“好啊。”她有氣無力地應道。
然而，這樣還不行。過兩天，支書陳老栓急火火地趕來，劈頭蓋臉一頓訓：“侄媳婦，你得用心管教天良！你大，你比他懂事，有老婆的男人給人家黃花閨女寫信，象什麼話？你別哼哼呀呀的，隻是你韁繩收收緊，就不信他改不了資產階級思想！”
“是，大叔。”嫂子低頭認罪。
風言風語滿村傳。流翠是不在乎的，她隻管拿著英雄的來信到處張揚。可是翅子夜夜哭，枕巾濕了又幹，幹了又濕，好心腸的大嫂、大媽都來傳授經驗，教她怎麼整治男人。“你就罵，不住口地罵！他揍你，你也罵。別怕，不住口地罵！娘兒們就是抗揍！他揍累了，你還罵，一氣就把他罵草雞了……”“為什麼死挺著讓人揍？我家老漢打我，我就咬住他一塊肉，死不撒口！”“還得用軟招呀。你等他回來，不讓他挨身子。把他熬服了，自然得求你……”
嫂子忍住淚，硬做出笑臉。等人走盡，她卻插上門哭得更傷心：更淒慘……
今天，天良就要回來了。以後的日子將怎麼過呢？
春風在峽穀裏變得陰冷，一陣陣吹得人身涼心涼。溝裏的老柿樹吃力地頂出嫩芽，白楊樹則挺直身子猛長，希望多爭得一些陽光。一頭老牛蹣蹣跚跚地在溪邊走過，走兩步，昂起頭來朝峭壁頂上的大陽凝視，目光裏盡是惆悵……
嫂子洗完衣服，知道時間不早，趕著回家做飯。她怕傷心的淚水在臉土留下痕跡，又捧著清涼的溪水將臉洗幹淨。她原是不醜的，臉蛋豐腴，秀長的眼睛裏藏著醫絲悲哀，更顯得沉靜溫柔。她圓潤的臂膀、鼓脹的胸脯、豐滿的大腿，都暗示著一個少婦的迷人。但生活的憂愁使她顯得老相，左眼下又有一顆深褐色的痣，據說是淚記，看著令人不悅。
她二十六歲，比天良大四歲。
回家路上，她又想起“兩棵根苗”的說法，心中升起一線希望。隻要有了孩子。這個家就穩定了。男人終是男人，在一間屋裏守著女人睡，時間長了總會動心。天良如今已是一條漢子了，漢子對女人總是粗野的，沒準今夜裏就會強蠻地對待她，使她驚恐，使她癡迷……
猛然間，她想到了那塊門板！
門板還在家裏，借給她門板的老太太已經死了，這麼多年她一直用來擱東西。該死！留那玩意兒在家幹嗎？她已經做了他四年的老婆，決不能再容忍他搭門板睡覺，她急急地往家跑，想在天良回來前把門板藏掉。一邊跑，她腦海裏又浮現出新婚之夜天良搭門板的情景……
晚了，天良已經回來了！推開門，看見他，嫂子腿倚在門框上，張口的力氣也沒有了……
天良站在院子裏，他對麵是侄子鴨鴨。兩人都不說話，眼睛對視著。好奇，冷漠，帶一絲敵意。天良手裏拿著一把糖，孩子卻把雙手藏在背後。他們就這樣默默地站著，不知道僵持了多長時間……
“嫂子……”天良發現了她，臉紅了，口裏喃喃地叫道。
聽見這一聲稱呼，她險些哭出聲來。但立即咬住嘴唇，強忍著。鴨鴨默默地走過來，依偎在媽媽的腿上。她一隻手摸著兒子的頭發，久久地沉默著……
“鴨鴨，叫爸爸……”終於，她吃力地呐呐著。
天良一驚，緊張地盯住孩子看。鴨鴨竟用同樣的神情盯著他。愣了一會兒，鴨鴨腦袋一扭，從媽媽身邊溜走了。跑得遠遠的，又站住朝院子裏看。嫂子招呼天良進屋後，忙著做飯。天良這才漸漸平靜下來，從包裏掏出一疊錢，道：“這是我的複員費。你把欠欠的饑荒還了，剩下的給家裏置點東西！”
“嗯嗯。”她溫順地答應著，接過錢來。
她心裏多麼激動啊！天良為家裏打算日子了，把錢交給她了。這就是說，他承認這個家，承認她這個妻子了。她拉風箱燒火，手竟抖得不行。她不時偷眼瞅瞅天良：穿著新軍裝，一舉一動，利利索索，哪裏還有過去的影子？他咳嗽一聲，震得她心頭一哆嗦，聲音低沉粗重，讓人老遠一聽就知道這個小家有了一個男人……
嫂子心慌意亂，臉上泛起一層紅暈。但她老有心事：那塊門板就吊在鍋灶上方，擱著些瓶瓶罐罐，積著厚厚的灰……晚上他將怎麼樣呢？會不會去解門板呢？這是他們今後生活的關鍵。嫂子盼黑夜降臨，又怕黑夜降臨。她心中充滿著渴望，可又隱隱地感到絕望。