巴金已是九秩老人。對於這位經曆過新舊兩個曆史時期、德高望重的文學巨匠，我懷有深深的欽仰之情。此刻，我感到要在短短的篇幅中勾勒出這位馳騁文壇六十餘年宿將的風采，有點自不量力，生恐鉸壞了他的剪影……
巴金本名李堯棠，字芾甘，四川成都人。1904年11月25日出生在一個四世同堂的舊式大家庭。巴金在母親的愛撫和教誨下成長，自小就體味到愛的溫馨。十歲喪母，過了三年父親也因病去世。在家庭中受到各房長輩的欺壓，目睹封建家庭的腐朽黑暗，稚嫩的心田也埋下了恨的根苗。“五四”運動初期，他受到新思潮的鼓舞，如饑似渴地閱讀進步書刊，貪婪地吸收各種新思想。他讀了俄國無政府主義者克魯泡特金的《告少年》，波蘭民粹黨人廖亢夫的劇本《夜未央》。走上文壇前，巴金主要接受了資產階級民主主義思想，同時也信仰無政府共產主義的社會理想。1920年初，他考入成都外國語專門學校並開始投身於社會活動。少年巴金既是一個無政府主義的信仰者，又是一個勇敢的反帝反封建的文化戰士。1923年春，巴金與三哥李堯林初出夔門，離家到南京求學，以後奔波於上海、北京等地，邊讀書邊從事實際的社會活動。在風雨如晦的祖國，青年巴金艱難地跋涉著，痛苦地思索著，他熱烈地探索著救國救民之路，憧憬著無限光明的未來。最初，他隻是熱情而幼稚地拿起無政府主義的武器，麵對著嚴酷的階級鬥爭和強大的封建勢力，他感到自己所信仰的思想武器是那樣脆弱無力，雖有美好的理想和獻身的熱情，卻看不到勝利的曙光。1927年到1928年，他遠離祖國，去法國巴黎求學，想實地考察歐洲的社會革命運動，並學習經濟與社會革命史。異國境遇的寂寞與國內外反動政府對革命運動的鎮壓，他開始拿起筆來傾訴內心的憤懣，宣泄自己愛憎分明的感情，寫下第一部中篇小說《滅亡》。在這部處女作中，他塑造了中國新文學史上第一個小資產階級革命者的形象杜大心，真切地表現出像杜大心這樣的知識青年在白色恐怖下的激憤與反抗，在國內發表後引起社會的強烈反響。旅法歸來，《滅亡》的成功使他蜚聲文壇，同時現實社會的革命趨向已使他逐漸拋棄無政府主義，越來越向無產階級革命的方麵靠攏，成為堅定的民主主義作家。從1927年始，到1949年底，整整二十年中，他共創作了二十部中長篇小說，十二本短篇小說集，十七本散文隨筆集，還有多種譯著，總共有數百萬字的創作和翻譯。在現代文學史上，他被公認為繼魯迅、郭沫若、茅盾之後的最優秀的作家，為中國新文學的發展做出了巨大的貢獻。
在民主革命時期，巴金的中長篇小說創作最引人注目，像表現社會革命、探索青年革命道路的《滅亡》（1929），《新生》（1933），《愛情的三部曲》即《霧》（1931）、《雨》（1933）、《電》（1935），《火》的第一部（1940）和第二部（1942）；又如表現家庭生活、抨擊舊家庭腐朽和罪惡的《激流三部曲》即《家》（1933）、《春》（1938）、《秋》（1940），《憩園》（1944），《寒夜》（1947），等等。其中，《家》、《春》、《秋》、《寒夜》等是巴金的代表作，標誌著他在現實主義藝術探索中所達到的最高成就。這些作品像黑夜中的熠熠閃電，劈開了幾千年籠罩在中國人民精神上的封建文化的烏雲，為黑暗王國帶來一線光明；有如征途上的陣陣鼓聲，許多向往革命的青年受到鼓舞，走上社會革命之路。三四十年代，他還與友人吳朗西、伍禪等創辦文化生活出版社，1949年又與其弟李采臣和友人等創辦上海平明出版社，主編大型叢書，推出一大批中外優秀作品，以他卓越的創作與編輯活動為中國的新文學提供了極其寶貴的財富。
新中國建立以後，巴金除了創作一組反映抗美援朝的短篇小說外，主要是寫散文，散文集有《生活在英雄們的中間》、《保衛和平的人們》、《大歡樂的日子》、《友誼集》、《讚歌集》等。建國以後的十七年中，他曆任全國人大代表、全國政協委員、中國作家協會副主席、上海文聯主席、作協上海分會主席等職，把大量時間和精力用於社會活動與外事工作中。他多次到內地農村、建設工地視察采訪，先後出訪過波蘭、朝鮮、蘇聯、印度、民主德國、日本和越南等國。上述散文是老作家對新生活的熱情讚歌和繁忙歲月的忠實記錄，保持了他把心交給讀者，抒發自己的真情實感，讀來如行雲流水的文風。50年代後期，愈演愈烈的極左路線使他剛過上沒幾年的安定、溫馨的幸福生活，蒙上了一層不祥的陰影。他不得不在曆次政治運動中說一些違心的話，做一些違心的事。但是明哲保身、但求無過並不能阻止厄運的降臨，“文化大革命”終於爆發。“文革”十年，巴金受到殘酷的打擊和迫害，身心備受折磨，作家正常生活和寫作的權利被剝奪，卻寫了無數的“思想彙報”。老作家不斷受到“大批判”的屈辱、“牛棚”非人生活的煎熬和家破人亡的沉重打擊，也曾想到以死來擺脫這場劫難。是對祖國、對人民、對親人的愛，對未來的渺茫希望，對自己獻身的文學事業的信念支持了他；在“煉獄”中，他默誦著但丁《神曲》中的詩句。70年代初，他開始從麻木中蘇醒。