傑克·倫敦[美國]
“我看，卡蒙恐怕熬不過兩天了。”麥森從嘴裏吐出一大塊冰，難過地看著那條可憐的狗。他把它的腳爪放進嘴裏，咬著它腳趾間那塊凍得硬邦邦的冰塊。
“我還真沒見過一條名字如此驕傲自大的狗，不過，它的價值和名字很配。”麥森咬掉了獨狗腳趾間的冰塊後，一邊說著一邊將狗推開，“它們不過是身體日漸衰弱，最後死在工作崗位上。你見過一條名副其實的狗出錯嗎？像喀西雅、希瓦石或者赫斯基？沒有，朋友！看看舒克穆，它——”那條被提及的幹瘦的狗突然暴怒了，差點用雪白的牙齒咬斷麥森的喉嚨。
“你想咬我，嗯？”麥森敏捷地揮動打狗鞭，用打狗鞭的柄對著舒克穆的耳後敲了一下。舒克穆立刻倒在雪地上，全身顫抖著，沒有一絲力氣，一線黃色的口水從犬牙上滴下來。
“如我所言，你看看舒克穆——它多精神！怎麼樣，打個賭？不出一個禮拜，它就會吃掉卡蒙的。”麥森說。
“我敢跟你打截然相反的賭。”馬姆特·基德一邊說，一邊翻動著放在火上解凍的麵包，“我們在這次旅行結束之前一定會吃掉舒克穆。你認為呢，露茜？”
那個叫露茜的印第安女人在咖啡裏加了一塊冰，她把目光轉向基德和她的丈夫麥森，然後又看著那幾條狗，沒有回答。這是一個不用說的事實——前方有兩百英裏無人走過的道路在等著他們，而他們的糧食隻能再支撐六天，並且狗沒有任何食物。他們沒有其他方法可以選擇。兩男一女圍在火堆周圍，開始吃他們少得可憐的午餐。那些狗躺在它們的挽具中，因為午休時間到了。這些狗看著三個人一口口地吞咽東西，羨慕無比。
“從此後，午餐取消了，”基德說，“我們必須時刻防備這些狗——它們已經饑不擇食了。一旦有機會，它們會馬上把人撲倒在地。”
“以前，我做過一個教區的主席，還在教會的學校裏做過教師呢。”麥森不知為何說起了這些。隨後他陷入了沉思，目光落在他那雙冒著熱氣的鹿皮靴上。露茜往他的杯子裏倒上茶，這聲音驚醒了他。
“感謝上帝，我們總算還有很多茶葉！以前，我在田納西州親眼看見過茶葉的種植、生長。現在，如果有一個熱氣騰騰的玉米餅，我願意拿一切來交換！
露茜，你別擔心，你不會餓很長時間，也不會一直穿著鹿皮鞋的。”麥森說。
這句話讓露茜心頭的陰雲一掃而光，她的目光中流露出對自己的白人丈夫熱切的愛。
“沒錯，露茜，”麥森繼續用一種混雜了兩種語言、隻有他和露茜才明白的話說道，“等我們賺到錢，就到‘外麵’去。我們要乘著白人的小船去鹽海。嗯，那是一片危險的水域，海浪總是像大山似的起伏，而且，它有那麼大，那麼遠——你可以在海上睡十個晚上，二十個晚上，四十個晚上……”他舉起手指比畫著，列舉出航行的天數，接著說，“那裏到處都是起伏不定的水。
然後，你就能到達一個很大的村子，那裏有很多人。那裏的屋子很高，得有十棵、二十棵鬆樹那樣高。哈哈，真是棒極了！”說到這兒，他沒有力氣再說下去了，便用懇求的眼神看了基德一眼，還用虛弱的手勢描述那“二十棵鬆樹”。
基德的臉上帶著譏諷的笑容。可是露茜那睜得大大的眼睛裏卻閃爍著驚奇和快活的光芒。雖然她對丈夫的話不太相信，但那話語中的殷勤卻讓這個可憐的女人很高興。
“就這樣，你走進一隻箱子，‘啪’的一下，你就上去了。”麥森把他的空杯子拋向半空來解釋他的話，然後又靈敏地接住杯子，大叫道，“‘啪’的一下，你又下來了。哦，了不起的魔法師！你到育空城堡，我去北極城。我們之間隔著二十五天的路程。我們用一根長繩連結在一起。我拿著繩子的一頭說：‘喂，露茜！你好嗎？’然後你說：‘你是我的好丈夫嗎？’我說：‘是啊！’然後你又說：‘我沒法烤出好麵包了，因為我們沒有小蘇打了。’我就說：‘到儲藏室去看看，在麵粉下麵，再見。’你找了找，找到了很多小蘇打。你一直待在育空城堡，我一直在北極城。哈哈，魔法師真是了不起！”