李明霞出身於軍人家庭，父親是軍區後勤部一名不大不小的軍官。她們家姐妹四人，個個都是當兵的，有兩個是話務員，有兩個是護士。李明霞最小，當兵也快十年了。對於我們這一代人來說，當兵是件非常讓人眼紅的事，能當兵的都不是普通家庭。我們這一代男孩子都有過穿假軍裝的經曆，都戴過那種一眼看上去就知道是假的解放軍軍帽，都在腰間束過假的人造革軍用皮帶。林放全力以赴地向李明霞發起愛情攻勢，拋棄了一心一意準備嫁給自己的張躍，這在當時真是很出格。當然，很可能正是因為出格，盡管內心深處大家更喜歡張躍，我們仍然義無反顧地支持林放。那年頭不允許做不該做的事情很多，但是這些不允許和不該，並不意味著不能做，解放思想已是一句很著名的流行口號，林放要追求他的真愛又會有什麼錯呢。
李明霞父親堅決反對女兒嫁給林放，他討厭林放這個女婿有著太多理由。首先，跟別的女人領了證，在法律上，這就是停妻再娶，林放已經算是一個二婚的男人。其次，他的家庭成分也有問題，母親曾嫁過一個國民黨軍官，也就是自己當年在戰場上不共戴天的對手，讓女兒去嫁個手下敗將的後代，說老實話不甘心，雖然這男人並不是林放的親爹。第三，李明霞父親也不喜歡寫東西的文化人，他看不上這些舞文弄墨的家夥，文化人在過去年代最沒什麼骨氣，到什麼山上唱什麼歌，到什麼年頭寫什麼東西，跟自己的行伍出身完全不是一路人。
很長一段時間，李明霞態度都是模棱兩可。林放陷在愛情深淵中，苦苦掙紮不能自拔。到後來幹脆就是較勁和賭氣，他發誓要不惜一切手段，非要將李明霞追到手不可。李明霞從來沒爽爽快快答應，也從來沒幹幹脆脆拒絕，始終表現得很清高，根本就不太在乎林放，時刻都想向我們這些尾隨在後麵的人表明，他隻是自說自話單相思，隻是剃頭挑子一頭熱，隻是癩蛤蟆想吃天鵝肉。熟悉林放的人都知道，他這個人非常自大，為人處世態度傲慢，文學方麵有一種近乎病態的苛刻，但是在心儀的李明霞麵前，他似乎總是不能揚起高貴的頭顱。記得那時候李明霞也寫過一兩篇小說，毫無疑問，她的小說十分糟糕，基本上屬於牛頭不對馬嘴，林放偏偏要給予非常高的評價。任何一個有點寫作經驗的人，都可以輕而易舉地看出，李明霞根本不是當作家的材料，林放卻一次次讚不絕口，一次次向外地趕來組稿的編輯強烈推薦。
“十九世紀的法國，有四個最偉大的作家，這四個作家是誰呢，是雨果，是巴爾紮克，是大仲馬，還有一個就是喬治·桑，如果我的判斷沒有出錯，如果你們還願意相信我的話，那麼你們眼前這位李明霞，有一天很可能會成為中國的喬治·桑，退一步說，起碼也應該成為南京的喬治·桑。”
戀愛中的林放對李明霞的文學判斷大失水準，那段時候，我們都在背後戲稱李明霞為南京文學界的喬治·桑，同時又把林放稱為“南京的蕭邦”或“李明霞的蕭邦”，因為林放盡管對西方古典音樂不太了解，一竅不通，可是總喜歡提到那個彈鋼琴的蕭邦，常常要用蕭邦來舉例子。譬如一個作家的寫作能力，要像蕭邦彈鋼琴的手指頭一樣靈活，要想寫什麼就寫什麼，就能寫出什麼。寫作跟彈鋼琴一樣都是不折不扣的技術活，天才仍然離開不了精湛的技術。當然更重要的一點，天才最後都離不開女人照顧，天才都需要一個強大的女人來照顧他。偉大的蕭邦如果沒有遇上偉大的喬治·桑，他的故事無疑就必須得改寫。