世界上有許多種動物有著奇異的遠行能力。每年6月中旬，夜幕一降臨，便可見成群結隊的綠海龜從南美洲的巴西沿海出發，曆時兩個月，行程2000多公裏，到達了遠航的目的地——全長僅幾公裏的阿森鬆島。
晨曦中，沙灘上綠海龜蠕蠕而動，原來它們是旅行結婚來了。
接著，雌海龜選中了地盤，把後肢的長趾伸進沙裏，左右開弓，緩慢而有節奏地挖好了一個深坑，開始產卵。
然後，它們就用後肢把卵蓋住。完成了這一神聖的使命後，新婚夫婦雙雙下海，開始了返回巴西沿海的旅程。
位於赤道附近的阿森鬆島，這個季節天氣晴朗，陽光普照，海灘上的細沙不斷吸收著太陽光的熱量，像一位忠實的母親，使埋在沙中的龜卵漸漸孵化。兩個月後，小海龜紛紛破殼而出。這些小生命也和它們的父母一樣性急，它們爭先恐後地爬向大海，結伴遠航，遊回雙親生活的地方——遙遠的巴西沿海。它們也要尋本追源，落葉歸根。
這種奇異的本能，鳥類也並不遜色。短尾海鷗每年遷徙飛行兩次跨越赤道。4月間它們離開大洋洲的產孵地，經印尼、菲律賓、台灣、日本、阿留申群島和美洲西海岸，兜太平洋一大圈，9月間又飛回原產孵地。
身長不到4厘米的北極燕鷗習性更是特別，它營巢北極，每年6月產孵育雛，而到8月便攜兒帶女飛往南方。12月到達南極附近，一直等到來年3月，再向北極遷飛，每年飛行3.5萬公裏，曆時7個月。
中國的野鴨、大雁春季飛到較遠較冷的地區繁殖幼雛，秋季又飛回原棲息地，是人們熟悉的隨季節變更而遷徙的陸地候鳥。
昆蟲也有長途遷徙飛行的習性。別看那些小小的昆蟲十分瘦弱，卻能飛越很長很長的距離。生活在美國的一種蝶王，竟可遷飛到墨西哥。
但是各種動物怎麼知道它們什麼時候應該啟程？在漫長的旅途中又憑借什麼辨別方向，認識路線？這是揭開遷徙奧秘，揭開奇妙的遠航之謎的關鍵。科學家為此絞盡了腦汁。可是迄今為止，這些奧秘尚未能充分揭示出來。
我們知道，燕子作為候鳥的一種，人們對它能準確尋歸舊巢的內在奧秘尚未徹底解開，在100多年來的觀察探究中，專家們又發現了幾則更令人不解的歸燕現象。
從美國加利福尼亞一個名叫卡比斯克萊羅的小鎮南飛過冬的燕子，總是在第二年3月19日這天黎明，準時返回該地。人們一直好奇不解，在科學如此發達進步的今天，火車、飛機有時還會誤點，為什麼這些南飛萬裏的歸燕，卻能在長途遷徙之後正點返巢在南美洲秘魯有個伊克特什小城，每年4至8月份的每天傍晚，當聖保羅教堂的鍾聲敲響6點之後，便有成千上萬隻燕子朝阿馬斯廣場疾速飛來，霎時，遮天蔽地，竟把晚霞都蓋住了。令人感到不可思議的是，在阿馬斯廣場附近就有茂密的森林，燕群卻一個都不去棲息；在隻隔數英裏的鎮邊另一個廣場，那裏環境幽雅，樹木繁多，燕子也不肯光顧。
居民們注意到這個異常的現象，曾故意跟燕群開了一次不小的玩笑：將阿馬斯廣場上的樹枝全部砍光，但是到傍晚的時候，隨著教堂鍾聲的餘音，燕兒又準時地飛來了。隻見砍光的樹丫枝條上，燕子上下翩飛、盤旋而叫……在這裏，即使在不同的月份裏，太陽落山的時間不一樣，這些成群結隊的燕子也會準時聚集一起。
在中國浙江省紹興市也有這樣的“歸燕奇觀”。據清末以來的曆史記載，每年的5月中旬以後，每天下午的5時左右，燕子便開始向市區夜宿的地方靠攏。待到6點鍾，那最熱鬧的市區上空，就會一下子聚集起無數燕子，在天空中形成直徑約100多米的聚燕“雲朵”。
人們對這罕見的歸燕聚會，曾提出種種猜想，如“鳥類的本能”、“生物鍾奧秘”、候鳥的“磁覺定向”或“日月星辰導航”、“動物的第六感覺”等等。可是“正點返巢”的歸燕，其真正奧秘是什麼呢？至今尚無科學定論。