薑丹雲走到爐邊，輕輕將砂鍋的蓋子挪開一道縫，另一手伸到跟前，微微一抖，便從袖中滾出七八粒烏黑的藥丸，盡數掉進藥鍋裏。薑丹雲隻覺口幹舌燥，手腳發麻，此時忽從窗外飛進個東西，“啪”一聲正掉到她腳邊，薑丹雲嚇得“哎喲”一聲，雙腿虛軟，抖成一團，險些栽歪到地上，一粒藥從袖裏掉出來不知滾到何方。
薑曦雲和春菱俱吃了一驚。
隻見朝露從窗外探頭進來，縮手縮腳道：“我的毽子......”
春菱劈頭攆著罵道：“撞喪的小蹄子，竟踢到屋裏來！回頭落到藥鍋裏，撞喪撞碎了，有你好看！”
朝露毽子也不撿，一溜煙的跑了。
薑曦雲連忙進屋，挽住薑丹雲的手臂，笑道：“方才那一下把四姐姐唬著了，瞧這一頭的汗。”隻見薑丹雲渾身發抖，麵如金箔，再一碰手，冰涼冰涼的。薑曦雲便道：“既然香蘭姐姐不在，我們便回去了，趕明兒個再來跟她說說話兒。”言罷扯著薑丹雲便走。
薑丹雲遲遲疑疑，一步兩回頭去看那藥鍋，卻從窗外瞧見春菱把砂鍋蓋掀開，用屜布篩著，藥汁將緩緩倒入綠豆釉彩荷葉碗中，薑丹雲隻覺胸口怦怦直跳，不由一陣乏力，良心猶自掙紮，卻一片茫然，恍恍惚惚隨著薑曦雲去了。
卻說春菱，因一心倒向薑曦雲，手裏的活計也不十分精心，原該兩刻鍾煎得的藥，一盞茶功夫便倒出來交差了事，用洋漆盤子托著，送到房中。恰趕上香蘭領著德哥兒從園裏回來，德哥兒手上拿著一枝花兒忙忙的去插瓶，小鵑將藥碗接過來問道：“這麼快就得了？”春菱垂著眼皮“嗯”一聲，轉身便走了。
小鵑冷哼，把藥端到香蘭跟前。先前香蘭吃藥都由書染親自盯著，後來書染見香蘭乖順，每次的藥都乖乖用了，便漸漸交由小鵑等人。小鵑心疏，旁的丫鬟們皆不敢死盯著香蘭服藥，她或將藥悄悄倒在花盆裏，或痰盂中，有一頓沒一頓的，故而今日亦想著把小鵑支出去將藥倒了。
孰料聽見門簾子響，林錦樓走進來取東西，德哥兒見了，撲過去脆生生喊了一聲：“林叔。”林錦樓摸摸他腦袋，笑道：“好小子。”又抬頭瞧香蘭，眼睛一溜，瞧見桌上的藥，便道：“怎麼還不快喝了？一會兒藥該涼了。”言罷親手遞與香蘭。
香蘭無法，隻得接過來。林錦樓親自打開箱子挑了一把劍，拔腿欲走，見香蘭還捧著藥碗發怔，便皺著眉道：“怎麼還不喝？”
香蘭隻好喝了幾口，林錦樓一行轉身出去一行自言自語道：“傻妞兒，真讓人不省心。”香蘭見他出去，立時把碗放下來，把剩下的小半碗藥倒在痰盂裏，見德哥兒睜著亮閃閃的眼睛瞧著她，便對他眨眨眼，悄聲笑道：“這藥太苦了，蘭姨不愛吃，別同旁人說，好不好？”
德哥兒立刻把腰間的小荷包掏出來，將裏麵的東西一股腦兒全倒在床上，揀出個美人肩瓶兒，遞上前道：“我這兒有鬆仁糖，吃這個就不苦啦。”
香蘭心裏一下又暖又軟，一把將德哥兒摟在懷裏，親了親他的頭。
卻說薑家姊妹回到夢芳院，薑丹雲迷迷瞪瞪，魂魄失守，心無所知，隨便坐在自己床上出神。她到底不是惡毒之輩，隻覺做了此事，並非有她想得那般痛快，反倒心驚膽顫，不覺滴下淚，直直呆坐著，心裏千思萬想，翻騰不已，不知如何是好。正值清芬拿著針黹從外頭走進來，口中道：“姑娘讓我繡的花樣子已經得了。”見薑丹雲直眉瞪眼，滿麵紫脹的出神，疑惑道：“姑娘這是怎麼了？”上前一摸薑丹雲的頭，隻覺一手冷汗，不由駭了一跳，猛搖了薑丹雲幾下，驚道：“姑娘！姑娘！你這是怎麼了？”
薑丹雲方才回過神，忍不住“啊呀”一聲，抱著清芬的胳膊哭了起來。暫且不表。
薑曦雲則徑自去了薑母房裏。薑母方才已見過了長孫，自覺心中有靠，又因薑尚先登門為著薑曦雲的親事，可見事情已九成已定下了，心中不由喜憂參半，可臉上的氣色已紅潤起來，正合目盤膝坐在炕上，手裏撚著佛珠，口中念念有詞。薑曦雲甩開鞋上了炕，自顧自埋在薑母懷內，薑母張開雙臂摟著她，有一下沒一下的拍著她的背。
薑曦雲悶聲道：“祖母，我......我心裏憋悶得難受......我是不是變壞了？我早聽流蘇說四姐姐從二表嫂那裏撿來的斷子絕孫藥，四姐姐為人好妒，又羨慕我的婚事，我唯恐她下給我吃了，晝夜嚴防守著她，好幾遭她都未能得手。大表哥拚命抬舉香蘭，我自然不喜她！更何況表舅母也護著她，日後我嫁進來也未必能降伏之，隻怕日子處處掣肘，猶如傀儡，我......我就故意向四姐姐露口風，說香蘭每日都吃藥，又趕在春菱當班時特特領著她去，四姐姐給我下不成藥，胸中惡氣沒出撒，她那睚眥必報的脾性，隻怕要給香蘭下藥嫁禍與我，攪黃這門親事，我便借刀......我，我算計人了，可......可我也不想這樣做！”一行說，淚一行滾下來，嗚嗚哭個不住。