既然這樣，我又何必一定要赴約呢？楊這樣想著，猶豫了一會兒後，決定獨自一人回去。對楊來說，步行十千米和別人走幾千米沒什麼區別。他永遠那麼精力充沛，渾身充滿力量，即使他一整天都在翻山越嶺，也感覺不到有絲毫的疲憊。
天上正刮著刺骨的北風，雪一直在下，四周很安靜，楊感到胸中的血在沸騰。
傍晚的甘乃迪平原向楊展示了它不同於白晝的一麵：雪白的大地映著天邊的紅霞，那片白楊樹林好像被點燃了一樣，閃爍著紅色的光。森林裏越來越暗，月亮不知什麼時候掛在了樹梢上，楊的影子在月光的映照下顯得很長。楊在甘乃迪平原上慢慢地走著，似乎並不懼怕黑夜的來臨。他沉浸在獨自行走的樂趣裏，沉醉在平原美麗的景色裏，感到有一種從未有過的快樂和滿足。
深夜，楊回到了史布爾斯岡。他向四周大喊了一聲：“你們還在嗎？”沒有人回應，四周一片靜寂。
同伴們早駕著雪橇回去了，他們在回去的路上還很擔心楊，因為在這樣的大雪天裏，楊單獨回去太危險了。
這時，從甘乃迪平原那邊傳來幾聲微弱的狼嗥，那聲音在清冷的空氣中傳播開來，讓楊不禁打了一個冷戰。
慢慢地，那聲音越來越近，越來越響亮。楊模仿狼的聲音叫了一聲，很快四周就傳來了許多狼回應的聲音。楊突然意識到那些狼想追擊的獵物原來是自己，不禁嚇得出了一身冷汗。他知道，在這種寒冷的天氣，爬到樹上去躲避狼是不可能的。他考慮了一會兒，索性走到草地中央，在月光下的雪地上坐下。他拿著又黑又亮的獵槍，時刻保持高度的……警惕。他的皮帶上有一排整齊的子彈，在明亮的月光下閃耀著肅穆的光芒。此時的楊精神高度緊張，在這隨時都有可能麵臨死亡的雪夜，他的心跳得很快，雙腿也在發抖，但他努力保持鎮定。狼群的聲音更近了，那是一種沉悶、有節奏的叫聲。可是，到了森林邊上，那聲音戛然而止。
當時，大地被月光照得如白晝般通亮，狼群隻能躲在森林的暗處，嚴密地監視著楊，耐心地等待下手的最好時機。一陣可怕的靜寂過後，楊聽到附近有小樹枝“啪啦”折斷的清脆聲，還有低低的“嗚嗚”聲，然後一切又恢複了寧靜。楊能感覺到狼群正悄悄地向他靠近，也許正躲在樹後麵死死地盯著他呢。他的心跳到了嗓子眼兒上，不得不更加密切地關注周圍的態勢，一旦周圍有什麼響動，他就會開槍射擊。然而，四周還是死一樣的寧靜。狼是聰明的動物，它們機警、聰慧，如果沒有十足的把握，它們是不會輕舉妄動的。而楊也知道，如果他現在馬上逃走，一定會被群狼圍攻而死。楊和狼群就這樣對峙著。過了很久，狼群知道楊帶著槍，不好下手，隻好走開了。楊等了大約半小時，直到確定狼群走遠了，他才站起來，踏上了回家的路。在回去的路上，他感慨萬分：“唉，現在我能體會到鹿被我追蹤時的心情了。它們整天擔驚受怕，提高警惕，要麵對隨時可能出現的危險。如果我今天沒被狼盯上，我也許不會真切地體會到它們的心情。”
從那以後，楊每天都會出去打獵，他慢慢地熟悉了史布爾斯岡這一帶的地形。隻要地上有一點鹿的痕跡，哪怕很模糊，他都能以最快的速度作出判斷，並且一路追蹤下去。楊在這永不停息的追蹤裏，有時真的會發現砂丘公鹿的腳印。四一天，大地鋪滿了厚厚的積雪。楊穿行在高大的樅樹林中，一路上聽到山雀在歌唱，好像在暗示他春天就要來了，而打獵的季節又將接近尾聲了。半路上，楊遇到了一位樵夫。樵夫告訴楊，他昨天夜裏在森林裏看見了兩隻漂亮的鹿：一隻是母鹿；一隻是高大的公鹿，頭頂上還有一對像皇冠一樣的大角。
楊聽後很興奮，馬上去了森林。果然，森林的地麵上有很多鹿的腳印，有的和楊曾經在泉水旁的泥地上見過的腳印很像，有的顯得特別大。楊想：那些大的腳印一定是砂丘公鹿的。
