讓人意外，似乎卻又是情理之中的，吉羅姆先生最後還是走進了這支車隊，並且，大概是因為那晚多少令虔誠的人會感到有些尷尬的交談過後，這位先生的性情終於變得開朗了一些，雖然這種變化不過是看到人時會主動露出一個笑容，一旦和他交談什麼的話，卻還是會禮貌而又疏遠的退避三舍，可無論怎麼說，這都是一種進步。
車隊的重點是開羅，在那裏，法師將根據近期收集彙總來的星位信息推算出近期所羅門聖殿所要行經的空間軌跡，接下來，中東之行的核心工作也將就此展開——不過，行動以前首先需要進行一次補給，以補充月來在沙漠地帶消耗掉的糧食、彈藥和油料。
本來，隻要有錢，任何補給工作都會變得簡單起來，可是，一件原本不起眼，而且看起來和眾人無關的小事的發生，卻很不有趣的把幾個人拖在了城裏麵。
埃及人在過節，一個充滿了做秀味道的節日：他們在慶祝阿庇斯聖牛每十四年一度的回歸，天知道到底是哪一個廣告高手在進行操作，他把這一活動和新千年的慶典活動聯係在一起，從而為開羅迎來了數不盡的遊客人流，同時，也導致了食品供應的緊張，沒有吃的，就算給再多錢，又有誰會跟你去西奈山那種草都沒幾根的地方去挖坑？
“以上帝的名義，我還以為埃及人早就不信奧西裏斯了，怎麼還會有這麼盛大的聖牛轉世的節目？”以旁觀者的身份站在人群之中，吉羅姆先生覺得自己快要被人流擠得窒息了，他嘀咕著，向身邊一起出來的法師和神父提問。
“聖牛轉世和奧西裏斯有關係嗎？”肖文神父聳著肩笑說，他手裏拿著從路邊小攤上買來的類似煎餅的食物，邊吃邊看似乎很享受眼前的氣氛。
事實上，這也的確是很有趣的氣氛，完全沒有宗教儀式理所當然的肅穆，仔細看一下，參與儀式的埃及人，甚至還沒有跑來看熱鬧的外國人多，麵具、小食品、莎草紙文書和各種仿古紀念品似乎才是慶典的核心，當黑色的小牛犢被扮演祭司的人從人群中間牽過，各種各樣稀奇古怪的歡呼聲此起彼伏，嚇得那頭可憐的小家夥似乎全身都在顫抖。
吉羅姆顯然被神父的回答困惑住了，他扭頭看著身邊充滿嘉年華會上狂歡氣氛的人們，然後，困惑感愈演愈烈了。麵具，各種各樣的麵具，荷魯斯的鷹頭、阿努比斯的狗頭、賽特的驢臉還有其他各種各樣的神明造像全都被觀眾們掛在頭上，那舉動完全說不上敬意，甚至有人在麵具嘴巴的地方開了個空，方便自己把喇叭嘴塞進去好從下麵吹得嗚嗚響。而那位牽著牛的祭司也仿佛做秀似的，不時向周圍的人們揮動手臂，而且還沒事就從“聖牛”身上扯一朵裝飾用的小花下來，拋向密密麻麻的人群。
這是一場完全不包含信仰的祭祀活動，無論是舉行儀式的人，還是觀禮的人，對於所謂聖牛從來都沒有一絲一毫最基本的敬畏。對他們來說，那不過是一件道具罷了——雖然它是活生生的，而且有著四隻能夠自己到處跑的蹄子。
雖然完全不包含敬意，但是如果單以場麵而論，此刻萬人空巷的開羅，其歡慶與熱鬧的程度恐怕已經超越了埃及曆史上同類活動的巔峰，可是：“這樣的慶祝到底有什麼意義？埃及不應該是一個伊斯蘭國家嗎？怎麼還有這種奧西裏斯的信仰殘留，還有，穆斯林不是禁止偶像崇拜的嗎？把這頭牛牽出來，到底有什麼意義？”
已經完全陷入迷茫的吉羅姆搖著頭，雖然發現眼前的活動，似乎就是一場鬧劇，可是人們到底為什麼這麼做，他卻是怎麼想也想不明白。而且，祭祀阿庇斯聖牛卻和奧西裏斯無關？這種說法顯然也已經超越了他的知識範圍。
傳說，阿庇斯聖牛是冥神奧西裏斯在凡世上的化身，每十四年經曆一次輪回，當它活在這個世界上的時候，將會保佑埃及風調雨順、五穀豐登，因此，每當聖牛降生的時候，人們就會舉行這樣盛大的祭典，所為的就是接下來十四個幸福年頭的開始，而當聖牛死去，他們也會舉辦盛大的葬禮，以表示對一段幸福時光結束的惋惜之情。對於古王朝時期的埃及人來說，圍繞聖牛所舉行的祭祀乃是最重要的祭典活動之一，並且因為希臘曆史學家希羅多德的《曆史》一書而流傳於世。