袁紹統一北方四州後，不肯聽從田豐休兵養民的良策，執意趁大勝之威攻打曹操，結果造成了官渡之敗。曹操收複荊州，亦被勝利衝昏了頭腦，南下江東，才有了赤壁之恥。
二人都是先大勝後大敗，一個身亡國滅，宗祠不保，一個精銳盡喪，失去了統一中國的良機。
之所以這樣，就是因為他們不懂得適可而止的重要。一場幾十萬人的大戰，即便是沒有爆發什麼大規模的戰役，光壓力就能讓底下的將士們精疲力盡。一旦勝利，正是銳氣盡失，放鬆精神的時刻，這時候再讓他們去參加另一場大戰，開始時或許還有士氣優勢，一旦遷延日久，必然導致潰敗無疑。
對許康來說，他寧願選擇暫時的退卻，也不想冒潰敗的危險。
同時這樣做也可以麻痹劉表的神經，讓他以為自己真的隻是誌在揚州而已，這樣他就會投入更多的兵力在北線戰場和袁術互耗上，對自己將來坐收漁翁之利也有好處。
柴桑之戰結束的如此之快，另一個沒有想到的恐怕就是蔡瑁了，他還想等孫策和許康再互耗一段時間再收漁利，沒想到孫策竟是外強中幹，連這個冬天都沒有撐過去，當真是嚇了一大跳。同時對江東軍的戰力也莫名的有了幾分恐懼，要知道被他們趕出揚州的孫策可是已經和己方相持數年之久的人物，他的實力有多強，蔡瑁是最有發言權的。
聽說江東軍的騎兵在追擊孫策時，蔡瑁的心陡然緊張起來，幸好他們止於揚州地界上，並未進入荊州。
蔡瑁送口氣的同時，馬上寫信，將這裏的戰況快馬加鞭送往荊州城。
荊州城，刺史府內，劉表仔細閱讀了蔡瑁送來的情報，然後傳閱給底下眾大臣觀看。
待這封情報重新回到他手中後，劉表方道：“如今許康打敗了孫策，盡得揚州之地，對我荊州已然構成威脅，諸位大人可有對策？”
蒯氏一族是荊州僅次於蔡氏一族的豪門大姓，蒯家兄弟蒯良、蒯越也是最早追隨劉表的有功之臣，為劉表立足荊州立下了汗馬功勞。
當初蒯良向劉表獻上的安撫荊楚的方略更被劉表認為是“雍季之論”，推崇備至。
如今蒯越領兵幫助張繡抵抗袁術去了，蒯良自然擔當起出謀劃策的職責。
“主公，揚州雖強，但我荊州也不弱。既然許康刺史並未讓軍隊進入我荊州地界，那就表明他願意與我方交好，不如派遣一使臣前往揚州，兩家結盟，方位上策。”
一半以上的謀士紛紛言道：“此計大善。”“荊，揚二州一旦結盟，則南方局勢立定，實在是荊州幸甚，天下幸甚，百姓幸甚。”
……
聽著眾大臣的黨附之議，別駕韓嵩冷笑道：“子柔兄所言恐怕不妥，誰不知許康野心勃勃，占了交州不算，還奪了劉瑤刺史的揚州。這樣的一個人又豈會不覬覦我荊州。再說許康與袁術乃是同盟，如今我們正與袁術交戰，豈能再和他們結盟。以我之見，不如聯係徐州的劉備，他也是漢室宗親，必然願意助主公一臂之力。”
蒯良道：“德高所言貌視有理，其實不妥。許康和袁術結盟不過是權益之計，所對付者乃是曹操，如今曹操已敗，二人盟約自然消解。許康追孫策而不入荊州就是為了表示不願與袁術一起攻打我荊州，這乃是示好之舉，主公萬不可視而不見。”
別駕劉先反駁道：“許康之害，十倍於袁術，現在是因為打孫策損失慘重才會向我等示好，一旦其恢複實力，難保不會對我荊州用兵。為今之計當以聯絡徐州為重。有徐州在北方牽製揚州，則荊州自安。”
治中鄧羲道：“既有強援在側，何必舍近求遠？荊州在揚州之上遊，荊州攻揚州易，揚州攻荊州卻難，諸位又何必如此畏敵如虎。我看那許康也是看中此點，擔心我荊州對他不利，這才急急與我等結盟，若主公不能正麵回應，反而交好徐州，必然引起許康的疑心。我怕到時候反而會迫使他先發製人，攻打我荊州。”
……
雙方各執一詞，鼓噪不休，在聯揚還是聯徐之間找不到一個完全之策。
這時蒯良突然道：“今有揚州麾下軍師將軍荀攸正寄住在我荊州驛站之中，主公何不招他來詢問一番，也好談談揚州究竟意欲何為。”
劉表頓時喜道：“此言才是正理，我險些忘了此人，來人呐，快傳揚州使者荀攸來見。”