楊那曾有的激情又燃燒了起來，他越過茂密的森林和一座座山丘，一路跟隨公鹿的腳印追下去。楊一刻不停地追蹤著公鹿的腳印。終於，他發現那些腳印相距很近，很顯然，公鹿沒有用盡全力跳躍。對他來說，這無疑是一個很好的捕獵機會。
到了下午，那些腳印越來越清晰了。楊把身上帶的一些不需要的東西扔掉，開始沿著那些腳印，像蛇一樣匍匐前進。他猜那兩隻鹿一定是過了一個冬天，禁不住饑餓的折磨，想出來找點吃的。經過持續的追蹤後，他終於在草原和樹林的邊緣看到有什麼東西在晃動著。難道是公鹿？楊靜靜地注視著前方。很快，在灰色的樹林中，有個像粗圓木般的灰色家夥頂著一對粗粗的的角。它的耳朵正在動，它的角也動了。楊的身體不由得輕微地發顫——那家夥正是砂丘公鹿！公鹿的姿態多麼堂皇，充滿生機啊！楊仿佛看見了地位尊貴的國王一樣，顯得虔誠而興奮。這隻美麗的公鹿完全沒有意識到有危險，如果現在射殺它，豈不太殘忍了？可是，我花了那麼長時間尋找它，現在它終於出現了，這樣難得的捕獵機會，我可不能錯過呀！楊的內心劇烈地掙紮著。終於，他鼓足了勇氣，舉起獵槍瞄準公鹿，準備射擊。然而，此時楊手中的獵槍不聽他使喚，他的手抖動得厲害，槍口左右晃動著，很難瞄準公鹿。他的心“怦怦”直跳，隻覺得呼吸急促。他不知道該不該向公鹿射擊，一時拿不定主意。楊把獵槍在雪地上放了一會兒，穩定了一下情緒，又拿起了獵槍。他剛瞄準公鹿，沒想到公鹿也停下來，凝視著他。
傳說古代有一位國王在微服私訪時遭人偷襲，手無寸鐵的國王麵對歹徒手中明晃晃的刀，竟然一點兒也不害怕，他從容不迫地問歹徒：“你有勇氣殺我嗎？”看著國王一臉正氣、絲毫不懼怕的樣子，那個歹徒竟然嚇得發抖，馬上逃走了。現在，楊就像那個歹徒一樣，當公鹿凝視他時，他就像歹徒看到國王一樣，全身發抖。
最後，邪惡戰勝了正義，楊還是忍不住開槍射殺公鹿。但第一槍沒瞄準，子彈落在了雪地裏。公鹿聽到槍聲，馬上一躍而起。母鹿這時也出現了，兩隻鹿像風一樣往前跳著。
楊又打了一槍，還是沒射中。等他準備發第三槍時，兩隻鹿已經躍過丘陵，消失在他的視線。楊很快追了上去，然而前方沒有積雪，也看不到鹿的腳印，他又氣又惱。楊又走了一千米多的路，突然發現雪地上有人的腳印，他更加生氣了。
很明顯，那是印第安人的鹿皮鞋印。這種鹿皮鞋是用一整張鹿皮做成的，鞋的前端圓圓的，鹿皮鞋的鞋印呈直線排列。楊想：這一定是古利族獵人留下來的腳印。
楊一直跟蹤鹿皮鞋鞋印。當他爬上一道斜坡時，看到一個身材高大的印第安人站起來，向他親切地揮手。
楊很不客氣地問那人：“你是誰？”
“我是加斯卡。你好！”印第安人友好地答道。
“你在我的地盤上幹什麼？”楊又問。
加斯卡用很平和的語氣回答：“這地方當初是我的。”楊指著後麵的地上公鹿的痕跡說：“但你不該搶我的鹿。”“誰捕到了山上的鹿，鹿就歸誰。”加斯卡答道。
他們爭論了一會兒，誰也不讓誰。最後，加斯卡伸出右手，友好地拍著楊的肩膀說：“對獵人來說，有經驗、槍法好才是最重要的，我們這樣的爭鬥毫無意義。”
楊最終放棄了爭鬥。之後的幾天，他和加斯卡在一起打獵。楊雖然沒有看到那隻公鹿的身影，但從加斯卡那裏學到了如何當個好獵人的方法。加斯卡讓楊越過丘陵後，不要對鹿的腳印緊追不舍，因為鹿一旦看到人類穿過丘陵，就會馬上躲起來。加斯卡教楊如何觸碰腳印，聞泥土的味道，這樣可以知道鹿離自己有多遠，還可以估計鹿的年齡和體格；又教楊不要離鹿太近，以免暴露自己的身體；還教他弄濕手指，伸到空氣中來辨別風向……楊聽了加斯卡的講解後，覺得受益匪淺。“鹿的鼻子是潮濕的，大概它可以通過鼻子來辨別風向吧！”楊喃喃自語。