萬家突遭變數，讓村裏的人唏噓不已，禍由家業一手造成，最為內疚的人是水仙，她嘴唇幹幹的沒有血色，躺在炕上不吃不喝。滿倉、大蘭子、蓮子都躺著，鶯鶯關了鋪子和村裏幾個清閑的婦人一起前來照顧，出於同情，眾人沒事就來探視，鶯鶯大變了個人，眼睛紅腫招呼著村裏人，眾人私下裏說萬家從此將禍不單行，現在隻是開頭，這事不會就這樣輕易完結的。
村裏人的話果然不虛，不久之後，全家人相繼下了炕，隻有家業和蓮子沒有起來，水仙不顧村裏人的眼光和背地的議論，賣了命地幹活，從來沒說過一句話。滿倉畢竟是男人家，強忍著身體和心靈的雙重疼痛站了起來，滿倉固執地堅守著風水先生的預言，雖然沒有根據，但怕家裏最終家破人亡，就想和命運抗爭一回。蓮子麵如死灰，毫無精神狀態，一日自己起來，叫招弟給她端洗腳水來，家人都不敢應聲，蓮子突然說：“唉，我怎麼忘記了，她去她外婆家了。”家人才知道蓮子已經喪失了記憶。蓮子瘋了。
蓮子瘋後，對滿倉的打擊不亞於招弟的死，滿倉也想瘋，但就是瘋不了，日日照顧蓮子的生活起居，蓮子隻會說一句話：“給我端洗腳水來，唉，她去了她外婆那裏。”也不哭不鬧，就是呆呆的。光陰似箭，很多天後，家業還在自己的屋裏半死不活地度日，每天還要按時端飯給他吃，大蘭子怕村裏人議論，天天按時把飯端去，又怕滿倉氣惱，從來不提家業長短，一夜家業身體難受，尿不出來，就開始罵人，罵到了滿倉，滿倉突然記起家業還活著，自己納悶了一回，就去看，家業見滿倉進來，就說你這禽獸不如的惡棍，把我治死吧，我受得不行了，被你抓壞了下麵，尿尿成了問題。滿倉笑道：“你說我是惡棍，你比我好，你那是報應，要不是眾人拉開，我早把你治死了，你還能活到今天？”
家業說：“你治死我吧，你不治死我你媽賣，你老婆賣，你妹子賣，家裏的女人都去賣！”滿倉氣得話也說不出來，渾身顫抖不已，雙手用了力，狠命擰了家業的脖子。
家業受了滿倉的整治依舊罵個不停，滿倉就對村裏人說：“他身體不行了，天天罵人，我給他換衣服洗被褥成天按時送飯，不信你們可以去看。”有好事的就來看，果然家業屋裏收拾得幹幹淨淨，味道也沒有，都說滿倉宰相肚裏能撐船，大人不計小人過。滿倉贏得了村裏的輿論支持，但家業並不領情，預感滿倉是做樣子給眾人看，又怕遭黑手，就不再罵人。冬天家業屙在了炕上，滿倉也不管，給家業蓋了厚厚的被子，點亮了麻油燈，好幾天一言不發，不時拿眼睛看家裏的每個女人，北風呼嘯的一天夜裏，滿倉來探家業，對家業說：“爺爺，我對不住你。”不等家業回答，滿倉就把一壺子汽油澆在家業厚厚的被褥上，然後點燃了被褥，那被褥燒得慢，氣味全被捂在屋裏，等家人和村裏人感到不對勁的時候，大火已經把門窗也燒起來了，黑煙直冒，眾人喊滿倉，誰知滿倉早吊死在自家屋後一棵生長多年的桑樹上。
這一年改革和光明同時在村裏的小學校上了學，上學的這一天兩兄弟並不知道他們就是親兄弟，在校門口相遇，真可謂仇人相見，改革對光明說：“前年你家豬啃了我家紅薯地，害得我媽難過了幾天。”光明雖然口不能言，但用眼神對改革說：“是你將石子飛進我家的窗戶，把我們並不多的家具砸壞不少，我奶奶來給你媽道歉，還沒追究你的過錯呢。”兩人就那麼相互看著，改革知道光明是啞巴，就隻揀光明家的不好說，光明無奈，比畫又遭人恥笑，就揮拳打了改革，改革也不示弱，砸出了光明的鼻血，光明則砸準了改革的太陽穴，改革眼冒金星，耳朵嗡嗡作響，後來兩人就揪打在一起，改革和光明都受了老師的批評，村裏人說：“這兩孩子還小，不知道他們就是親兄弟，要是真知道，哪兒打得起來？”就為永生歎息一番。
