遠在二戰期間，前蘇聯的強擊機曾在德軍陣地上空反複進行超低空飛行，尖嘯刺耳的噪聲使德軍官兵驚恐萬狀。這便是把聲音作為武器的一種嚐試。
十多年前，在法國馬賽附近的一個“次聲研究所”，秘密地研製了一種新式武器—次聲武器也叫聲波槍。據介紹，在試驗中曾不慎誤傷了一名研究人員，並導致十幾千米之外的一些無辜喪命。國外曾有人撰文這樣說：“這種武器能夠消滅一座城市或某一地區的人。那些躲藏在秘密掩體裏的人，躲藏在諸如坦克、潛艇或其他貌似牢不可破的機器裏的人，都難以幸免。”這種說法或許言過其實，但次聲對人和動物具有殺傷作用，卻是不容置疑的。
所謂次聲，就是聲波的振動頻率低於20赫的聲音。普通人耳能聽到的聲音，其最低頻率在16~23赫這個範圍內。這裏為何有個“範圍”呢？就是因人而異。低於16赫的聲波，是任何人的耳朵都聽不到的，而隻能作為一種振動被人察覺出來。
低頻振動對人體和動物具有很大的危害，甚至具有破壞性。
許多自然現象都能產生次聲波，如火山爆發、地震、打雷、台風、龍卷風等等；其他如核爆炸、發射火箭、放炮以及飛機的長行等，也都能產生次聲波。
物理學告訴我們：振動波的頻率越高則其方向性越好，但卻衰減得越快，因而其傳播距離也越近。相反，由於次聲波的頻率很低，所以它在傳播中衰減得很慢，因而能傳播得很遠。發射大炮時所產生的次聲波，在幾十千米甚至上百千米以外仍能用儀器接收到；氫彈爆炸時所產生的次聲波甚至能夠圍繞地球跑上好幾圈。次聲波除了跑得遠以外，它還有另外一個特點，那就是“無孔不入”、“見縫就鑽”。
次聲波是怎樣危害人體健康的呢？
人體無時無刻不在進行著細微的有節奏的脈衝式振動。這種振動的頻率通常為7~13赫。人體在甚低頻區的共振頻率為4~8赫。因此那些頻率低於10赫的次聲波，可能使人體發生“共振”而遭到傷害。
次聲波傷害人體後的主要症狀是昏暈、頭痛、嘔吐、心痛、呼吸困難、恐慌、眼球震顫等；有的人還會出現昏迷、站立不穩和產生酒醉似的感覺；重者還會出現肌肉痙攣，甚至形成精神錯亂；在高強度次聲波的作用下，有的人會出現耳聾以至全身癱瘓，重者甚至導致死亡。
軍事專家們預言：在未來戰場上，次聲致聾武器與激光致盲武器將配合使用，使對方的作戰人員成為聾子和瞎子，使之完全喪失作戰能力甚至自行死亡。