許多年過去了，鄭江東常常記起姥姥瞪著眼睛看房梁的情景。這情景配上“小老鼠，小老鼠……”那溫暖、慈祥的聲音，真叫鄭江東痛苦得難以自持。是的，他幹了一番事業，但是他付出了多少代價呢？雙雙媽的哭求，姥姥的目光，孫春來一生的悲劇，水庫周圍村莊的無休止的矛盾……還有，一九五九年民工一天吃半斤糧在工地上勞動，他親眼看見多少人曾搖晃晃地倒下去……這些代價的分量變得越來越重，壓得他的心難以承受。
鄭江東不願意再犧牲感情了。由他動手清除汪得伍、秦部長等人嗎？讓他再增添一些痛苦的記憶嗎？不，他實在不想幹。有李孟華當縣委書記了嘛。他未必不知道秦部長、汪得伍他們幹了些什麼，他耳邊刮到溝子公社的些情況，但他不去深究，不想多知道。現在他需要普通人的情感。這是他“文化大革命”後重新出任縣委書記時就產生了的感覺，不過這種感覺埋藏得很深。合理嗎了對嗎？他反複判斷著，矛盾著……
十
“手拿碟兒敲起來，小曲好唱口難開……”
楊瘋子楊基悠然自得地唱著小曲，沿著小路走過來。他的左腿一掄一掄好似畫圓圈，他的胳膊一抬一抬好似在打拍。這些動作合著小曲的節奏做得有板有眼的，叫人搞不清他是故意鬧著玩兒，還是不得已這麼做。他看見柳樹底下有一團綠色，猛一抽搐，歌聲動作都戛然而止。等他看清那是鄭江東披著軍大衣坐在石頭土，又來了精神，顛顛噠噠地爽奔了過去。
“鄭書記，你吃過啦？”
鄭江東一聽這招呼聲，就知道那是楊基——他總是這麼一句。鄭江東心不在焉地回答：“沒哩。”
“不吃怎麼行？怎麼行？這時候還不吃！”楊瘋子搔耳撓腮非常著急，“你得吃，走！跟我回家吃！”
“不啦……”鄭江東站起來，準備回招待所。
“你不肯賞光！不肯賞光！”楊瘋子委屈地喊。
鄭江東不忍讓這可憐的人失望，但又怕他回頭到處說“鄭書記在我家吃了什麼什麼……想來想去，決定還是到他家去看看。於是他爽朗地說：“好唻，上你家做客去！”
楊瘋子歡天喜地地頭裏走了，胳膊一抬，腿一掄，又唱起了“手拿碟兒敲起來……”
楊瘋子家裏一切都亂糟糟。屋梁上掛著灰條，牆壁裏露出石塊，炕席四周都搓搓沒邊兒了，隻剩中間巴掌大小的一塊。他那個患雞爪瘋的女人見來了大幹部，激動得說不出話，手瑟瑟地抖著一個勁兒往鍋裏打雞蛋。滿地的孩子裏出外進，蹦蹦跳跳數不清有多少個，但見最小的一個在地上爬，嘴裏咿咿呀呀地叫媽……鄭江東心裏有數，這是農村中最窮、最底下的人家了。
“還欠隊上多少錢？”鄭江東張口就問。
“不多了，還欠五百來塊！”楊瘋子自豪地說。
鄭江東歎了一口氣。
楊瘋子趕忙說：“這就不錯啦！去年欠了一千多塊，我隻尋思這輩子還不起了。可是包了山楂，嗬，票子大把大把往家撈。生產責任製好！人民公社好！”
鄭江東知道，山楂是搖錢樹。他想起春女說，分地前先分給楊基七畝山楂，覺得田仲亭還是辦了點好事的。這時，楊基的大兒子從門外進來，他長得敦敦實實，手腳都毛病。但眼睛裏流露出愚鈍的日光，見了鄭江東隻會傻笑。楊基告訴鄭江東：這大小子初中念了好些年了，就是畢不了業，他一生氣就叫他下來種山楂。兒子似乎在辯解，嘟嘟噥噥地說：“念書光頭疼……”“種地就不頭疼了，天生上命！”楊瘋子拿出老子的威風，大聲嗬責道。
“這是第幾個了？”鄭江東指著在地上爬的小孩間。
“老四。”
“怎麼還生？你不知道計劃生育政策嗎？”
“嘻嘻，這是個漏網的！”楊瘋子得意地搖晃著腦袋，“老婆子早結紮了，可是一下子又懷上啦！這不怪俺，這是漏網的。我叫她別聲張，等婦女主任看出來隻差兩個月就要生了……哈哈，又賺了一個！”
患雞爪瘋的老婆跑過來，抱起滿臉鼻涕、泥巴的小孩往鄭江東眼前一塞，眉飛色舞地道：“是個大小子！”
“滾開！”楊瘋子很凶地跺跺腳，嚇得老婆跑回鍋灶邊去了，“這是反對政策的，我懂！生了老四又結紮，我對大夫說：‘這回可要紮紮緊！’大夫直點頭。鄭書記，你放心，以後再不會漏網了！”