扇子還可以表現人的某種心理狀態。蘇東坡用“雄姿英發，羽扇綸巾”之句，描寫周瑜的風度。杜牧以“輕羅小扇撲流螢”的詩句，描寫少女們的活潑姿態和歡樂情緒。唐人王建的《調笑令》雲：“團扇，團扇，美人並來遮麵。”描寫美人以扇遮麵的卑怯心理。《水滸傳》第十六回：“赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖。”一把扇子，把不勞而獲的剝削者的可憎麵目入木三分地刻畫出來。
扇常常被作為愛情的信物。古代女子將自己美好的願望寄托在自己貼身的物件上。漢班婕妤所作的《怨歌行》，不僅是後妃對君恩短如朝露的感慨，也是在男尊女卑、一夫多妻的社會裏對執著愛情的渴望。東晉時的桃葉，對不計名位，深情愛戀她的書法家王獻之寫下《團扇歌》：“七寶畫團扇，燦爛明月光。與郎卻喧暑，相憶莫相忘。”那是對愛人樸素而深情的盟約啊！
最淒美的莫過於《桃花扇》了。秦淮河邊的名妓李香君在媚香樓裏邂逅了前來參加會試的侯方域，22歲的侯方域風流倜儻，是一翩翩才俊。二人因一幅《寒江曉泛圖》而結緣，越談越投機，彼此引為知己。按當時的風尚，如果哪位客人中情於一個妓女，隻要出資舉辦一個隆重的儀式，再給妓院一筆重金，這個妓女就可以專門為這一位客人服務了，這套手續稱為“梳攏”。侯方域有心想梳攏李香君，隻是他這次是出來趕考的，沒帶太多的銀子，有心無力。
正在他犯難之時，友人楊龍友雪中送炭，給了他大力的資助。當時他一心急著辦事，並沒仔細考慮楊龍友為何送錢給他，隻說日後一定還他。有了資本，梳攏儀式很順利地辦了下來。當夜，侯方域將一柄上等的鏤花象牙骨白絹麵宮扇送給了李香君作定情之物，扇上係著侯家祖傳的琥珀扇墜。
一日，侯方域偶然想起楊龍友家中並不富裕，哪裏來得那一筆重金資助自己呢。他與李香君說起此事，香君也覺得事出蹊蹺，便讓侯方域去問個明白。經過一番追問，終於弄清了緣由。原來那筆錢並不是楊龍友拿出來的，而是阮大鉞通過楊龍友贈送給侯方域的一個人情。
阮大鉞陰險詭詐，禍亂朝綱。李香君當即把那些銀錢衣飾又經楊龍友之手退給了阮大鉞，阮大鉞大感臉麵丟盡，咬牙切齒地道：看老夫將來有朝一日一定要給他們點顏色瞧瞧！在阮大鉞的迫害下，侯方域不得不遠走高飛，逃避此難。自侯郎去後，李香君征得李大娘的同意，洗盡鉛華，閉門謝客，天天凝視著那把定情的絹扇。
不久，阮大鉞逮住機會，想把李香君送給田仰為妾，他派人攜帶重金前往媚香樓行聘，李香君毫不猶豫地一口拒絕。誰知阮大鉞定下了強娶之計，讓娶親的人直衝進媚香樓裏，大有不抬走人決不罷休的勁頭。李香君被逼得無路可走，便一頭撞在牆上，撞得頭破血流，昏死過去。
楊龍友聞訊趕來，隻見侯方域送給李香君的那把扇子掉在地上，上麵沾了香君的鮮血。楊龍友拾起絹扇，端視良久，深為李香君的貞烈品性感慨，立刻找來毛筆，就著扇麵上的血跡稍作點染，血跡便成了一朵朵鮮豔欲滴的桃花，再以墨色略襯枝葉，畫成了一幅灼灼動人的桃花圖，又在扇麵上題下3個小字——桃花扇，準備等李香君傷愈後還給她。可憐的李香君傷愈後，阮大鉞立即打著皇上聖諭的幌子，將她征入宮中充當歌姬。李香君懷裏緊緊抱著那把鮮血寫成的桃花扇，帶著對侯方域的無限眷念和遺憾，被迫進了皇宮，直到她身染重疾去世，那把血染的桃花扇一直陪伴在她的身邊。
扇子還關乎另一種灑脫、幽默或辛酸。諸葛亮輕輕揮動潔白的羽毛扇就揮來了蜀國的一分江山。漢鍾離坦胸露腹，搖著一把芭蕉扇，怡然自得，大俗即大雅。濟顛和尚背插著一把破蒲扇，腰懸酒葫蘆，似醉亦醒。恐怕，扇子已經成為他們形象的一個特征，彼此不能分離了。傳說中的唐伯虎放蕩不羈，流連美色，真實的他卻是落魄而不得誌。看他的《秋風紈扇圖》，那種自覺不合時宜又不肯俯就的情緒，通過秋風裏的紈扇和悲戚的美人便表露無遺了。