從前，有兩位住在鄉下的陶瓷藝人，一位叫鮑勃，另一位叫艾克。他們聽說城裏人喜歡用陶罐，於是便決定將自己燒製的最好的陶罐賣到城裏去。經過十多年的反複試驗，他們終於燒製出了他們認為最好的陶罐。他們幻想著，整個城市的人馬上就能用上他們的陶罐，而他們也能因此過上富裕的生活時，他們便興奮不已，於是他們雇了一艘輪船，準備將所有陶罐都運到城裏去。
沒想到，輪船中途遇到了強烈風暴，等風暴過後，輪船靠岸，陶罐卻全部成了碎片。他們的富翁夢也隨著陶罐一起破碎了。鮑勃提議，先去酒店住上一晚，來一趟城裏不容易，不如休息一晚後，明天再在城裏四處走走，好好見識一下。而艾克則捶胸頓足地痛哭了一番後，問鮑勃：“你還有心思去城裏四處走走，難道你就不心疼我們辛辛苦苦燒出來的那些陶罐？”鮑勃心平氣和地說：“我們失去了那些陶罐，本來就夠不幸的了，現在，如果我們還因此而不快樂，那不是更加不幸？”
艾克覺得吉姆的話有道理，於是跟著鮑勃去城裏好好地玩了幾天。他們意外地發現，城裏人用來裝飾牆麵的東西很像他們燒製陶罐的材料。於是，他們索性將那些陶罐的碎片全部砸碎，做成馬賽克出售給城裏的建築商。結果鮑勃和艾克不但沒有因為陶罐的破碎而虧本，反而因為出售馬賽克而大賺了一筆。
當危機來臨時，放棄怨天尤人，能夠再進一步想想該如何應對的，才是成功者應有的態度。很多時候，看似山窮水盡，隻要調換一下思維，就會柳暗花明，危險就變為機會。
詹姆士·楊原是新墨西哥州高原上經營果園的果農。每年他都把成箱的蘋果以郵遞的方式零售給顧客。一年冬天，新墨西哥州高原下了一場罕見的大冰雹，眼看著一個個色彩鮮豔的大蘋果變得疤痕累累，詹姆士心痛極了。
“冒退貨的危險呢，還是幹脆退還定金？”他越想越懊惱，歇斯底裏地抓起受傷的蘋果就拚命地咬。忽然，他的動作停頓了，他發覺這蘋果比以往更甜、更脆、汁多、味美，但外表的確難看。
第二天，他開始實施自己的想法了。他把蘋果裝好箱，並在每一個箱子裏附上一張紙條，上麵這樣寫著：“這次奉上的蘋果，表皮上雖然有點傷，但請不要介意，那是冰雹造成的傷痕，是真正的高原上生產的證據。在高原，氣溫往往驟降，因此蘋果的肉質較平時結實，而且還產生了一種風味獨特的果糖。”
在好奇心的驅使下，顧客都迫不及待地拿起蘋果，想嚐嚐味道，“恩，好極了！高原蘋果的味道原來是這樣的！”顧客們交口稱讚。這一奇妙的創意不僅挽救了陷入絕境的詹姆士，而且還為他贏得了大量專為此種蘋果而來的訂單。
命運交給你一個酸檸檬，你得想辦法把它做成甜的檸檬汁。
——哈佛大學第21任校長 艾略特
哈佛心理訓練62： 發掘潛意識突破困境
潛意識常常是人們解決問題的助手，當人的意識全神貫注於某一問題時，潛意識在暗中相助。一個人在遭遇危機，身陷困境時，應學會有意識地去進行潛意識思考，幫助解決關鍵問題，突破困境。阿基米德能夠在洗澡時抓住“身體使水漫出浴盆”這一機遇而使“王冠問題”迎刃而解，是因為他的意識全神貫注於問題，潛意識才會從暗中相助。
由潛意識帶來的創意可能在短時間內出現，也可能在較長時間後才出現，堅持進行以下的訓練，並且養成習慣，能幫助我們增強運用潛意識解決關鍵問題的能力：
⑴視覺化訓練。選出自己最近一直思考想要解決的一個問題，每天清晨起來，將這個問題白紙黑字寫多遍。在等待有創意性解決方案出現的過程中，注意準備好紙筆，隨時記錄下頭腦中有關解決這個問題的“一閃念”現象，並及時加以整理、加工。
⑵反複自我暗示訓練。選出自己最近一直思考想要解決的一個問題，在進行思考、實驗或工作過程中，不斷地告訴自己：“我一定能找到有創意的答案！我一定會獲得圓滿成功！”
⑶放鬆冥想訓練。人在放鬆的時候潛意識往往自然浮現出來，任何信息在這個時候都非常容易進入潛意識。對最近一直思考想要解決的問題，在每天清晨寫多遍和工作中進行專心致誌思考的基礎上，讓自己放鬆放鬆，或是爬山、散步，或是參加休閑娛樂活動，或是蒙頭睡覺，讓思維自由馳騁。同時保持警覺，捕捉隨時可能浮現的潛意識帶來的創意答案。