黑天鵝旅館是這條大馬路上有些名氣的旅館，離車站不遠。在那裏，我們見到了已等候在那兒的亨特小姐。她訂了一個起居室，並為我們準備了午飯。
“你們來了，我真是太高興了！”她熱情地說，“非常感謝你們！我實在不知道該怎麼辦了，你的指點會對我幫助很大。”
“請你告訴我們碰到了什麼事。”“我會講的，我得快一些，因為我答應盧卡斯托爾先生三點之前返回。我今天早上請假出來，他並不知道我來的目的。”“請你將發生的事情一件件說。”福爾摩斯將他那兩條瘦長的腿伸到火爐前，擺出傾聽的樣子。“首先，我得說我本人並未受到盧卡斯托爾夫婦的虐待，這樣講是公正的。我真的無法理解他們，對他們的行為感到很不安。”“怎麼不能理解呢？”“我無法理解他們這樣做的原因。我可以將所發生的事情從頭說起。我剛來這兒時，盧卡斯托爾先生趕著他的馬車把我接到了銅山毛櫸。那兒的環境真是優美，和他講的一樣，但房子很一般。那是一棟方方正正的房子，刷成白色，可被潮濕的壞氣候侵蝕得全都是斑斑點點，顯得很髒。房子四周有院子，三麵是樹林，另一麵是塊斜坡，它通向從這房子門前大約一百碼處拐彎的南安敦公路。房子前麵這塊地是屬於這所房子的，周圍所有的樹林，則是薩斯頓勳爵領地的一部分。一叢銅山毛櫸長在這屋子大廳門前的正對麵，所以這地方以銅山毛櫸命名。”
“我的雇主把我接回家，同以往一樣親切。晚上，他將我介紹給了他的妻子和孩子。福爾摩斯先生，和我們在貝克街你們的住處所猜測的並不一樣，盧卡斯托爾太太神經沒有問題，看上去她是個恬靜的、臉色有點蒼白的女人。她比丈夫小多了，我估計還不到三十歲，她的丈夫少說也有四十五歲了。從他們的談話中，我得知，他們結婚七年了。他原來是個單身漢，前妻留下了一個女兒，現在在美國費城。盧卡斯托爾先生還私下裏對我說，她女兒因對繼母有一種莫名其妙的反感，所以離開了他們。他女兒可能已二十多歲了，所以我可以設想，她和她父親的年輕妻子在一起，處境一定不舒服。”
“盧卡斯托爾太太，在我看來，無論從外表和內心都很平常，既沒有給人留下好感，也沒有什麼壞印象，她是個可有可無的人。”
“但她對丈夫和孩子的熱愛絕對是忠誠的。她那淺灰色的眼睛不時地看這望那，滿足他們任何一點兒小小的需要。盧卡斯托爾對他的老婆也很不錯，就是有時粗魯了些。總的來說，兩人比較般配。可這女人好像有難以說出的心事，因為她時常會陷入沉思，滿麵憂鬱的樣子。我不止一次地看到她在哭泣，這讓我很吃驚。有時我覺得可能是孩子的性格讓她難受。我從未見過這麼嬌生慣養、脾性壞的小家夥。他的個子比同齡人小，可腦袋又大得和個子不對稱。他每天不是氣急發作，就是獨自悶悶不樂。這孩子唯一的愛好就是欺負比他弱小的生物。他總在謀算著怎麼捉老鼠、小鳥小蟲，對這他顯得特機靈。算了，不說這個小家夥吧，福爾摩斯先生，他和這回事沒多大聯係。”
“我希望知道所有細節，”我朋友說，“不管你認為有沒有聯係，把你知道的都說出來吧。”
“我不會錯過任何一個重要環節。這個人家讓我立刻感到很不舒服的是傭人的模樣和行為，這兩個人是夫妻倆。男的叫托勒，長得很粗野，他的頭發和胡須都灰白了，整天醉醺醺的。我到那裏後，有兩次看到他喝得爛醉，可盧卡斯托爾先生像是從未見過。托勒的妻子身高力大，平時和盧卡斯托爾夫人一樣，很少言語，但不如她和氣。這對仆人真是令人討厭。這兩個星期，我幸好大部分時間是在保育室和我自己的房間裏，這兩間房子靠得很近，都在那屋子的一個角落裏。”
“我到銅山毛櫸後的生活開始很平靜。第三天，盧卡斯托爾夫人吃過早餐後，對著丈夫的耳朵小聲說了幾句。”
“‘哦，對了！’他轉過臉來對我說，‘亨特小姐，我們很感謝你能諒解我們的嗜好，將頭發剪短了，這並未影響你的容貌。現在我想看看你穿上藍色服裝是否合適。衣服在你房間的床上，若是你願意穿，我們會十分感謝的。’”
“放在那裏等著我去穿的那件質地優良的藍衣服，很特別，但能看出是穿過的。這衣服，我穿起來很合適，像是比量我身體做的一樣。盧卡斯托爾夫婦在樓下的客廳裏等著我，見到我穿著這件衣服很高興，高興得有點過分了。房子的整個前部都是客廳，有三扇落地長窗，很寬敞。一把椅子放在中間那扇窗戶前，背對著窗外；他們讓我坐在那張椅子上，然後盧卡斯托爾先生在房間的另一頭來回踱步，給我講了一個又一個我從未聽說過的笑話。您想不出他有多麼滑稽，我笑啊笑啊，直笑得沒了力氣。可盧卡斯托爾夫人顯然毫無幽默感，坐在那裏默不作聲，她把手放在膝蓋上，臉上掛滿焦慮的神情。過了大約一個小時，盧卡斯托爾先生突然說該開始一天的工作了，我可以換上自己的衣服，到保育室小愛德華那裏去。”