嫂子背著一口袋乞討來的苞米，轉身要走。陳老栓又叫住了她：“天良家的，這糧食我可是看你的麵子借的，你要有數！天良再做對不住我的事情，你可得擋著點兒，明白嗎？“
嫂子怔住了。陳老栓的話再明白不過，作為借糧的條良她今後要與丈夫作梗！她知道丈夫與支書勢不兩立，她也不願意丈夫與支書頂著千，可她怎麼能幫著別人整治丈夫呢？然而她以自己的臉麵，借來了急需的糧食，又怎能不付代價呢？她的手一鬆，糧食口袋從肩上滑落下來，不知該說什麼，也不知該做什麼……
陳老栓揮揮手，以命令的口吻道宕“你走吧，還愣著幹啥？”
嫂子一邊關，一邊往家走。她的傷心是無法形容的。她感到自己受欺侮，在家裏，在外邊，到處受欺侮。她沒有力氣，招架的力氣也沒有，隻能挨著受著。她可憐天良，終日在山裏扛石頭，眼見得一張臉天天消瘦。可是天良對她那麼狠心，從不正眼望望她；開口就象吵架。她到底把糧食背回來了，怎麼對天良說呢？天良再去告狀，她又有什麼辦法勸阻他呢？假如她也把支書得罪了，今後的日子怎麼過呢？……難啊，嫂子被難得六神無主，隻有眼淚嘩嘩地流。
鴨鴨沒有跟著媽媽回家。他蹲在校庫外的樹叢裏，狠狠地盯著陳老栓。他的目光猶如一隻小狼，赤裸的身子瑟瑟顛抖。陳老栓瘦長的身影在屋子裏晃蕩，粗聲大氣地咒罵天良，得意洋洋地窮抖威風。鴨鴨在地下摳出一團泥巴，握在手心裏捏揉，眼睛還是一眨不眨地瞅著支書。一會兒工夫，他竟然出一個泥人，細長細長著身子，嘴巴裂得老大，真有幾分象陳老栓。他又摸到一塊鐵片，當作一把小刀，先把泥人的胳膊剁去，再將腿剁去，又剁下腦袋，最後將整個身子剁成碎塊……
陰雲越來越快，月亮終於不再露麵。嫂子看不見鴨鴨，緊趕幾步，緊貼著鴨鴨走。她不敢喊，也不敢攔住孩子，隻能用她自己才能聽見的聲音哭求：“孩子呀，跟媽回去吧，跟媽回去吧……”
鴨鴨走進一片林子，黑暗緊緊地將他裹住。一隻大鳥受到驚動，淒厲地尖叫一聲，撲棱棱地飛走了。嫂子被這突如其來的動靜嚇了一跳，腳下一絆跌倒在地上。她趕緊爬著向前走，生怕失去了孩子。是的，在這個世界裏，她隻剩下一個兒子，兒子是她心頭肉啊！出生在這樣一個家庭，孩子受苦了——媽受多少苦，孩子就受多少苦！他的性情怎會不古怪呢？夜遊，多可怕的病啊，這樣一個小孩卻得了，全是心裏受苦受的！嫂子的眼淚撲簌簌地流，內疚猶如鋒利的小刀，攪碎了她一顆做母親的心。她小心翼翼地扯住兒子的褲衩，怕前邊有溝，有石頭，將兒子絆倒……
深夜，村子裏那麼寂靜，那麼黑暗，一切實物仿佛都被抽去，隻剩下無盡的虛空。傳說中的夜叉似乎就是這虛空本身，越黑，越靜，夜叉的身軀就越龐大。一個人的靈魂若在這樣的虛空中迷失，便再也得不到安慰。嫂子迷迷糊糊地跟著兒子走，隻覺得自己的整個生活就是一片虛空。假如沒有兒子在前邊牽引著她，她的肢體就要溶解在黑暗裏。於是，夜遊的似乎不是兒子，而是母親。
……事情越來越複雜，村裏的風雲人物皮大豁也來找天良了。皮大豁是陳老栓的對頭，原先當支書，“四清”時被陳老栓整下台。“文化大革命”一開始，他領頭造陳老栓的反，結果沒有成功，陳老栓還坐在支書的寶椅上。他是小山村另一股政治勢力的代表。他老是哈哈笑，一口金牙叫人看著害怕。嫂子在灶前燒火，一顆心懸起來，聽著炕上的男人們說話……
“你向縣委告狀，把地委跑了那事兒也寫上！你猜是誰告的密？就是陳老栓！”
“我隻管自己的事。”
“傻孩子，你自己的事誰管？隻要把地委跑了告密這事端出來，縣委馬上要派工作組！——這事我有把握，我手裏有證據呢！陳老栓一倒台，你的事情還不好辦嗎？”
天良不吭聲了。
嫂子心裏急呀，那事情萬萬不能往裏纏！“地委跑了！”連她這樣一個普通婦女也知道：這是幾年來大青山一帶最大的政治事件！天良要聽了皮大豁的，隻怕事情越鬧越大，早晚要倒黴！
夜裏，天良趴在燈前給縣委寫信，嫂子怯怯地走到他身邊，低聲道：“別寫上那件事……”