讀到脅迫俄國的危機，皇上對莫斯科寄托的希望，尤其是對名門貴族寄托的希望的時候，瑪莎的聲音發抖了。當她讀完後，伯爵睜開濕潤的雙眼，斷斷續續呼哧了幾聲鼻子，說道：“隻要皇上一聲令下，我們犧牲所有也在所不辭。”
申申還沒來得及說出他所預備的有關伯爵愛國心的諷刺，娜苔絲已經從她的位子上跳起來，跑到父親的身邊去了。
“這位爸爸，多麼和藹啊！”她親著他說；隨後她又帶著不自覺的嫵媚看了看賓艾爾，這嫵媚是跟隨她的活潑一同出現的。
此時，大家都不關注的比加走到父親麵前，紅彤彤的臉，用他變了音的、時而深沉時而尖刻的聲音說道：“爸爸，現在我幹脆說了，還有媽媽，隨意您的意思如何，讓我參軍去吧，由於我不能……”隨後他又說，“這不是無聊話，爸爸，我反正目前什麼也讀不進去，這時……”他停住了，羞答答的臉上出了汗，接著道：“這是國家處在危險的時候。”
比加的話引起伯爵夫婦的恐慌，他們果斷拒絕了他從軍的計劃。
在娜苔絲跟前，賓艾爾感到不安和憂慮，他試著微笑，卻笑不出來，他的笑容表示了自己的苦惱，對娜苔絲的詢問，他想說一句：“由於我愛您！”但他隻字未提。
他下定決心，不再到洛司塔弗家來了。
［二十一］
比加遭到果斷拒絕之後，把自己鎖在房裏，悲傷地哭啼。
第二天，皇帝抵達莫斯科。比加在這天早上裝扮了許久，還準備了他要向侍從說的許多漂亮話。
在克裏姆林宮前，比加被不住增加的人群擁擠著，他踮著腳尖，但除了四周的人群，什麼也看不見，當群眾向後擁（皇帝正從宮中出來到聖母升天大教堂去），比加忽然感到一邊的肋下受到碰撞和擁擠，他立刻兩眼發黑，失去了知覺。當他醒來時，一個教會執事模樣的人正一手扶著他的腋下，一手擋住擠壓的人群。
皇帝進了聖母升天教堂，人群稀鬆了一點，教會執事把麵色蒼白、呼吸短促的比加帶到炮王那兒。有些人覺得比加可憐，都來看他，照顧他，解開他的衣服，把他放在高高的炮台上，斥責那些擠他的人。
比加馬上又醒了過來，他的臉上又泛起了紅色，劇痛也過去了。這短暫的不開心，卻使他占據了炮台這個位子。他想從這裏看到還會返回來的皇帝。他已經不想上交呈文了，見到皇帝，這便是他認為最開心的事。
河對岸傳來禮炮聲，禮炮聲中，軍官、將軍、侍從和幾個步法堅定的人從聖母升天大教堂走出，之後，從教堂門裏走出四個穿製服、佩綬帶的男人。“萬歲！萬歲！”人群又歡呼起來。
“哪位是皇帝？哪位？”比加激動地問身旁的人，但無人回答；大家都著迷了，比加於是相中了四個人中的一個，他開心得熱淚盈眶，還沒有看清那人的樣子，他便緊急而瘋狂地呼喊著：“萬歲！”他心中決定，明天就去參軍。
大家隨著皇帝跑，跟著他到了宮前，便開始散去。時間已經很晚了，比加還未吃飯，汗像水珠一樣向下流；在皇帝吃飯的時候，他和那些久久沒有離開的群眾一樣，看著宮殿的窗子，還在期盼著什麼。
即將吃完時，皇帝嚼著餅幹站起來，走到露台上。群眾，包括比加在內，一同向露台前麵跑去。
皇帝先將一塊極大的餅幹掰開了，灑落在陽台的欄杆上。然後，他又命令遞給他一盤餅幹，隨後從陽台上撒下去。比加的眼睛發紅，受擠的危機更加使他感動，他向著餅幹跑去。他不知道為何，卻覺得他務必要從皇帝手裏拿到一塊餅幹，並且務必不要讓步。他用膝頭擋開被他撞倒的老太太伸出的那隻搶餅幹的手，搶到了一塊餅幹，而且幾乎害怕叫得太晚，又用完全啞了的聲音高呼：“萬歲！”
回到家，比加毅然宣布，假如不讓他去參軍，他就要逃跑。第二天，即使伊利亞·洛司塔弗伯爵沒有全部同意，卻已經出門去打探，看能否給比加找一個比較安全的職位。
［二十二］
第三天，七月十五日的清晨，斯洛博達宮門前停了許多馬車。
各個大廳裏坐滿了人。第一個大廳裏是穿西服的貴族，第二個大廳裏是長胡子、戴勳章、穿紅色長衣的商人。
從貴族聚會的大廳裏不斷傳出喧嚷聲。全部的貴族，就是賓艾爾每天在俱樂部裏或在他們家裏會麵的那些人，都穿著西服。如同比加在廣場上看到的人們的臉色一樣，在全部這些臉麵上都有非常明顯的矛盾表情：對某種重大事情的期盼和對平常的、昨日的事情的關心，就好像對波士頓牌局、廚師彼得路沙、西娜伊達·德米特裏葉芙娜的健康等等事情的關懷。