開往法國馬賽港的郵船準時啟航。丁信誠在豪華舒適的船鋪上死睡。很久很久，藥力過後，他才醒過來，發現自己睡在一個十分陌生的床上。睡鋪對麵的表弟見丁信誠醒來，高興地說：“表兄，你醒了。”
“我這是在哪裏？”丁信誠問。“這是在去法國的郵船上。姑夫姑媽說送你到法國留學，你的大學文憑、出國護照、健康證明都備齊帶來了。”丁信誠狐疑地擺了擺頭、簡直不相信自己，便說：“出國留學，應該事先得到我的同意，我媽一定給我吃了什麼藥，否則，我怎麼會毫無知覺。要我出國，這不是甩掉我在南京的家嗎？不，我決不留學，我要上岸回家。”表弟說：“姑夫姑媽有沒有征求你的意見，我不知道，但，這隻船已經離開上海，正在海洋上航行，你想回去是不可能的了，你隻有安心旅行。”丁小開說：“表弟，你叫我怎麼會安得下心，南京一家，今後怎麼生活？”表弟安慰他說：“表兄，短時間我想她們還不至於就有生活問題吧。你到了法國，想法子把家主婆也接出去，不是一樣嗎？你在國外，姑夫姑媽還管著你嗎？重要的還是你到法國，把傷養好。一麵讀書，一麵想辦法找工作。有了工作，就容易辦了。到法國留學，是為你設想，沒有什麼不好。”丁信誠默然。他回憶起，自己在婚前一度有過這種想法，結婚後，積極為羅苡找個好職業，自己先到法國留學，在國外，謀求經濟自立，擺脫父母羈絆，接羅苡去法國，等有了經濟基礎，再回國全家團聚。但是，婚後甜蜜有了孩子，自己貪戀小家庭繾綣，早已把這設想拋開了。看見表兄沉默不言，表弟說：“出國留學，總是好。”丁信誠說：“現在去，不是時候，我走了。她們三代四個人。羅苡有孩子拖累，今後生活是會有困難的。”
又是一陣沉默，丁信誠轉念又想，事已如此，急也無用，麵對現實，將來的事，到了法國再說。現在先打個電報給羅苡。於是，他說：“表弟，你有零花外幣嗎？”小曹說：“姑夫都準備好了的，我帶著有。你用錢，我記賬，你簽個字，將來結算。”丁信誠說：“我要發一個電報。”
這天下午，羅苡突然接到一封英文電報。母女倆驚訝地看電文：我身不由已，被送法國留學，函祥。信誠發於“克裏蒙梭號”郵輪。她兩母女都感意外，商量後，羅苡決定去上海找大周同小徐，詢問究竟。
羅苡懷抱女孩到滬，達到徐蘊昌寓所，電話約請周治仁會了麵。她拿出電報詢問此事，他倆都說不知道，於是羅苡就請他們去丁家探詢。
小徐同大周去了丁家回來向羅苡說：“據丁家老門房同大小姐兩人講，丁小開是去了法國留學……”大周最後說：“丁太太，我想，丁小開到了法國，一定會寫信給你和我們的，到那時候，情況就都會明白了。”小徐說：“我這個學期畢業，暑假回四川，這是我家地址，丁太太，以後大家通信，將來你有機會去四川，請光臨舍間，今晚我們送你上火車。”
羅苡回到南京，過了兩天，袁會計來看她們。他說：“由於日本方麵得寸進尺，咄咄逼人，有爆發戰爭的危險。信誠兄傷勢快要痊愈了吧？”羅苡說：“孩子爸的傷是否痊愈，還不知道。但他已經到法國留學去了。”說畢她拿出英文電報給袁會計。
袁會計看後沉吟片刻，說：“丁家同丁小開本人，這樣做就不對了。時局不太平，他甩下了你們同孩子，跑去法國，太不負責任了。丁小開電報上說，身不由已，也許是托詞，講得好聽，不一定可信。你們現在有啥打算？”羅太太說：“我們有什麼辦法，隻能憑丁家良心。”袁會計說：“我在大學商學院讀書，學過法律，六法全書我全看過。照你丁太太目前情況，我說，有兩個辦法。”
羅太太說：“有哪兩個辦法？”袁會計說：“第一個辦法，丁小開不打個招呼就出國，來了個不解決問題的電報，這種舉動是無情，那麼，你們可以無義，請律師向丁家提出民事訴訟，訴他家不管你們母子女三人。丁家二老長期不同你們來往，冷酷對你們，這是精神虐待。丁小開事先不同你們商量，就去國外，是不負家庭責任的行為，實質上已構成遺棄，女方可以要求離婚，要求瞻養費。丁小開家是富翁，保險可以得一筆可觀的補償，這對你們今後的生活同孩子的教育費，就有了經濟保障，請律師也用不著事先付辦事費，可以樹上開花。”
羅苡說：“啥叫樹上開花，我不懂。”袁會計說：“樹上開花的意思是說，你請普通律師，不必先付律師手續費、不付法院訴訟費，隻要你同律師講明案情，律師認定必定勝訴，他可以代辦一切，代你起訴。勝訴了，得到的贍養費，律師從中分成，敗訴呢，也就算了。這種婚姻民事糾紛，一般女方原告，都會得到補償。”