭是個受寵的姨娘，可如今在府裏人人皆喚她“姑娘”，方知香蘭連姨娘都不是。可瞧著眾人前呼後擁，還住在正房之中，倒是比正房奶奶還體麵。
二人麵麵相覷，最終齊齊歎了口氣。
香蘭歪在暖閣裏睡了一覺，醒來時已是黃昏。小鵑守在暖閣炕邊上做做鞋，見香蘭一動，忙放下手中活計問道：“姑娘醒了？要吃茶麼？”說著把小幾子上一盞溫茶遞了過去。
香蘭接過來吃了一口，起床換了衣裳，見身邊隻有小鵑，因問道：“怎麼隻有你們兩個？別人呢？”
小鵑道：“太太要操持三爺和四姑娘兩個婚事，實在忙不過來，就請了蓮心和汀蘭去。雪凝說靈清、靈素剛來，人生地不熟的，帶她們倆去四處逛逛，春菱在後頭收拾姑娘行李呢。”小鵑將鏡匣文具打開，手上拿著象牙梳，手腳麻利的給香蘭綰發，口中道：“你剛回來，府裏的變化還不知道呢。紫黛那小蹄子讓大爺給攆走了，知春館裏就空著個一等的缺兒，不光是咱們院兒裏的二等，就連老太太、太太那頭的丫鬟們也都眼紅，憋著勁兒往這兒湊呢！當時大爺見天不在，太太又病了一陣，病好了就 準備二爺成親之物，哪有功夫管得了這個。你是不知道，春菱盯著個跟烏眼雞似的，當時風聞太太房裏的薔薇要過來，春菱還跟薔薇吵了一架，兩人原本要好呢，也掰了。”