一
“如何？可把便條傳了過去？”源三郎依舊蒼白的臉上露出一絲微笑，看著從庭院拐角處走回來的穀大八問道。穀大八急忙撣了撣衣袖，屈膝伏地稟告：“遵照少主人吩咐，順利將便條塞到了窗戶之中。對麵看似正吵成了一鍋粥的樣子。”
“哼哼，此刻丹波恐怕臉都嚇得變綠了吧。”說罷此話，源三郎一副悠然姿態地順勢倒在了席子上。源三郎此刻身披單衣汗衫，腰係絲帶，細細的眼角處閃爍著燭光。俊男美女不論擺出什麼姿勢，看上去都有一種美感。源三郎的一舉手一投足之間有著與其兄對馬守不同的威嚴，威嚴之中又洋溢著美男子的俊朗之氣。一旁的萩乃小姐從側臉看著源三郎入了迷。“這麼說無論如何都要斬殺了峰丹波？”萩乃一邊搖擺著手中的蒲扇給躺在身旁的源三郎扇風一邊問道。
在被丹下左膳帶去見到正處於病體之中的源三郎之後，萩乃剛剛沉浸在卿卿我我的幸福感中不多久，就被不知從何處得到風聲而趕來的安積玄心齋、穀大八等人接回了道場。然而回到道場之後，繼母蓮夫人與峰丹波等人卻是從來不曾露過一麵。
再說那位在嫉妒心驅使之下前來通風報信的姑娘。伊賀眾武士對這位告訴了少主人下落的大恩人阿露自然是感激不盡，再送給了阿露姑娘一些銀兩作為感謝之後，便在源三郎與萩乃回來之前將其送回了其父六兵衛的家中。
阿露在被送回家中之後仍然不知到底發生了什麼，雖然滿腹狐疑但也無可奈何。
話說這阿露姑娘會在何處再次現身？此是後話，暫且不表。
此刻聽到萩乃的問話，源三郎懶洋洋地扭過頭來說道：“並非一定是他被斬殺，也可能是我被斬殺啊。”
“少要嚇人！”萩乃用蒲扇掩蓋住了臉。“要真是那樣，我可如何是好？不過怎麼說三郎都會占上風的吧？”
也不知源三郎對這個萩乃小姐倒是愛還是不愛。
就在這時，隻聽啪啪啪……窗外響起了擊掌之聲。
二
聽到窗外的擊掌之聲，源三郎不禁微微一笑說道：“不必行禮。”
緊接著衝著一名侍從說道：“丹波回信來啦！”
侍從應聲彎腰來到窗戶近前仔細觀瞧，果然窗台之上放著一根樹枝。
“果不其然。”侍從抬手拿起樹枝回到房中。燈光下隻見一張透露出字跡的便條係在樹枝之上。源三郎一邊接過便條一邊說道：“即使現在想跑也跑不掉嘍！我倒要看看他說些什麼。”說著，源三郎展開便條，隻看了兩三行便帶以輕蔑的口吻張口罵道：“混賬！什麼一決雌雄！誰被斬殺誰不就是喪家之犬了嘛！”
刹那間不怒自威的源三郎身旁似乎打起了一道閃電。
“真叫人害怕！”一旁的萩乃直嚇得以袖遮麵。
這時，餘者武士眾人紛紛以膝蓋觸地圍了過來。源三郎揮起便條甩給眾人說道：“看了便知！那丹波怕是被嚇成病貓了吧！說什麼要沒有他人在場就拒絕應戰！”
穀大八湊過來念道：“若要一決雌雄，需有武功高出你我二人者在場為仲裁之人方可。若無合適之人選，恕在下難以奉陪……哈哈哈哈，顯然峰丹波是害怕了啊！真是膽小怕死之輩！”
這時又有一名武士湊過來接著往下念道：“……本道場嚴禁在無仲裁之人情況下與其他幫派比武……哈哈哈哈，真是可笑，居然想出這樣的逃避主意。”
“那麼我們就給他找出個仲裁之人來！”源三郎聽到這句話猛然抬起身子，伸出插在懷中的手臂支撐著下巴沉吟道：“我也是這麼想的啊……但是那峰丹波說是必須要找個武功高出我的人來—”