“大師兄，師尊還在和赫連小侯爺說話，鶴師兄在準備午膳，我領兩位哥哥四處轉轉。”小鹿過來打招呼。
“知道了，記得準時回來吃飯，別玩忘了。”齊四抖一抖那蛇，提示他中午有好吃的。
小鹿的眼睛一亮：“絕對不會誤了時間的。”邊說邊朝赫連兄弟跑去：“今天你們可算是有口福了，蛇羹和香煎蛇肉可是我鶴師兄的拿手好菜。”
二姐兒朝著他的背影直吐舌頭，不忿他連話都沒跟自己說一句。
齊四將他們三人送回客居的楓苑，臨走時摸著鼻頭說了一句：“赫連叔侄三人跟你們都住客院，雖說男女有別，但好在江姑娘和二姐兒年齡不大，山上房舍不多，隻好先將就一下。”
二姐兒壓根沒什麼反應，蘇澄嘴唇一張一翕，寄姐兒連忙搶在前麵說：“出門在外，自然是客隨主便。”
齊四點點頭就要出去，二姐兒急急叫道：“堂兄，那個，廚房在哪裏，我想去看看怎麼做蛇羹。”說完又一把拉了寄姐兒壯膽：“寄姐兒也想去的。”
寄姐兒配合地點頭。
齊四就微不可見地蹙了蹙眉，旋即說道：“你們休息一會再去，得先剖蛇，廚房在我們和師尊住的鬆苑後邊。”
三人稍事休息，二姐兒興味不減，堅持要去廚房，蘇澄竭力反對，以不得給主人家添麻煩為由硬是攔了下來，加上寄姐兒意誌不堅，最後二姐兒隻好脫了衣服上床睡覺。
寄姐兒見三人的衣袍都有些髒，就催蘇澄將外袍換下來，自己也換了一身，這才抱著三人的衣裳去井邊。
蘇澄隻有一隻手能使力，和寄姐兒合力絞了兩桶水出來，便自去休息。
寄姐兒端了兩個木盆出來，一邊洗衣一邊腹誹：這古代真是變態，男人的衣物不能和女人的泡在一個盆子裏，隻能先洗了男人的，再把女人的放進去洗，或者分開幾個盆裝，但也得先洗男人的，再才能洗女的。想那些現代男人的衣物，還不是和自家老婆、小孩的衣服一起在洗衣機裏攪拌翻滾，人家還不是活得好好的，古代男人可真是矜貴。
等寄姐兒在現成的三叉架支起的竹竿上晾完衣服，小鹿正好來催三人去吃飯。
鬆木的八仙桌擺在庭院裏一棵巨大如傘狀的菩提樹下，桌上一個大圓桌麵，擺放著色香味俱全的各色美味佳肴——蘑菇燉野雞，香煎大筒蛇肉，涼拌野菜，紅油竹筍炒臘肉，脆響小黃瓜，蔥薑燒全魚，醋溜黑白菜、紅燒肉、和一大鍋咕嚕咕嚕鼓著泡的砂鍋蛇羹。
寄姐兒艱難地咽了口口水，就聽見一個略微嚴肅的聲音“坐吧。”
抬頭看去，隻見一個蓄著山羊胡子、清瘦修長卻神采奕奕的老者坐在上首，他下首依次坐著赫連叔侄。
齊四擺碗，小鶴安著，小鹿安排座位，一切都井然有序。
蘇澄兄妹挨著齊家祖父坐了，寄姐兒正好坐在砂鍋的左手邊，就很有眼色的負責給眾人盛湯。
乳白色的蛇羹在深藍色鑲邊繪著魚形紋的瓷碗裏散發著誘人的香味，小鹿師兄弟給眾人端了湯，這才在寄姐兒和赫連淩風中間的空位坐下。
齊家祖父舉著，其他人剛動了起來，就聽見一聲夾雜著急切和喘息的大呼：“等等！”，眾人愣怔，一個腰懸兩個大酒葫蘆的老人突然冒了出來，因為急刹，拱起的塵土在鞋尖上跳了跳才落下來。
“秦老！”迎麵正對著的齊家祖父忙站了起來：“快來，快來，正好有好吃的。”
小鹿一溜煙跑去搬了張凳子過來，眾人稍微挪了挪座位，小鹿就將師尊的凳子朝下首移了移，在他上首添了個位子。
“秦老，您坐這！”小鹿狗腿地用袖子擦了擦凳麵。
“好，好，不枉我老頭子平日最疼你。”秦老將酒葫蘆摘了下來，一邊遞給齊四示意他倒酒，一邊向桌席走去。
眾人都站起身，有親熱地叫“秦太爺爺”的，也有叫“秦老前輩”的，秦老隻微笑點頭，最後說：“好，都坐下，別客氣。”
剛落了座，又不忘調侃：“我就知道你這老小子小氣，請吃飯居然連酒都沒有，傳出去你不嫌丟人？”
齊家祖父氣定神閑地答：“不嫌。”
秦老嘿嘿嘿嘿地笑，也不多說，端起湯碗吹了吹，啜了一口：“嗯，不錯，小鶴的手藝又精進了不少，這蛇羹更鮮甜了。”又喧賓奪主地招呼大家：“都吃，都吃，涼了就不好了。”
他吃了一口，眾人才跟著動了筷子。