天良突然高聲唱起《大實話》來，隨著歌聲飛揚，他覺得心頭一陣敞亮！他想，世上的事情無論如何複雜，總有些道理貫穿始終。他愛流翠，就得死也不肯放棄流翠！他要工作，就得死也不肯向陳老栓低頭！不管命運怎樣擺布他，他就抓住那些道理不鬆手！他唱了一段又一段，聲音越來越響亮，風的呼嘯似乎被歌聲壓倒，漸漸地弱下來。而他的骨節裏，仿佛有一種難忍的騷動。祖先的反抗精神在沸騰！這種精神隱藏得很深，一旦沸騰，卻萬難阻撓——便是死到臨頭，也要朝蒼天瞪起白眼！
天良終於把上告信寄了出去。
六
鴨鴨得了怪病。
他睡到半夜裏，幽靈一樣爬下炕，獨自出屋去。他在荒野裏迷迷怔怔地走，似乎醒著，又似乎睡著。腳下飄飄忽忽地仿佛騰雲駕霧。他走走停停，做出些古怪動作。最後竟來到村東的墳地裏，坐在地下玩泥巴。玩夠了，又悄悄地回家躺下……
嫂子最初發現現鴨鴨的行蹤時，驚駭得幾乎叫喊！但她旋即想到：這是夜遊症。老人們都說，得了這病萬萬叫不得，那是夜叉將人領走了，猛地叫醒，魂魄就會出竅，跟著夜叉飄遊再不回來……她連忙起身，悄悄地跟著孩子，隻怕他有閃失。
鴨鴨是受不了啦！這孩子性情古怪，人雖小，心裏卻啥事也明白。他整日悶聲不響，小眼睛卻時時盯住這個世界。他看見陳老栓欺侮自己全家，他看見叔叔不把娘當人待，他看見大人們全都那樣冷酷無情！他把一切憋在心裏，憋，憋，硬憋出病來。他的小腦瓜叫可怕的生活折騰壞啦！……媽媽太無能，沒辦法保護孩子，讓孩子活著受罪。當媽的心仿佛被一隻殘忍的巨掌揪住，撕成一片一片
夜空飄蕩著厚重的雲塊，月亮在雲中穿行，時隱時現，好象追趕著什麼。大地一片昏暗，朦朦朧朧的似乎有光，卻看不見任何東西。風變得陰冷，在曠野裏無聲無息地打旋。嫂子心中害怕，眼睛發花，雙膝發軟，但她仍緊緊地跟著兒子。前邊有一個巨大的黑影，時而象樹，時而象山，千變萬幻地向前飄遊。是夜叉嗎？它要領兒子上哪去？有些事情由不得你懷疑，在這黑黢黢的夜裏，什麼東西不會出現呢？鴨鴨仿佛被那黑影牽著，一舉一動異常古怪。他一會兒踏著腳走路，瘦小的身子無比細長；一會兒又半蹲著走路，變成饅頭似的一團……嫂子的心懸到嗓子眼上，乞憐地望著前邊的黑影，然而那黑影毫無知覺，默默地勢不可當地向前行走……
不幸的女人，災難一個接一個落在她頭上。
天良不愛她，可是日子還要過下去。自從天良到公社告狀後，陳老栓就一下翻了臉，那一點點良心的責備無影無蹤，反倒將手中的小繩拽緊，勒得天良一家喘不過氣來。陳老栓先是免去了天良的會計，讓他上大寨溝工地扛石頭；接著又催天良還隊上的欠款，硬是把複員費全數拿走。天良隻顧告狀，家裏的事情全不管，嫂子卻要撐起整個日子。內外的打擊全落在一個女人身上，她的生活竟遠不如天良在外當兵的時候。
農曆四月，來到“卡脖旱”季節。地裏缺雨，家中缺糧，莊稼人的日子到了最艱難的關口。大隊開庫借糧，人家都拿著麻袋籮筐，背回幾十斤苞米、升許小麥。天良卻不讓去借，說去也自找難看。嫂子顧不上臉麵，她知道家裏隻剩下百把斤地瓜幹，怕是接不上麥子下來。她心裏暗懷希望：陳老栓一向待她不錯，或許看她的麵子，肯借一些苞米。於是她瞞著天良，帶上鴨鴨去求陳老栓。
陳老栓蹲在糧庫的磅秤邊，看見她來了，忽地站起身，對保管說：“欠隊上的錢還沒還清的，一律不借！”
嫂子一隻腳剛跨進門坎，另一隻腳卻再也邁不動了。她倚著門框，怔怔地望著陳老栓，眼睛裏湧出淚水，嘴唇顫顫地說不出話來……
陳老栓受不了她的目光，將身子轉過去，背對著嫂子說話；“天良家的，你不用求我！手按胸口想一想，這些年我對你家怎麼樣？天良為一點兒事到處告狀，敗壞我名聲，不講半些情麵！你說我該怎麼辦？嗯？我怎麼辦？”
嫂子無力地說了一句：“大叔，家裏沒糧吃了……”
“我這人做事做在明處。不錯，天良得罪我了，今後咱公事公辦，講原則性，他要告我，叫他去告。好歹他也是條漢子，別一頭告我，一頭又打發老婆來求情！”
“不，”嫂子急忙說，“不是他打發我來的……孩子沒吃的，我想你會照顧俺娘倆……”
陳老栓頓了一會兒，歎了一口氣。他倒是個直爽人，心也不太惡，望著可憐的女人和小孩，又軟了下來。他向保管使了個眼色，保管開始稱苞米。然後，他講了一句立身為人的警句：“人敬我一尺，我敬人一丈；人要對我狠，我比人更狠！”