小篆，是秦國的通用文字，大篆的簡化字體。秦統一後，推行“書同文”的政策，丞相李斯在秦大篆的基礎上吸收各國文字整理而成。小篆是中國文字史上最早的規範文字。秦始皇巡幸各地時，李斯用小篆書寫各種頌揚秦始皇豐功偉績的石刻，如《泰山刻石》、《會稽刻石》等是小篆的代表作。
2.今文字
（1）隸書
隸書是經過簡化、草化篆書演變而來的一種書體，出現於秦代，成熟於漢代，書界有“漢隸唐楷”之稱。隸書變篆書圓轉的線條為方折，比篆書的筆畫大為減少，幾乎擺脫了圖案化，變成符號化的線條。筆畫有輕有重，講究“蠶頭燕尾”、“一波三折”。隸書上承篆書，下啟楷書，用筆通行草，提高了漢字的書寫效率是漢字書寫的一大進步，也是書法史上的一次革命，不但使漢字趨於方正，而且為以後各種書體流派奠定了基礎。漢隸的代表作有《衡方碑》、《張遷碑》、《曹全碑》、《禮器碑》、《石門頌》等。
（2）楷書
楷書是從隸書發展演變而來的，興於漢末，一直沿用至今，是通行時間最長的標準字體。鍾繇為楷書之祖，變隸書平扁成楷書的方正。楷書便於書寫，堪為學字的楷模，故稱“楷書”又為“正書”或“真書”。歐陽詢、顏真卿、柳公權與元代的趙孟頫並稱為“楷書四大家”。楷書的代表作有歐陽詢的《九成宮醴泉銘》、褚遂良的《雁塔聖教序》、顏真卿的《多寶塔》、柳公權的《玄秘塔碑》等。
知識鏈接：顏真卿及其《多寶塔碑》
顏真卿，唐朝後期最重要的書法大家，書體革新領袖。其書法以篆、隸筆法入楷，方嚴正大、拙樸雄渾、氣勢磅礴，人稱“顏體”。
《多寶塔碑》即《大唐西京千佛寺多寶塔感應碑》，立於天寶十一年（752年）四月二十。
此碑岑勳撰文，顏真卿書，史華刊石，高285厘米，寬102厘米，三十四行，每行六十六字，是顏真卿的早期代表作，現藏於西安碑林。
（3）草書
草書是隸書、楷書的快寫，起源於西漢，稱為“隸草”；東漢時盛行，稱為“章草”。章即規矩之意。它保存了漢隸的波磔，雖有連筆，但字字獨立。東晉以後楷書的草體，稱“今草”。
今草自章草變化而來並有所改變，形式連綿，字字顧盼呼應，貫通一氣，筆畫連寫，多省略，書寫簡易快速，但不易辨認。
漢代的張芝被譽為“草聖”。唐代的張旭、懷素擅長狂草，有“張顛素狂”之說。草書的代表作有張旭的《古詩四帖》、懷素的《自敘帖》、北宋黃庭堅的《諸上座帖》等。
知識鏈接：張旭及其《古詩四帖》
張旭，唐代中期書法家，為人狂放不羈，又號“張顛”，有“草聖”之譽。其草書連綿回繞，起伏跌宕。所謂“張妙於肥”，是說他的草書線條厚實飽滿，有提按頓挫。
《古詩四帖》，紙本，五色箋，狂草書，縱28.8厘米，橫205厘米，現藏於遼寧博物館。筆法奔放不羈，用筆圓轉流利，俯仰有度，進退有序，令人歎為觀止。
（4）行書
行書產生於東漢末年，是介於草書和楷書之間的一種書體，以簡易為宗旨，實用性強，便於流行。一般稱接近楷書的行書為行楷，接近草書的行書為行草。行書近楷而不拘，近草而不放，筆畫連綿，各字獨立，成為魏晉以後日常使用的主要字體。
東晉王羲之被後人尊為“書聖”，他的《蘭亭序》被譽為“天下第一行書”；王羲之和他的兒子王獻之被後人稱為“二王”，對後世書法影響甚大。唐代顏真卿行書代表作《祭侄文稿》，變二王之嫵媚為挺拔、蒼勁，被稱為“天下第二行書”。北宋蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄書法卓有成就，人稱“宋四家”。
知識鏈接：王羲之及其《快雪時晴帖》
王羲之草書濃纖折衷，楷書勢巧形密，行書千變萬化而體勢自然。
《快雪時晴帖》，現藏於台北故宮博物院。紙本行書四行，共28字，是王羲之致山陰張侯的一封書劄，其內容是作者寫他在大雪初晴時的愉快心情及對親人的問候。該帖書法精美，久負盛名，曆經多人題跋、藏鑒。
（二）中國書法藝術欣賞
中國書法以簡練的線條造型，表現各種複雜的意境和情趣，它不僅是中國造型藝術精神的靈魂，而且是典型的東方美的藝術代表。
1.欣賞書法作品應把握三“性”
（1）書法作品的抒情性
中國書法家“登山則情滿於山，觀海則意溢於海”，總是情真意切地將書寫性情作為藝術的靈魂和最佳境界。“書者，抒也”，“書者，心畫也”。書聖王羲之的《蘭亭序》抒發的是一種寄情於山水之間的灑脫之情；而顏真卿的《祭侄文稿》則抒寫的是一種慷慨悲壯的情懷；草聖張旭更是“脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙”，揮筆如流星，將情感的宣泄發揮到了極致，才達到了“變動似鬼神，不可端倪”的藝術境界。