陳老栓哆哆嗦嗦地點亮燈，赤裸的身子在燈光裏泛出一層醬色。他知道無法再瞞閨女，便把事情的原委講了出來！前兩天，陳老找找趙主任喝酒。趙主任喝醉了，大肆誇耀自己這個女人的權勢，告訴陳老栓供銷社得了一名正式職工的指標，他願給誰就給誰。陳老栓忙接口道寶“給我家果果吧！”趙主任頭腦發熱，十分豪爽地說：“你要就拿去，咱們是夥計們呢！”就這麼著，果果得到就業機會了……
流翠一聽，哇地大哭：“這是我的，這是我的……”
陳老栓大怒：“胡說！怎麼就是你的？”
媽也勸慰：“不是你的，孩呀，你的你公公預備著呢！”
“你們甭騙我，我心裏清楚呀……你們把我塞給那瘸子，鄒書記才給了一個指標！趙主任他……我心裏清楚呀！”
流翠想起趙主任對她的無禮，更委屈傷心得無法抑製，眼淚好象洗臉水，打濕了眉毛，打濕了鬢角。陳老栓寵慣了閨女，這會兒吹不得打不得，萬般無奈，隻得端起煙鍋抽悶煙。他也實在可憐，當個芝麻綠豆官，掌的地盤沒有巴掌大，在公社裏從來是挨批的角色。隻是因為與鄒書記攀上了親家，近來形勢才有些好轉。然而，家裏又打不開點兒——隻怪他沒能耐，掙回來的東西太少了。
“我為啥托生個女的呀！自己的事情自己做不得主，受一肚子委屈沒法說，得來一點點好處又被人欺著瞞著弄去了……我不聽你們的啦，明天就和鬼瘸子吹了！”
媽嚇得忙說，“鄒書記是咱能得罪得起的嗎？你不想叫你爹幹工作啦？……”
“我不管！他不把我當自己人，我也拿他當外人！靠兒子吧，靠兒子吧……”
東屋一聲吼，兒子出場了！果果本來因為妹妹穿得單薄，自己不便出來，隻得趴在炕上憋氣。現在聽見妹妹口口聲聲數落“兒子”，他再也耐不住了，赤腳跑過來，指著父親喊：“你告訴她，全告訴她……”
陳老栓一口氣把煙屏住，圓溜溜的小眼睛瞪著兒子，一聲不吭。
“你不說？好，我說，省得讓我賺個不是人！”他呼地轉過身，對著流翠道，“你別哭！你聽著：這指標不是你的，不是我的，是天良的！”
流翠好象挨了一棍，嘴巴張開，哭聲頓止，驚愕得仿佛一座泥胎。
陳老栓這才吭吭哧哧地道：“這指標是縣裏帶帽下來的……張揚出去，可要得罪人！”
流翠悶了半晌，才顫抖著說出一句話，“你做出這樣的事兒來……”她全身一陣寒顫，抱住父親的胳膊哀求：快罷手，爹，做這號事喪天良啊！人心不能黑，叫人家知道了你再怎麼當書記？咱再怎麼做人？……哥，你也別去當工人了，快罷手？咱快罷手！”
一家人沉默著。這種時刻，良心經受著沉重的考驗，而欲望也拚命地掙紮著，怎麼也按捺不住。”屋裏寂靜極了，驟然聽見屋外鳳起，嗚嗚地喧囂著，似乎隻在這座房子頂上打旋。，窗戶紙發出“嘩咯嘩嗒”的響聲，仿佛有人在窗前走來走去……
終於，果果開腔了：“我不管！過了這個村沒有那個店！這次機會再丟了，我一輩子完了！”
陳老栓咳嗽一聲，道呂“天良嗎，咱一直待他不錯。他當兵怎麼當的？還不是我給他幫忙？不當兵，又哪來的門子當工人？‘所以，也虧不了他老些……
娘又補充道：“他那媳婦還不是你給他說的？他一家子全靠你呢！”
流翠痛苦得跺腳喊：“媽哎……”
陳老栓最後下定決心，說：“他立過功，上級總忘不了他的。這次不成，下次也落不了。權當他幫咱個忙吧！”
流翠氣得豎起細眉，瞪圓眼睛，薄薄的嘴唇顫抖半天才說出一句：“你們，好不要臉！”說完，一撩門簾，忿忿地回自己屋去了。
一家人在沉悶的氣氛中躺下了。遠處傳來陣陣雞鳴。窗戶紙泛出藍幽幽的晨光。陳老栓兩口子卻還睡不著，不時地發出一聲歎息……
老伴惴惴地問：“這瘋丫頭會不會告訴天良？”
“昏活！趕明兒她就忘了……”
“要不，還是叫流翠轉正吧？”
陳老栓沉吟半晌，道：“那她怕是不肯的。”
又躺了一陣，陳老栓翻個身，咳嗽兩聲說：“呣，他家有饑荒，今年放救濟款多給他一些。”
老伴迷迷糊糊地搭言：“你給他在隊上安排個輕快些的活計，也別虧了他……”
陳老栓思忖許久，一心中做出決定：讓天良當大隊會計吧！
做父親的萬沒想到，女兒的心早已經給了那個被他也算計的人。第二天上班前，流翠匆匆地找到天良，把家裏的事情全告訴了他。
天良剛離開部隊，對地方上一些無法無天的事情尚不習慣。他越想越氣：明明組織上安排我工作，陳老栓怎麼可以讓自己兒子頂掉我呢？他想按部隊上的做法，向上級領導反映情況。他給公社、縣委寫了信，可是寄信前，他想起一個人來——莫大叔！天良本能地感到：做這件事情最好先問問他老人家。