鄭江東說：“你們和這股邪惡勢力鬥爭是應該的，但是，你們不能老是幹些偷雞摸狗的勾當。那有什麼用？不過是氣氣他。”
“氣氣他也好！”幾個小青年說。
三喜認真地聽著，不讓夥伴們再插嘴！“你說，鄭書記，現在我們再幹什麼好？”
鄭江東想了一下，道：“要緊的是摸清田仲亭的經濟情況，你們可以利用各種關係，把他的收入一筆一筆都搞清楚。特別是不勞動參加提成的錢，怎麼提？提多少？一點也別含糊！”
青年們讓鄭江東一點撥，心裏清楚了許多。這個說，他叔叔就包了運輸隊的車，那個說，他哥哥就在車輛修理部幹活……這些途徑都很可靠，隻要真下功夫，不怕搞不出個水落石出。
這時，大家肚子都吃飽了，外麵雄雞高一聲低一聲地叫，窗戶紙也透進了微白的晨光。鄭江東告別青年們，離開了石屋。
這真是離奇的一夜啊！鄭江東意外地得到許多東西。但是這些東西並不使他輕鬆，壓得他心頭沉甸甸的。他獨自來到靠水庫的排柳樹下，徘徊著，思索著……
三喜的話使鄭江東深受震動。現在他相信李力奎反映的情況了：溝子公社的幹部隊伍很成問題！他沒想到在他的家鄉“土皇帝”們竟猖狂到如此地步，而他還把溝子樹為典型！田仲亭問題確實非處理不可！過一兩天，他再到李家大隊去，深人了解一下李俊堂，如果不行也要撤換……可是，鄭江東想起了汪得伍，這都是汪得伍的“貼身背心”，讓他脫他肯脫嗎？李力奎說得對，總根子就在汪得伍身上！麼，李孟華也是對的：隻有搬掉汪得伍，才能徹底解決這些問題。然而，要搬汪得伍就得牽扯許多人：秦部長、趙副縣長，至鄭江東本人！而他們又聯係到地委、省委……
“唉……”鄭江東長歎一聲。
他對自己所處的地位、所扮演的角色很不滿意。他不是超脫的嗎？他不是很有度量，很通情達理的嗎？其實，他一直麵臨著選擇：不是站在李孟華一邊，就是站在秦部長、汪得伍一邊。象他這樣具有影響的、舉足輕重的老幹部，是不可能站在圈外看熱鬧的！再深究一步，實際上他不是已經做出選擇了嗎？當他在公社接到秦部長的電話時，當他得知秦部長在地委組織部長麵前代他表態：“汪得伍基本沒問題”時，他不是說“行”嗎？他不是把深厚的同情放在汪得伍一邊，勸他“小心謹慎”嗎？在他沉穩地、不露聲色地表現出這種傾向性的同時，他已經成了一個隱蔽的核心，成了汪得伍等人的精神支柱——盡管他內心根本不願意這樣做！
鄭江東陷於一種難以解脫的矛盾；感情與理智的矛盾。那天汪得伍臨睡時說：“上了年紀更懂得人情的金貴啊！”這句話晚到鄭江東心坎上了。他不搞結黨營私，但多年共同工作積累起來的情誼把他和老部下連在一起，使他不知不覺地傾向於他們。
水麵上泛出淡淡的紅光，朝霞已染遍東山頂土方的天空。晨風輕拂，水庫裏微波蕩漾。潮潤的空氣中夾著一股濃濃的土腥味，仿佛是縷縷飆升的水汽從水下的淤泥裏帶出來的。這種氣味使鄭江東有些傷感，他的思緒追尋著土腥味沉入水底，沉入那被淹沒了的村莊……
他想姥姥了。在秋天的田野裏，姥姥挎著小簍拿著小钁，帶他在田埂上找田鼠洞。“小老鼠，小老鼠，給孩子一些花生啵……”姥姥念叨著，用小钁刨田鼠洞。一會兒，刨到田鼠的糧倉了，那麼多花生，那麼多苞米、黃豆，鄭江東手忙腳亂地往小簍裏捧。那時，他總覺得小老鼠認識姥姥，肚子餓極了，他就哭著拖姥姥去刨老鼠洞。“小老鼠，小老鼠，給孩子一些花生啵……”這親切的咒語永遠留在鄭江東的記憶裏，它常常在鄭江東耳邊回響，象是夢裏的聲音……
修水庫那會兒，許多農民都不肯搬遷。姥姥是最頑固的一個，她嘟嘟噥噥地說：“你姥爺埋在這裏，我得和他做伴……門前還有大白果樹。”是啊，棵大白果樹，鄭江東曾在樹下和小黃狗嬉耍，曾在樹上掏過雀窩……然而，這是必須犧牲的！洪水就要來了，整個庫區隻有姥姥的小茅屋立在即裏。鄭江東一聲令下，民兵們強行拆遷，把姥姥架出小茅屋……姥姥沒有哭喊，她隻是狠狠地瞪著當了縣委書記的外孫，瞪得他轉過頭去，不敢看姥姥。推土機推倒了小茅屋，拖拉機拉走了家具、鋪蓋和姥姥……洪水來了，這兒從此變為一片汪洋。
姥姥不肯原諒他。姥姥說他沒有人性。他要把姥姥接到縣城裏住，他一次次買了東西去看姥姥，姥姥都不理他。後來，姥姥得了重病，在彌留之際，鄭江東流著眼淚叫她：“姥姥！姥姥！……”可是姥姥睜大兩隻眼睛看著房梁，仿佛沒有聽見外孫的哀求般的哭叫。她老人家就那麼去了，至死也不肯原諒外孫……