［二十六］
夏季，莫莉耶公爵小姐收到了昂得列公爵從瑞士發來的一封信，他在信中把他與娜苔絲訂婚的消息告知了妹妹。他的信充滿了愛情的歡喜，也充滿了對妹妹的深厚感情，並請妹妹諒解他這時才向她告知這個消息。他寫道，他一直沒有像現在如此愛過，直到此刻才明白了什麼是真正的人生。他遵從父親的意願把婚禮推後一年，現在已經過去半年了，期限已經過去一半，可他的信心卻比以前更堅決了。他想立刻回國，但醫生們命令他必須要在礦泉療養區再住兩個月。所以，昂得列公爵請求妹妹去向父親說，可不可以把婚禮提前五個月。
曆經許久的考慮、疑惑和祈禱，莫莉耶公爵小姐把昂得列公爵的信交給了父親。第二天，老公爵語平和地對她說：
“回信給你哥哥，讓他等我去世再談……不會太久了，我馬上就要給你自由了。”
老公爵還說，他要娶波莉愛小姐為妻，讓昂得列也有個繼母。莫莉耶公爵小姐吃驚地發現，父親與那個英國小姐的關係果真越來越密切了。莫莉耶公爵小姐數次想遠離自己的家，去過像她招待過的那些朝聖者一樣的生活。但之後，看到父親，尤其是年幼的馬拉爾，她的決定就消失了，她經常默默地流淚，而且覺得自己是有罪之人：她愛自己的父親和侄子超過了愛老天。
第四部
［一］
馬拉爾·洛司塔弗在一八〇七年後接著在保羅格勒團中服役，他已替代傑克夫成為那個騎兵連的連長。他變成了一個直爽、友善的人，他很滿足自己的生活，也很得同事、下屬和長官的喜悅和敬重。他不想回到以前的生活，他覺得在軍中才有安靜和平安。然而，在一八〇九年的春季，他收到了母親的來信，母親在信中說，假如馬拉爾不回家，家裏沒人掌管財產，那一切家產都將被賣掉。“我要求你看在老天的麵上馬上回來，假如你不想我們一家承受不幸。”伯爵夫人如此寫道。
這封信刺激了馬拉爾，他決心回家。馬拉爾的回歸，必然又在洛司塔弗家引起了一陣歡喜。但歡喜過後，馬拉爾卻有了一種怪異的不滿意感：早知如此，又何必急著趕回來呢？隨後，馬拉爾就又過起了他以前習以為常的家庭生活了。
隻有娜苔絲的變化讓馬拉爾感到驚訝。娜苔絲向哥哥說了她與昂得列公爵的愛情，而且給他看了昂得列公爵以往的來信。
“他是個善良的人，”馬拉爾說，“然而，他很愛你嗎？”
“如何對你說呢？”娜苔絲回答，“我愛過勃利茨，愛過我的音樂老師和傑克夫，但這一次截然不同。我感覺平靜，堅定。我明白，他是最好的人了。我目前如此安靜、開心，一點也不像以前……”
哥哥看著妹妹，覺得很驚異。他沒有看到娜苔絲與昂得列公爵在一起時的情況，便對他們的愛情有了一些迷惑，幾乎覺得這門親事有點什麼不恰當的地方。
“為什麼要推後呢，為什麼不舉辦訂婚禮呢？”他想。在和母親提到妹妹的婚事時，他發現母親也懷有與他相同的疑惑。
［二］
回到家後，馬拉爾起初是嚴厲的，甚至是深沉的。讓他愁苦的是，他應當馬上去詢問那些愚昧的家務，母親叫他回來正是因為這個。為了極早地完成任務，回家的第二天，他就皺著眉頭、憤怒地到了管家米堅卡的住所，要查看所有賬目。然而“所有賬目”究竟什麼樣子，馬拉爾甚至比那位忐忑不安的米堅卡知道得還要少。終於，觀看的農民們又開心又恐慌地看到，小伯爵滿臉通紅，眼光冒火，掐著米堅卡的脖子把他揪了出來，一邊用膝蓋和腳踢他，一邊大聲喊道：“滾！永遠別讓我看見你，你這個混蛋！”
第二天，老伯爵把兒子叫到一旁，帶著擔心的笑容對他說：
“我明白，親愛的，為何要發怒呢？米堅卡把所有都跟我說了。”
“爸爸，假如我對您做了不開心的事情，請您諒解，我知道的比您少。”
老伯爵也為難了。他覺得，他沒有照管好妻子的家園，對不起子女，但他不知道該如何改正。
然而，在此之後，小伯爵就再也不詢問任何家事了，他懷著很大的樂趣愛上了一件新東西——獵犬。在洛司塔弗家中，有老伯爵置辦的大量的狩獵物品。
［三］
快到冬天了，清晨的冷氣把浸透秋雨的土地凍結了起來。這是極好的狩獵季節。
九月十五日，馬拉爾走到潮濕、泥濘的台階上，聞到一股枯葉和獵犬的味道。此刻，他看到馴犬師丹尼洛走了過來，他滿臉皺紋，一頭灰白的頭發，臉上帶有那種獵人才有的獨立自主、輕視一切的表情。