題注：本文是應武漢大學主辦的《中國媒體發展研究報告》編輯部的約請撰寫的，是我所承擔的教育部人文社科重點研究基地重大課題《中國新聞傳播法製建設研究》的一部分成果。文章論述了我國新聞法製建設對於促進社會政治民主、完善國家法律體係、保障公民合法權益和維護媒體基本權利的重要意義，並分析了當前我國新聞法製建設外部環境中的有利因素和不利因素，以及內部環境在思想認識、行為表現、行業監督等方麵的問題，提出要逐步優化內部和外部環境，為我國的新聞法製建設提供更好的條件，形成更大的推力。
本文發表於2009年版《中國媒體發展研究報告》。
一、當前我國新聞法製建設的意義
中共十七大政治報告把“全麵落實依法治國基本方略，加快建設社會主義法治國家”作為全黨和全國人民的重要任務，並且明確提出：“依法治國是社會主義民主政治的基本要求。要堅持科學立法、民主立法，完善中國特色社會主義法律體係。”《中國共產黨第十七次全國代表大會政治報告》，人民出版社單行本2007年。
可以說，加強新聞法製建設是全麵貫徹落實依法治國基本方略的需要，對於促進社會主義的民主政治，完善國家的法律體係，保障公民的合法權益和維護媒體的基本權利都具有重要意義。
1.促進社會政治民主
中共十七大政治報告指出：“要健全民主製度，豐富民主形式，拓寬民主渠道，依法實行民主選舉、民主決策、民主管理、民主監督，保障人民的知情權、參與權、表達權、監督權。”《中國共產黨第十七次全國代表大會政治報告》，人民出版社單行本2007年。這些內容為我們認識和理解新聞法製的內涵及意義提供了指南和依據。
社會主義國家實行的是社會主義民主政治，其核心是人民群眾是國家的主人，擁有參政、議政、監督黨和政府及其工作人員的民主權利。而人民群眾的這些民主權利的實現，最有效的形式和手段之一便是“新聞”。借助報刊、廣播、電視、網絡等新聞媒體，人民群眾可以對政府的決策、施政和工作情況進行監督，提出批評和建議。
國家和政府在實現政治民主的過程中，可以運用的渠道和形式很多，其中擴大新聞自由，保障人民群眾能夠充分自由和有效地運用新聞媒體行使參政、議政和監督政府的權利是最重要的渠道與形式之一。
因此，加強新聞法製研究，學會通過法律手段和形式來確保人民群眾能夠充分享有知情權、參與權、表達權和監督權，能夠自由和有效地利用新聞媒體行使參政、議政和監督政府的民主權利，對於促進社會政治民主有著重要作用。
其實，“民主”與“新聞”曆來是一種相依相存的關係。沒有“新聞”，民主便失去了它的一項重要內容——體現民主精神的新聞自由，同時也失去了自己得以存在的一種保護手段和實現形式——為民主自由勇敢呼號的新聞媒體。而若沒有民主，“新聞”將會失去容納和保護自己的政治基礎，同時也會失去自己發揮社會功能和作用的平台與空間。
民主與新聞的這種密切關係，決定了民主政治應當保護新聞自由的存在與運用，而新聞自由也應當促進民主政治的建設與發展。從這一意義上講，國家應當把通過法律製度保障和維護人民群眾的新聞自由權利，作為社會主義民主政治建設的重要內容。
2.完善國家法律體係
國家的法律製度是一個完整的體係，它包括憲法，民法、刑法等基本法，其他專門法律，行政法規、地方性法規，等等。正是通過這一係列法律、法規，構成了國家法律製度的完整體係。