小美夜一邊在廊下踱著小碎步，一邊不停地點著小腦袋。越前守微笑著繼續說道“：幹這個營生的人會說謊話嗎？”“嗯，說的是呀，那不管我說什麼，都會給我嗎？”“那是當然，我聽聽你要什麼。”
“好，那我可就說了。”“說說看。”
“嗯……”
小美夜開始思索起來。“我有個好朋友叫小安，是對我特別好，特別有趣的哥哥。他是個孤兒。”
話剛說到一半，小美夜便有些哽咽。越前守見狀關心地問道：“然後呢？那個孤兒小安怎麼了？”
小美夜抬起淚眼繼續說道：“我不需要任何東西。不需要玩偶、和服。隻是能否幫助我找到小安的生父生母？”
一心替小安著想的純真心靈……雖然是個孩子，但純真的內心卻流露在了眉宇間。忠相一邊如此想著，一邊一眼不眨地望著小美夜說道，“嗯，好。身為守護，我接受你的請求。不用多久一定幫你找到小安的父母。”
“那多謝啦！叔父。”小美夜的話語聲中更多了幾分哽咽，“要是小安知道了該有多高興啊！”
這時，忠相招手叫來伊吹大作，然後令其派一頂轎子將小美夜送回了大雜院。
這個越前守次日便令人將小美夜說過不需要的玩偶、漂亮和服作為禮物送到了作大爺雜亂的家中了。小美夜自然是喜不自禁。
這是後話暫且不提。
送走了小美夜，忠相臉色突然變得嚴肅起來。“泰軒果然值得信賴。言必行，行必果。這猴壺被無數人緊盯著，雖不知其是如何得手的，但也必定是頗費了番周折啊。”
忠相抱著茶壺，獨自靜靜地返回了房間，拉近燭台，取下壺蓋，仔細端詳起來。
這個茶壺中應該是放著標明百萬甚至千萬兩金銀所埋之處的地圖。現在柳生一藩的性命正懸在這一張秘圖之上。這世上依然是充滿了欲望的旋渦。
越前守揭開壺蓋向內探望。壺內空空如也！忠相把蠟燭拉近壺口，又仔細觀看。
卻仍然是空空如也。猛然間，忠相仰首大笑：“哈哈哈哈，原來如此。”原本靜如止水的一張臉此刻綻開了花。
五
垂柳倒影的河麵上不斷映出往來變幻的雲朵。小河蜿蜒著伸向遠處直到天際。
三方子川的下遊宛如水鄉。在雞鳴聲中天光見亮，周圍看到的是三四間茅草屋子。那是擺渡人和捕魚人的住所。其中一間茅草屋屋簷傾斜，前院裏放著漁網，屋後種著莊稼，看似一個半農半漁的家庭。
“感覺怎麼樣了啊，這位客官，醒過來了嗎？”隻見未生火的爐子旁一位嘴裏叼著大扁煙袋，正悠閑地吐著煙圈兒的漁翁老爺爺，也就是此家的主人回頭朝著屋中開口問道。
“嗯……”屋內傳來了呻吟聲，“這是何處？”老漁翁覺得是誰起來了，急忙起身往裏望了一下。這是位看似冷淡而實際熱心腸的老人。“怎麼樣了？覺得好點了嗎？”這真是令人難以置信。坐在屋內地板上的是披著漁翁家補丁摞補丁的衣服，正一臉驚詫，以那隻獨眼四下張望，嘴裏還不停地自言自語的丹下左膳。
“我隻記得那河底突然脫落，我就很幸運地由砸下的水流順勢從洞穴中推出來漂到河麵上了。”
這時一臉詫異的左膳眼睛落在了旁邊地板上仍是臉色蒼白、如同死人般沉沉睡去的柳生源三郎。
“噢，你也被救上來了啊。”這真是奇跡。
眼見著水位不斷上漲，從胸口到脖子。如果要說唯一的活路，那就隻有掉落下來時的洞口了。然而洞口又高又窄，實在是插翅難逃。這樣下去隻能是被活埋在這裏了。
左膳與源三郎已經抱著必死的決心了。地麵上隱約傳來了小安無助的呼救聲，但是憑著小安卻毫無得救的希望。