王秀女見光明受了傷，氣咽不下，要找紅杏理論，巧巧就勸王秀女，說都是些孩子，理論了又有什麼用。王秀女不聽，帶了光明往紅杏家走來。紅杏正在哭鼻子，又罵改革，說我教過你多少次，不要給我惹那閻王，你偏偏當作耳旁風，我料定她今天上門與我尋事，正說著，就聽見王秀女問道：“永生家的在嗎？”紅杏也不應聲，隻等王秀女進了院子，早把改革藏在家裏。王秀女見紅杏早有準備，直截了當地對紅杏說：“都兩年前的事了，那孩子見麵就提，當時我親自來給你當麵道歉，那家禽是不該，可你們也糟踐了我們家，那些小石子砸掉的東西也不比你們的紅薯地損失小，這冤冤相報何時是個頭，你看孩子鼻血都給打出來了，我今天倒要和你討個說法，看是算以前那賬還是新賬舊賬一起算？”
紅杏嘴唇動了幾下，說孩子畢竟不懂事，說話也不長腦子，過去的咱就不提了，都有不是，光明出了血，我家改革也不好受，那臉都腫起來了，耳朵一直嗡嗡地響。王秀女說：“既然過去的不說了，那孩子怎麼一見麵就提，我敢說，如果你平時不和他提那事，他就還能記得了，他怎麼就不記得往我家窗戶扔石子的事情，你們耳朵響，誰能聽見還是看見，我們的可是出了血，長眼睛的都看見了。”紅杏見王秀女得理不饒人，就氣惱道：“什麼你們的我們的，都是永生下的種，你有什麼資格說這些話，偷了漢子傳宗接代，你臉上有光了，還拿出來說事，你真就以為這世間就你長個腦子，別人的都讓狗挖走吃了？”
爭吵驚動了村裏人，都來勸，說孩子不懂事，大人竟亂了，王秀女把拐杖往地上使勁戳，說你把話說清楚，誰偷漢子了，你家的才是我們石寶做下的呢。紅杏見人越來越多，就說人要是不要臉，白的能說成黑的，黑的也能說成白的，你那光明還在娘肚子裏的時候我們就爭論過，隻是你心虛不敢承認罷了，你自己拿頭上那雙黑窟窿看看，光明不就是拿永生的模子刻出來的嗎？紅杏越說越起勁，眾人勸個不停，王秀女說：“你毛還沒長全，我這老的和你這小的理論有什麼意思，讓人笑話死了。”
王秀女覺得自己丟了人，要是石寶在，她從來都是理直氣壯，可今天竟敗下陣來，她也明白黑的終究不是白的，白的也終究不是黑的，想想石寶不在了，光明是永生的種就越發不能遮掩，想到這裏，突然感到巧巧是那麼的讓她感到厭惡，她想唾棄巧巧，把巧巧在石寶死後的那些話全然當成了她的惺惺作態。王秀女想到這裏，仿佛看見石寶血淋淋地站在麵前，神情黯然，讓王秀女一陣陣揪心，甚至也開始厭惡起光明了，親光明等於白親，他終究身體流淌的不是石寶的血液，或許將來也是白眼狼，自己要享他的福那得等見了閻王。
王秀女從來沒有在村裏人麵前如此下不了台，她的好強遠近聞名，直難過了一夜，第二天一早上山去給祖墳燒紙錢，幹號了幾聲，回來閉門不出。巧巧讓光明去叫，光明把腦袋伸到窗戶上窺探，王秀女背對窗戶躺著，嘴裏說道：“你別再叫我，你不是我孫子，你走，你們都走得遠遠的！”說完抓起炕上的枕頭扔到窗口，嚇得光明一溜煙跑到巧巧身邊，巧巧聽見了王秀女的話，也不理會，用手捧了光明的頭讓他不要害怕。石寶死後已有兩年，醫生雖曾找過巧巧，但巧巧暗下決心一定要等石寶過了三年，加上當初給王秀女的承諾，那心鐵了，雖然夜夜想著醫生，但怕光明由此更加難以人前立足，村裏的孩子都說光明是野種，有兩個老子，若與醫生走到一起，就是三個老子，光明雖不懂，但害怕孩子們的眼光。巧巧明白這些，醫生也明白，就夜夜在家吹笛子，許白氏覺得醫生苦，就說死的已經死了，別老把眼光放在死人身上，活著的還要好好活下去，幾次三番要親自去和王秀女說明，哪怕提親，醫生不同意，他說那樣巧巧心裏不舒服，又有什麼意思，醫生習慣了對巧巧的思念，笛聲使得村裏人聽得常想流淚。
林場原來的場長因大量販賣集體的木料而鋃鐺入獄，其中也有永生的責任，但永生已死，家境又困難，無從追究，紅杏嚇得倒吸了幾天冷氣，醫生傾其所有將林場承包下來，自己和母親搬進林場。醫生進得山林，思念巧巧的心未打半點折扣，隻等巧巧某天回心轉意，他已經習慣了等待，巧巧也是，她隻有等待。
