上個世紀三四十年代是朔方大地最為黑暗的曆史時期之一。來自大山深處、黃河岸邊的一座美麗小山村——梨花村（中衛南長灘村為原型）的五位同族少男少女，抱著人生的美好理想，到縣城求學。突如其來的“黃河驚變”讓他們各奔東西，走上了不同的人生道路。
20世紀三四十年代是朔方大地最為黑暗的曆史時期之一。來自大山深處、黃河岸邊的一座美麗小山村———梨花村的五位同族少男少女，懷著人生的美好理想，到縣城求學。突如其來的“黃河驚變”讓他們各奔東西，走上了不同的人生道路。
大哥李占國在梅先生的影響下參加了革命，在求學期間投入抗日洪流，並在反馬、反蔣的戰鬥中逐步成長為一名成熟的革命戰士，最終成為我黨秘密戰線的高級幹部。
占國的表妹香雪兒，在中學畢業後被保送到北平上大學，學成歸來，在省女師當了一名教師，由於她秉持“非暴力主義”思想，追求平靜安逸生活，最終和青梅竹馬並有婚約的表哥占國分手，但她對兄弟姊妹們的那份情愛始終如一。
二弟李占家在“黃河驚變”中為救兄妹，被馬家軍抓去當兵。他的自尊倔強、拚搏執著使他很快在軍中脫穎而出，並成為抗日英雄。在其之後的步步高升中，他成為一名堅定的國民黨人———省軍法處處長。曆史的陰差陽錯使原本是手足的兩兄弟在國共博弈中成為了對手。後來占家官至將軍，但由於為“忠一不二”思想所累，最終成為腐敗政府的殉葬品。
三弟占民在“黃河驚變”中被強綁入匪，因誤入匪首圈套而殺人，成為他糾結於胸難以解開的心結。為了不辱家族清名，他始終隱姓埋名、獨善其身、堅守道德底線，成為另類土匪。在國難當頭之時，他率領“香山抗日縱隊”伏擊日軍，多有勝績。隊伍被官府收編後，他依然難解心結，不肯下山，自願“牧羊”為民。在蔣家王朝即將覆滅之時，他率領重新回到山寨的“義匪”們投身革命，在後來的剿匪戰鬥中大顯神威。
小妹黃英子是三爺收養的義孫女，在“黃河驚變”中遇到綁匪，幸被內蒙古格格解救，後隨其求學、習武，成為這位女王爺的姊妹。為了擺脫日本人的逼降，她跟隨格格突破日偽軍的圍追堵截，投入了抗日大潮，後成為國民政府“青山遊擊縱隊”的中校副官。國共內戰時，為了給因策反起義而犧牲的未婚夫報仇，她率領複仇隊開展了暗殺活動，與其身為省軍法處處長的二哥占家展開較量。後來，她參加了革命，與三哥占民並肩剿匪，結為連理。
梨花村李氏家族源出西夏王室。千年風雨，遁山為民，但祖訓尤在，家規嚴苛。他們敬老悌幼、抗強憐弱、樂善好施，故而在方圓百裏，頗有口碑。五兄妹雖道路有別、信仰不同，甚至刀槍相見，但他們依然保持著難以割舍的親情，捍衛著家族的榮譽，這使他們常常陷入無端的矛盾糾結和危險、麻煩之中。但無論處境多麼險惡危急，他們始終沒有突破道德底線，始終遵行著“心存仁厚，誌立高遠；愛親友鄰，體恤萬物；強不淩弱，弱不從惡；忠誠家國，誠信與人”的千年祖訓。
小說以真實的曆史史實為背景，將人物的命運融入風起雲湧的曆史大潮之中，是一扇瞭望20世紀三四十年代朔方大地曆史風貌、人文風俗的窗口；小說以人物的行跡、事件的發生地為經緯將西北地區，尤其是朔方山川、衛寧大地雄渾神奇、旖旎迷人的自然形勝、人文景觀巧妙展現，是一幅讓人流連忘返的塞上美景畫卷；小說以神秘的家族道德傳承，人物不同命運的起伏遭際、性格信仰的衝突激變，深刻揭示了家族民風、人性友誼、親情愛情、信義與榮譽的深刻內涵。
小說人物眾多，個性鮮明，情節曲折引人入勝；小說以影視的手法注重場景轉換、情節交錯和人物語言對白的精妙，使整部小說具有強烈的畫麵質感和置身其中的現場動感；小說語言凝練簡潔，對白亦莊亦諧，並加以大量的地方俚語、民謠山歌，具有鮮明的本土氣息。
熟悉的曆史、熟悉的土地、熟悉的人文風俗，自然會讓生活在和熱愛著這片土地的人們多了一份親近……