“您欠我四萬三千盧布，伯爵，”魯考特說著，從牌桌邊立了起來，伸了伸懶腰，“坐這麼久，累得不行。”他又說。
“我也十分困乏。”洛司塔弗說。魯考特打斷他的話，好像是在提醒他，在這個時候不適合開玩笑：“您什麼時候能把錢給我？”
洛司塔弗的臉一下紅了，他把魯考特叫到一邊。“我現在沒有現錢，你可以拿到期票。”“你聽著，洛司塔弗，”魯考特盯著洛司塔弗的眼睛，笑著說道，“你清楚有句俗話叫：‘情場得意，賭場失意。’你的表妹愛上你了。我心裏明白。”
“你的表妹……”魯考特還想說下去，可洛司塔弗打斷了他的話。
“不要把表妹和這攪和在一起，你用不著提她！”他瘋狂地喊道。
“那你什麼時候把錢還給我？”魯考特問。“明天。”洛司塔弗說完，走出了房間。
［十五］
這一句“明天”說出口，保持體麵的腔調十分容易，可是，回去後怎樣和家裏人交代，這使他十分為難，他懷著揣測不安的心情，踉踉蹌蹌回到家裏。
大家都還沒睡。大家聚集在客廳裏，在聽娜苔絲唱歌。
“她為何這樣興奮？”馬拉爾·洛司塔弗看著妹妹想，“她怎麼不覺得無聊、不感到不好意思呢？”娜苔絲唱出了第一個音符，她高昂著頭，提高嗓門，眼神變得嚴肅起來。在她的腦海裏沒有任何人，也沒有任何事。
娜苔絲在這個冬天是第一次認真地唱歌，因為傑克夫特別願意聽她唱歌。她現在不像以前那樣唱歌了，但她唱得越發出色，聽過她唱歌的音樂專家都會說：“缺乏訓練，但是嗓子特別好，需要再練一練。”不過，人們在聽她唱歌時非常入迷。而在這個沒有經過係統練習、連換氣都不大正確的嗓子歌唱的時候，就連那些專業歌手也都平心靜氣，在精神集中地聽著，他也百聽不厭。娜苔絲的嗓音極其洪亮，富有她自己都沒有覺察到的魅力，未經加工的柔和聲調，再加上沒有技巧的樸實，使大家感到，如果改變她的演唱方法，都會毀掉這個歌喉。
“這是怎麼回事？”聽著娜苔絲的歌聲，馬拉爾·洛司塔弗瞪大眼睛在想。啊，一聽到委婉的托腔，它觸動了馬拉爾·洛司塔弗靈魂中最美好的東西，它與大地間的所有沒一點聯係，它高於世上的一切。輸錢，魯考特，還錢的承諾，這都拋之腦後！……全部是欺騙！哪怕殺過人，偷過東西，你還是能因為這樣的歌聲而感到幸福……［十六］
娜苔絲一唱完，馬拉爾·洛司塔弗就又回到現實中來了。過了不一會，老伯爵從俱樂部回來了，馬拉爾·洛司塔弗狠了狠心，朝父親的房間走去。
“爸爸，我有點急事。我需要一點錢。”“哦！”心情舒暢的父親說，“我早算著那點錢不夠你花，需要多少？”“很多，”馬拉爾臉紅了，“我輸了一些錢，也就是說，太多，很多，四萬三。”
“什麼？跟誰賭的？……”伯爵急切地問，突然像老人中風一樣漲紅了脖子。接著，他低下頭來，慌亂起來。“不好辦呀，短時間湊不到……”他邊說邊往門外走去。兒子原本想到會被拒絕，卻沒有料到爸爸卻沒有生氣。
“爸爸！爸……爸……”他追著爸爸喊到，這時滿臉淚水，“你就原諒我吧！”他抓住父親的手，在嘴唇貼上去，流下了悔恨的淚水。
他們父子倆正說話時，那邊母女二人之間也有了一場重要的談話。興奮的娜苔絲跑到母親麵前。
“媽媽！……媽媽！……傑克夫向我求婚了……”伯爵夫人幾乎不信自己的耳朵。傑克夫向這個不久前還在玩洋娃娃的女兒求婚了？“娜苔絲，夠了，不要胡說。”“這是真的。”