王秀女變得反複無常的時候，巧巧也終於忍無可忍，王秀女就說你帶了光明走，去哪兒我也不管，我現在身體還健朗，能照顧自己，要是哪天真的不行了，你們有心就來看看我，無心也就算了，我不強求，巧巧聽後默然無語。
光明終於隨巧巧進了山林，感到心曠神怡，醫生和許白氏住的瓦房前有一眼水井，水井前立塊石碑，上書：吃水不忘挖井人，時刻想念毛澤東。光明比畫著把對聯念給巧巧聽，巧巧見光明已經識字不少，心裏甚是欣慰，幸福洋溢在臉上，光明和醫生相處了半個月，漸漸熟悉了，許白氏又對光明和巧巧格外的好，一家人臉上洋溢的都是幸福。夜裏光明和許白氏睡，巧巧和醫生在樹林裏低聲唱歌，巧巧極具唱歌天賦，許白氏在屋裏聽見，為醫生年屆不惑有此良緣而頗感欣慰，醫生也見母親涵養頗深，不和巧巧搶奪自己，隻是開心料理家事，撫養光明，毫無偏見，心裏老不敢太和巧巧表現得親密，許白氏會意，常領光明在林子裏采蘑菇。
巧巧甜美的歌聲與醫生悠揚的笛聲交彙在一起，使夜的林地充滿詩情畫意，兩人陶醉在這深山老林裏逍遙快活，醫生心想像陶淵明一樣終老山林此生也滿足了。兩個月後巧巧如期懷孕，醫生不承想自己半生有後，不禁欣喜異常，日日與巧巧相伴。巧巧臨產的時候，出乎醫生的意料而大出血，那血竟如泉水一樣汩汩地往外冒，醫生急得沒了主意，巧巧還不知道生了男女之後就閉了眼睛，那女嬰響亮的啼哭讓醫生明白她就是巧巧的化身。又因為心裏苦楚，覺得和巧巧走到一起害了她，遂給女嬰取名叫草兒。
改革和光明學過加減法後，一天下午老師出了一道腦筋急轉彎：一張桌子四個角，鋸掉一個還剩幾？改革忙舉手，還沒起立就說：“三個角。”老師說不對，讓改革一頭霧水，老師說五個，就比畫給大家看。大家就笑改革，改革難堪不已，老師再出題，改革又舉手，老師說：“我還沒出題，你怎麼就舉手？”改革說：“這回我一定能知道。”老師說好，這孩子有勇氣，就說：“樹上停十隻鳥，用彈弓打下一隻還剩幾？”改革張口就說：“還剩九隻。”老師又說：“不對。”改革急得要尿褲子，孩子們都納悶，老師說：“一個也沒剩，彈弓一響，除了被打中的那個，其他的都被嚇跑了。”老師說完孩子們就哄笑起來，改革覺得老師是故意捉弄自己，趴在桌子上哭開了。
兩人上了三年級，原本改革一直遙遙領先的成績在光明這裏打了折扣，放學後改革不敢回家，在外磨蹭了好長時間，回來後給紅杏說，是老師留他們輔導作業了。紅杏對改革是信任的，她知道改革對自己也是絕對忠誠，夜裏改革說夢話，說自己不信考不過光明，紅杏聽見後，起來看了改革的書包，掏出試卷，見隻考了及格，就叫醒改革問話，改革猶在夢中，紅杏就問：“光明考了多少分？”改革說：“這一次考題難，都沒考好。”紅杏就說：“你直接回答我，急死我了。”改革膽怯地說：“比我高。”紅杏一聽這話，舉起胳膊要打改革，還沒打下去改革就流出了眼淚，紅杏心一軟哭道：“你就不給我好好爭氣，你老子生出你們兩個來，偏偏你竟然不如他，他哪點能比你強，分明是我不如那婊子？”
改革聽得一頭霧水，隱約聽出了紅杏的意思，從開學第一天就要求自己一定要比光明強，讓她在村裏人麵前好抬頭。改革記住了紅杏的話，就把目標鎖在光明身上，回答問題總是搶先舉手，他知道光明不會說話，這時候就有些趾高氣揚，光明對此並沒什麼反應。改革今天聽了紅杏的哭訴之後，又綜合了村裏人的議論，似乎明白了村裏一個老頭的話：你和光明是親哥倆，你可千萬別欺負光明，那是你弟弟，還不會開口說話，你要是聽你媽的話欺負了他，你老子地下會怨恨你的。雖然改革不敢欺負光明，但成績總比光明高，是老師表揚的對象。紅杏哭了幾聲就睡了，要改革好好睡覺，明天早些起床讀課文，改革睡了，隻是一晚上沒合住眼。