賓艾爾在舞會上第一次感到，他妻子在上層社會所處的地位使他感到恥辱。他寡言少語，心神不定，額頭上橫著一道深深的皺紋。他站在窗前，透過眼鏡若有若無地看著遠方。娜苔絲留意到了賓艾爾的表情。她來到他跟前。她想幫助他，把自己過多的開心分享給她。她不理解，像賓艾爾如此善良的人，在此刻怎麼有不開心的時候呢？
［十八］
在國務會議開幕的當天夜裏，昂得列公爵應邀去瑟斐朗什契的府上做客。昂得列公爵遲到了一會兒，房間裏已經到了幾個瑟斐朗什契的親友，其中有熱爾韋、馬格尼茨基和斯托雷平等。大老遠地，昂得列公爵就聽到了瑟斐朗什契大膽的笑聲。昂得列公爵一直沒聽見過瑟斐朗什契的笑聲，這位國家重要人響亮而又銳利的笑聲讓他頗感驚奇。
隨後，在晚飯時，瑟斐朗什契那大膽的笑聲，還有他的親友們的羞恥吹捧和粗俗舉動，慢慢地使昂得列公爵頗為失落了。昂得列公爵驚訝地望著瑟斐朗什契，感到麵前這個人幾乎不是瑟斐朗什契，而是別人。昂得列公爵心裏那個神聖、高尚的瑟斐朗什契，忽然變得淺薄而又庸俗了。不一會，昂得列公爵就對晚會和晚會的參加者頗為討厭。他極早地離開晚會，同時，他在內心裏開始感覺到，他半年來一心一意的工作，也幾乎是無用的。
［十九］
第二天，昂得列公爵應邀去洛司塔弗家做客。
首次出來迎接的人中就有娜苔絲，她穿一身藍色的家常連衣裙，昂得列公爵覺得她穿這身衣服比穿舞裙還要美麗。她和全家人像招待老朋友一樣招待昂得列公爵，隨和而又可親。
飯後，娜苔絲應昂得列公爵的邀請，在鋼琴的伴奏下開始唱歌。昂得列公爵站在窗前，一邊聽著娜苔絲唱歌，一邊在與人談話，當娜苔絲唱到一個開心句之中時，昂得列公爵終止談話，完全出乎他所料，他覺得有眼淚湧了上來，喉嚨哽咽了，這是他以前從未有過的事情。他看了看正在歌唱的娜苔絲，一種新鮮的幸福感在他心中油然而生。他感到幸福，同時也覺得迷惘。他簡直沒有哭的原因，但是，他就是想哭。哭什麼呢？哭丟失的愛情嗎？哭可愛的公爵夫人嗎？哭自己的失落嗎？哭對以後的渴望嗎？……對，錯。他之所以想哭，主要是由於他忽然意識到，在他心中那無限碩大、但是還不十分明顯的東西與那有限的、物質的東西之間，存在著一種可畏的對立，而這物質的東西就是他自己，甚至就是她。在聽她唱歌的時候，這個對立使他煩惱，又使他開心。
昂得列公爵很晚才回來。他躺下睡覺，但他馬上清楚他失眠了。他點燃蠟燭，坐在床頭，心中充滿了開心和新鮮。他還沒有注意到，他已經愛上了娜苔絲。他隻在內心想象著她，所以，他的一切生活對他也有了新的目標。
［二十］
一天清晨，貝格上校穿了一身新發的軍服，頭發上抹著油，邀請賓艾爾參加他家的晚會。他剛剛布置好自己的新房，覺得也應當與別的貴族家庭一樣舉行舞會。客人們到來之前，貝格和妻子維莉坐在客廳裏議論彼此的生活經驗和生活哲理。貝格認為，生活中最重要的，是要善於交朋友。話畢，貝格因為意識到自己比軟弱無能的婦女優越，便微笑了一下，停止說話，他想，不論怎樣，他這位美麗的妻子畢竟屬於軟弱無能的婦女，她不可能了解男人的所有好處。維莉也微笑了一下，由於她也意識到了自己麵對丈夫的優越，她認為他即使是一個道德高尚的好丈夫，可他也和其他男人一樣，對生活持有錯誤的認可。貝格拿他的妻子來權衡一切女性，認為他們都是軟弱無能並且愚昧的；而維莉則把她對丈夫的看法推而廣之，認為一切男人都是目空一切、驕傲自大的，並且自私自利。
賓艾爾來了。在賓艾爾身後，貝格的老同事勃利茨也來了。他招待貝格和維莉的態度，流露著自豪感，認為自己的到來是在抬高他們夫婦。在勃利茨身後，上校和夫人來了，將軍自己也來了，隨後是洛司塔弗一家人。看著客廳裏的客人，聽著他們的談吐聲和喧嘩聲，貝格和維莉製止不住歡喜的笑容，自己家的晚會果然和別人家的完全相同了。
［二十一］
舞會上，正在打牌的賓艾爾留意到了娜苔絲身上不一樣的表情。她寡言不語，溫柔而恬靜，簡直沒有了舞場上的那種神采。
“她是怎麼回事啊？”他驚異地在心中自言自語。昂得列公爵帶著細心、溫和的表情走在她身前，同她談著什麼。她抬起頭來看著他，滿臉通紅，看來，她是在極力控製急促的呼吸。以前在她心中消滅的火花，又發出了新鮮的光亮。她完全變了樣，她又變得像舞會上一樣的美麗了。