齊家祖父與赫連叔侄的談話一直持續到晌午時分，等待接見的蘇澄三人已在小蒼山的密林粗淺地逛了一圈。
他們在齊四公子的引領下，看到了尾雉鮮豔、身形矯小、在樹林間疾速飛奔的野雞，長在殘木斷枝上的黑木耳，還有一條盤踞在樹丫上、借著枝葉掩護、貪婪地向寄姐兒幼嫩的脖頸吐著紅信、卻被齊四一把捏住七寸、在岩石上摔了三次才斷氣的碗口粗大的竹葉青。
寄姐兒嚇得臉色煞白，一瞬間氣息鬱結在心口，上不來、下不去。
蘇澄和二姐兒一邊安慰她，一邊看齊四熟練地劃開蛇皮、將蛇膽取了出來。
“走吧，你們第一次來林子裏收獲這些已經算不錯的了。”齊四拎一拎手裏兩三斤重的長蛇，看一眼蘇澄單手提溜著的山雞，還有寄姐兒、二姐兒將外罩衣脫了兜得滿滿兩兜的木耳、蘑菇、野菜，淺笑著說。
“恩，那我們快些回去吧。”蘇澄跺跺腳，鞋麵和衣袍下擺沾染了不少山間的黃泥，回去好生收拾一番等祖父召見吧，今兒上午要是沒有遇蛇這事也算完美了，他這樣想著，嘴角慢慢地翹了起來。
“寄姐兒，你好些了吧？”二姐兒看她臉色恢複了點紅潤，一握她手才發覺冰絲骨冷的，不免有些擔心。
“別怕，你看，它在這兒呢，已經沒法再害人了。”齊四晃一晃已經死透了的竹葉青，小心翼翼地避開那個“死”字。
寄姐兒從驚秫中清醒過來，抬眼見蘇澄也是一臉關切地注視著自己、欲言又止的模樣，心下溫暖，忙甩了甩頭，似乎想將剛才那不好的事情從記憶中清除出去：“剛才的確嚇到了，不過現在好多了。”
齊四和蘇澄見她淡淡地露出了笑臉，都放心不少，一前一後地將寄姐兒和二姐兒護在中間往回走去。
二姐兒卻敏感地察覺了那笑容的勉強，悄悄捏了捏寄姐兒的手，以目示意：“真的沒事嗎？”眼中滿是擔憂和不安。
“我真的沒事了。就是一想到那蛇差點咬了我脖頸，我就覺得脖子上涼颼颼地，有些緊張。”寄姐兒抽出自己和二姐兒交握的手，在衣袖上擦了擦，肯定是手心不停湧出的汗液出賣了自己強自偽裝的鎮定。
“在山上待久了，就不是你怕蛇，而是蛇怕你了。”齊四回過頭來笑著安慰了一句。
寄姐兒點點頭，想到自己上山時在小徑上怕突然冒出條蛇或大蟲的擔憂，不覺有些奇怪：“為什麼我們上山的那條小徑沒有蟲蛇侵擾呢？”
齊四看她一眼，這個小姑娘還蠻細心的：“那條小徑邊的草叢裏種植了不少驅蛇的草木，比如七葉一枝花、三叉金、三步跳、土木香、大葉半邊蓮、天冬、毛冬瓜、開口劍、半邊蓮、四葉對、瓜子金、青木香、蛇地錢、香葉天竺葵等，這些以前都種上了，有的成活了，有的生長條件不合適萎蔫死了，總體來說，驅蛇、驅蟲的功效還是不錯的。”
“這些不是治蛇毒和蚊蟲叮咬的藥材嗎？”蘇澄不解的問。
“就因為能治蛇毒和蚊蟲叮咬，所以才能驅蛇、驅蟲。草藥的性狀和藥理是相通的。”齊四笑嗬嗬地解釋。
寄姐兒卻在想著齊四剛才的話：“七葉一枝花這裏也有種？成活了嗎？”
齊四頷首，不知道這小姑娘為什麼對七葉一枝花感興趣。
“真的活啦！是六片葉子還是七片葉子的？”以前就聽說這七葉一枝花，又名七葉蓮，算是植物中的異類，寄姐兒對它感覺十分新奇。
“我在書上看到過，說七葉一枝花由一圈輪生的葉子中冒出一朵花，花的形狀和葉子極其相似，是一種很奇特的植株。”寄姐兒對眨著眼表示不解的澄哥兒解釋。
“哦，那倒是奇怪得很。”說著也望向他堂兄，一臉希冀。
“我之前還真沒在意過，要不你們下山的時候注意往草叢裏看看。”齊四苦笑：“江姑娘小小年紀真是博識，我虛長你幾歲知道的都沒有你多。”
不是“下次我仔細看看再告訴你們”而是“你們下山的時候注意往草叢裏看看”，看來這位齊四公子是真的“不在意”這些細枝末節。
“尺有所短寸有所長，齊四公子快別這麼說。”寄姐兒知道對方更多的是在謙虛，笑著說道：“我是女孩子，日常隻愛看些山川地理、人物風貌、神鬼傳奇之類的雜書，不像齊四公子和澄哥哥要以科考為重，你們所熟知的經書禮儀、詩詞歌賦我是一竅不通，像這些雜七雜八的旁門左道我倒是能說上幾句。”
“如此，倒也算有所得。”齊四很會講話，聽寄姐兒這般說，就打了個哈哈，順道又讚了她一回。
這一打岔就把之前遇蛇的恐懼淡化了許多，四人走出密林的時候正碰上小鹿領著赫連兄弟往內裏走。