接下來幾天，杜家一邊慢慢添置著鍋碗瓢盆、桌椅板凳等物，一邊走出家門，了解村裏的情況。
原來這村子就叫做青牛村，住著有二三百卸甲歸田的兵士。可能因為是當兵的建的房子，整個村子看起來真是橫平豎直，再整齊不過。村中打了幾口井，東南方向上還有一條河從村旁經過，所以雖是北方，卻不缺水用。
村子正中心，留了一大塊空地，又有幾顆老樹，據說夏天的時候都樂意上那消暑——消息來源就是那天給他們家送東西開口說話的那人，叫趙八斤，因為他下生就有八斤重。趙八斤叫起來有些繞口，人人都叫他趙八，就住在杜家西院，算是鄰居。
和趙八住一起的還有個據說是他生死兄弟叫方勝的。這幾天沒少給杜家幫忙，因此兩家關係很好。處的久了才知道趙八高高壯壯的卻是話多，很有些小道消息，倒是方勝，跟過遊方大夫學過幾天醫，有些斯斯文文的，話也不多。
這村裏娶了媳婦的不多，也就幾十家，其餘的有一個人做一家的，也有像趙八似的，兩個好兄弟住一起的。據王嫂子講，這是因為才安定下來兩年，等日子久了，憑村裏這麼好的條件，自然不愁娶媳婦。
杜仲平發現，王嫂子人緣格外好，她娘家是當地的，村裏的許多媳婦就是她幫著說的媒，因此沒成親的對她格外討好，大抵是想讓她幫著找媳婦吧。
東西都收拾好了，家裏也像個樣了，杜安就張羅起收拾院子，還要挖個菜窖，趙八就跟去幫忙。
方勝就和杜仲平在屋裏一邊看著謹兒，一邊研究一本藥書。方勝學的都是治外傷的粗淺法子，識得幾味草藥，杜仲平就將自己有的醫書送他，哪知他卻道自己是不識字的。以前想學醫術也是因為不識字才沒學成，隻靠硬記才學了幾手。杜仲平半是好為人師半是想打好關係，就要教他，說好閑時就過來學幾個字。
這會兒研究藥書卻是因為方勝說等秋收過後，村裏就組織人手上山，他也要去采幾味藥材備著，多的還可以賣到城裏的藥鋪去換幾個錢。杜仲平就動了心思，也要跟去，采些藥材補貼家用，所以這幾天兩個人翻著書本惡補，想要多記幾種，到時好上山。
到了晚間，杜安與杜仲平商議，家裏菜窖已經挖好了，北方這個時候也也沒辦法種地了，天冷下來之前要把家裏的東西都置辦好。這幾天聽得趙八等人說，過了十天半個月的就要秋收了，秋收過後就要上山，好得些山貨賣到錦陽城裏好換些錢，正好就把來年的種子，過冬的糧食菜蔬及棉衣柴炭等物準備好，過了十月恐怕就要落雪了，來年過了三月才開化，期間天冷路滑，就不大方便出門了。
杜仲平就說：“我明日就去找裏正，看看分給我們的田地如何，好買種子。我們家今年沒地，糧食瞧著到夠了，就在村裏買些菜存起來吧。我與勝哥商議一起上山采藥呢，這裏到底不如南邊繁華，冬日裏求醫問藥不方便，家裏有個小的，準備些藥材就心裏不慌了。多出來的賣到城裏，我們也過個肥年才好。”
又低聲道：“剛到時怕這邊仍會有兵役，並沒敢改你的文書，我好歹有個功名，就是我的家人也不必服役。這幾天已是問明白了，就是抽兵也是抽那些卸甲歸田的，我已同裏正說了，就將你的戶籍也落在這了，正好乘機改了奴籍。”
杜安有些詫異：“裏正竟答應了？”
“我把杜家的事捎帶著說了點，雖說子不言父過，這時也顧不得了。裏正聽了，說你這些年幫扶著沒勢力的主子，果然稱得上個義字，我這樣辦正和了他的意思，因此竟沒費一點勁兒呢。”
“這裏人到和少爺說的一樣爽直義氣的很呢。”杜安微眯著眼：“自幾年前你說過一回，就一直心心念念著，比我這個下人還著急，隻沒想到這麼輕易就辦成了。原來我還以為你來北邊不過是賭一口氣，過來才知道你是早有算計了。”
杜仲平就道：“我自是早想好了的，和杜家人賭氣哪裏犯得著呢。再說我們本就是一家人，不過是個名分罷了，我既說了要與你脫籍，當然說到做到。雖說你不在意，到底良籍底氣也足些。再說，我是為了在這人生地不熟的地方立足，兄弟總要比家人頂事些才急著辦的，分田也多分幾畝，哪裏就心心念念了？”
杜安看他越說越急，耳朵微微有些紅了，就知道他這少爺有些臊了，趕緊轉了話頭：“聽趙八說，王家嫂子的娘家兄弟砌的好火牆，爐灶上多燒點，整個屋子都暖了。咱們剛來，隻怕冬天受不了，不如也砌一個吧。”
“好是好，隻是不好讓人白幫忙呢。”
杜安道：“這倒是，隻是看王嫂子那性子，要是給錢隻怕要惱。”
杜仲平一拍手道：“有了，我們隻說為了賀你脫籍，辦一桌酒，隻請幾個熟人來吃，到時求了他，又請他吃了酒，又不刻意。正好還有趙八可以搭把手。”