題注：本文對我國當前的宏觀輿論環境作了分析，提出了要善於“應對和化解輿論危機”的觀點；論述了提高輿論宣傳藝術和水平的方法，即要讓主流輿論占上風、要使負向輿論淡出輿論場、要實現官方輿論場和民間輿論場的融合；並闡釋了應對和化解輿論危機應當處理好的幾個關係，即“收與放”、“堵與疏”和“靜與動”的關係。
本文發表於《新聞記者》2005年第2期。
輿論，簡言之即為公眾意見。它作為民意的表達和體現具有強大的社會功能和作用。所謂“得民心者得天下，失民心者失天下”，正說明了民心、民意和輿論的巨大社會威力。這使得古今中外凡是想有所作為的政治家都十分注意掌握駕馭輿論的藝術，借以去實現自己的既定目標。美國前總統尼克鬆就說過，現代總統“必須學好駕馭輿論的藝術，不僅為了獲得競選的勝利，也是為了進一步宣傳他們所信仰的計劃和事業。與此同時，他們還得費盡心機，避免被人們指責為操縱輿論”。
我國西周時期有個思想家召公，他看到當時的統治者周厲王采用嚴厲手段堵塞言路，壓製民意，導致群情激奮的情況，勸導周厲王說，“防民之口，勝於防川，鄉壅而潰，傷人必多。民亦如是。是故為川者決之使導，為民者宣之使言”。遺憾的是，周厲王沒有聽取召公的勸告，最終落了個國破人亡的下場。
這說明，當政者應當時刻注意廣開言路，暢通輿論，發揮好新聞輿論在反映和表達民意，以及進行社會監督和社會調節方麵的積極作用。同時還應當注意增強營造和改善輿論環境的能力，提高輿論宣傳的藝術和水平，要善於駕馭和引導輿論，使其朝著有利於自己的方向發展，特別是要善於應對和化解那些不利的負向輿論，及時消除其不利影響，以便更好地為實現自己既定的目標服務。
一、提高輿論宣傳的藝術和水平
要提高輿論宣傳的藝術和水平，需要注意以下幾個方麵的問題。
1.要讓主流輿論占上風
“主流輿論”，是指那些能夠代表主流人群的主流思想和情感意誌的強勢輿論。主流輿論首先應當是正向輿論，是那些能夠體現社會發展方向，反映時代主流與本質，真正代表民心民意的輿論。這是一種積極的、進步的、建設性的、正義的輿論。我們稱之為“主旋律”的輿論都應當是“主流輿論”，它也可以說是一種強勢的正向輿論。
新聞媒介作為輿論宣傳的主體，能夠對輿論傳播的內容和流動的方向進行有效的把握和引導，這就是我們常說的“輿論導向”。而傳播學中的“議程設置”理論，其基本內涵也在於，大眾媒介可以通過對議事日程的設置來吸引公眾對此議程的關注，最終達到影響公眾思想和行為的目的。任何階級、政黨和社會集團都要根據自己的利益和意誌，將各種輿論控製和引導到符合自己需要的方向上來。而在這個過程中，張揚主流輿論，以吸引公眾的關注，讓主流輿論在整個輿論場中占上風是首要的任務。
新聞媒介可以運用各種新聞形式和手段，通過有傾向、有選擇的新聞報道和輿論傳播來張揚和強化主流輿論；也可以未雨綢繆，當事件尚未發生或剛剛發生，矛盾還在醞釀、輿論正在聚集時，通過有針對性地發表言論來主動彙聚和形成正向輿論，並使其發展為主流輿論；還可以事後發製，通過有意識、有計劃地報道某些事實和發表某種言論對已經形成的輿論施加直接的影響，促使其朝著正確的方向發展，成為能夠影響群眾的主流輿論。特別是在形勢撲朔迷離、群眾思想疑惑、民心產生波動之時，更是需要新聞媒體及時組織起有效的正向輿論，以便幫助群眾釋疑解惑，辨明方向，同時迅速彙集和強化這些輿論，使其盡快變為主流輿論，形成強勢，以起到穩定民心、穩定局勢的作用。