這件奇事發生在1977年11月19日，一艘西班牙貨輪“太子號”正在駛往菲律賓的途中。此時的印度洋洋麵上，風平浪靜。
阿澤非爾正站在眺望台上觀察情況。此時他懶洋洋地舉起望遠鏡，藍藍的天，藍藍的海，一切都是那麼愜意，他正沉浸在大自然賜予的美景中。突然，前方出現一團團水霧，阿澤非爾見後像中了邪一般大喊：“不好了，不好了，颶風來了，颶風來了！”邊喊邊向下爬。
這話就像一枚炸彈一般在船上炸開來，水手們一個個嚇得麵無人色，全無剛才瀟酒悠閑的神情。正躺在船長室休息的康納利船長聽到報告後，感到很奇怪：憑自己多年的航海經驗，這個季節的印度洋上，不應該會有颶風出現。
他疑心重重地爬上船台，舉起望遠鏡，順著阿澤非爾的指向望去。果然，在遠處的海麵上騰起一陣陣水霧，給人一種朦朦朧朧的感覺，這分明是颶風的前兆。
康納利立即命令“太子號”在轉舵，加速航行，力圖做好防風準備。“太子號”迅速向那片水霧的左側駛去。就在駛近水霧時，突然傳來雷鳴般的響聲，“劈啪”一聲巨響從船身周圍傳來，一股股熱浪襲向船員們，灼熱難忍。站在船舷的水手們突然叫了起來：“火，火，水起火了。”康納利船長匆匆來到右舷，隻見海麵上火苗亂躥，閃著耀眼的藍光，足有1米多高，且燃得極旺，仿佛有成噸成噸的汽油傾倒在海麵上。海水被燒得氣浪翻滾，不時地衝起一股股氣柱，又如被燒開的粥一般，翻天覆地，熊熊不息。
康納利困惑地道：“這是什麼鬼玩意？真的是火在燒？”阿澤非爾搔了搔腦袋說：“恐怕真是火吧，也許這海底下有油藏，正在冒油呢。”
這時，火勢已向船身蔓延過來，氣浪不時地撲上船來，有幾條稍長的火舌竟已舔到船舷上，滾滾熱浪撩得人臉發燙。
康納利船長趕忙下令，加大馬力，盡快避開這片火海。火苗似金蛇狂舞，大海仿佛在燃燒。“太子號”艱難地躲避著火浪。但這火似乎長著眼睛，拚命的追趕著“太子號”，那幾米高的火苗時不時躥上船來，幸虧船駛得快，要不“太子號”準會被這火點燃爆炸，那後果不堪設想。水手們都不敢在甲板上走動，隻好躲在船艙裏祈求上天保佑。過了許久，“太子號”終於遠遠地避開了火海。
遠離了危險的水手們又重新聚在甲板上，觀看水火相容這一個罕見的景觀，並且為能遇上這千載難逢的機會而祝賀。有人甚至還取出照像機拍攝起來，說是留作紀念。
事後，全世界都知道了印度洋起火的事情，各種猜測也隨之而來。有人說，是海底有天然氣冒出，由於海浪拍擊形成熱堆積，熱堆積到一定程度使水溫達到天然氣的燃點而引起大火。有人說，也許是海底火山活動。更有人說，很可能是外星人在那裏停留，大火和氣浪是他們的飛行器引起的。
這個奇聞也引起了世界各國的生態環境學家的注意。各國科學家們組成了聯合考查組於 1978年 3月又來到了“太子號”遇險的地方。可是那裏除了空曠的海麵，什麼也沒有。根據“太子號”的航行速度推算，那火海至少有 10海裏方圓，因此應該不會錯過火海的地點。科學家們考察這一海域的海水和海底地質狀況，均未發現什麼可疑之處。結果，考查無功而返。時間過得很快，人們也差不多淡忘了印度洋上的那幕“水火相容”的奇景。
但是1987年，在太平洋上又發生了同一幕情景，這次遇險的是古巴貨輪“雪菲利”號。這次，恰巧貨輪上有個氣象學者搭船，他記下了當時的大氣狀況。科學家們重新對這一奇怪現象進行仔細研究。經過反複實驗後，科學家終於以那位氣象學者的氣象報告中發現了突破口。
原來這一切都是風在幕後作怪。高速的風在掠過海麵時，與海水摩擦，起了電離作用，將水分子電解成氧離子和氫離子，並通過風中的電荷作用，使氫離子發生爆炸，這才燃起了熊熊大火。
當然，這種現象必須借助一定的環境和一定的氣象條件才能發生。而“太子號”和“雪菲利號”剛巧碰上了，其實這對於它們來說，又何嚐不是一件幸事，因為如果當時它們不遇上這“水火相容”的奇景，那麼將會有更可怕的強烈颶風在等待著它們！