這一段話，說得曾國藩似有大夢方覺之感。他想起自衡州出兵前夕王闓運的暗室密談，到金陵打下後彭毓橘等人的大鬧公堂，其間不知有多少人說出推翻滿人、自立新朝的話，但所有人的立論角度都與陳廣敷的不同。他們都是從不能受製於人、要自己做皇帝的角度出發，誰都沒有像廣敷先生這樣，從天下百姓的利益著眼。是的，廣敷先生說的是放之四海而皆準的至大至公的道理，的確不能為一家一姓而犧牲國家兆民。可惜，這一切都晚了！也可惜，這一生六十個春秋，早已把大清朝忠臣的形象鑄定，曾國藩不可能也不願去改變了。
像看出了曾國藩心底深處的秘密似的，陳廣敷又說出一番話來：“山人所言頗為急切，其實，十年前，壬秋先生為大人所謀劃的自請入覲，對大人來說，實在是一個兩全其美的上上之策，可惜大人未及細究，便以‘狂妄’斥之。不是山人作事後諸葛亮，倘若大人當年少考慮些一己得失，多想些國家長遠利益，毅然率師進京，實行兵諫，抬出‘祖製’這個尚方寶劍來，諒兩宮太後不敢跋扈。肅相、恭王和大人內外攜手，定可將國家置於磐石之上，決不會出現今日分崩離析之狀。雖然依舊是滿人坐江山，但百姓至少可過幾天安寧日子；對大人來說，既是大清朝的忠臣，又是給百姓帶來實惠的救星，日後在史冊上的地位定然不低。”
曾國荃拊掌笑道：“廣敷先生，你這些議論，句句都與我的心思暗合，你為何不早一點兒到江寧來呢？”
廣敷歎道：“這都是天數。天數注定我華夏文明之邦要遭受劫難，這劫難大概在幾十年內還不會消除……”
陳廣敷正說得興起，還想直言快語地議論一番，一眼看見曾國藩臉色灰白，額頭上虛汗淋漓，頭已歪倒在靠椅上，嚇得趕忙停了嘴。曾國荃見狀，驚呼：“大哥！大哥！”
廣敷過來，按住曾國藩的脈搏，又從包袱裏掏出一根兩寸多長的銀針來，對著中指十宣穴位深紮了一針。一刻鍾後，曾國藩慢慢醒過來了。曾國荃說：“廣敷先生，你托叔耘帶來的三粒丸子，家兄吃後精神大好了，你是不是還可以給幾粒呢？”
廣敷靜下心來，給曾國藩探脈，發現脈息微弱，精氣已散，知他頂多隻有三個月的日子了，於是低沉地說：“藥丸製造不易，須采春之花、夏之葉、秋之實、冬之根，至少曆一整年方可成功。上次所送的三粒，乃集五年之功而成，用的花葉實根都是最好的。明年此時，山人再送三粒來，隻是效果沒有這次的好。”
這時，靈照法師進門，興衝衝地拿著一卷發黃變黑的素絹來，對曾國藩說：“大人，曆代主持都說這是當年道衍法師在寒寺的親筆題詞，請大人幫貧僧鑒定下。”
說著抖開素絹。曾國藩睜開乏神的眼睛看時，隻見上麵寫著：
我太祖洪武皇帝在沙門中立定拯民水火之誌，千辛萬苦而後驅除韃子，複我漢唐舊邦，實佛門之光彩，僧尼之榮耀。
曾國藩似乎覺得靈照是在借道衍的名義來譴責他，心裏一時痛苦萬狀，頭一暈，又昏迷過去了。
十二、遺囑念完後，黑雨傾盆而下
曾國華的死耗給即將油盡燈枯的曾國藩無疑是一個沉重的打擊；陳廣敷的直率批評，又造成他心靈深處新的痛苦。他反反複複念叨著“小節”“大義”四個字，將它們翻來覆去地作了多次比較，他最終還是不能接受廣敷的批評。即使從國家兆民的大義出發，他也覺得不能做趙匡胤式的人物。
當時，湘軍近二十萬，又挾攻克金陵的聲威，作為最高統帥，在眾多貼心將領的請求下，他的心隻要稍稍動一下，陳橋兵變的事就會重演，黃袍加身也不是不可能的。但是，接踵而來的，必然是更加殘酷的流血搏鬥，更加曠日持久的兵刃相爭。說不定隻要他在東南登基，立即就會有人在西北稱王，在中原稱帝，整個中國大地就從此更無一塊安寧之土，億萬百姓更無喘息之日。劫後餘生的百姓第一需要的便是和平。為了改朝換代，再次把他們推入戰亂兵火之中，不正是對他們犯下滔天之罪嗎？千秋史冊，將又會如何評價這件事呢？這一點，廣敷先生卻沒有想到。怕不成功聲名全毀的怯弱之心固然有，不忍背叛皇家的忠貞之心誠然很重，而一個孔孟信徒對天下蒼生的責任感，也不能說完全沒有。