漢光和元年（178年），星落於北，有好事者說：“必有大賢出！”漢太常冷笑了一下，卻沒有上奏天子，光說異常天象，這幾年也太多了，更何況天子正忙著在西園做買賣呢。國之將亡，必出妖孽，這世道雖說是要忠君，但“家天下”才是士大夫思想的主流，先有“家”，後才是“天下”！
河內郡溫縣，司馬亮笑的嘴都閉不上了——他的夫人又給他添了個大胖小子，最令人欣慰的是母子均安，至少對孩子來說，最艱險的那關過去了。司馬亮是莊主司馬防的族弟，也算是莊裏的族老了，也就是莊裏“長老會的一員”。不過司馬亮是頂了父親的位置，早在幾年前，司馬亮的父親因病去世，不過司馬亮與司馬防走得近，司馬防也就安排司馬亮做了那個位置。事實上，從古到今，中國人喜歡鬥爭這是不變的，就像某位偉人說的“與人鬥，其樂無窮”！
不過在古代，即使是皇家，嬰幼兒的夭折率也是很高的，更不用說在個莊園裏了。司馬亮很心煩，無他——剛出生的孩子發了高燒，臉紅紅的，哭得令人心碎，好在司馬亮的長子司馬平比較懂事，一直在照顧母親。司馬亮一邊斥罵著庸醫，一邊哭爺爺告奶奶像孫子一般請著“各路”名醫，而所謂的“名醫”大多數也是搖了搖頭——實在是那孩兒燒的太厲害！
或許是司馬亮的心感動了上天，或許是他所求的土方起了作用，孩子的燒終於退了，司馬亮夫婦終於舒了口氣。隻不過，這口氣也僅僅隻是舒了兩年！
司馬防入京就任京兆尹，事實上這也是靈帝在黨錮之亂後向士族伸出橄欖枝的舉動——他最寵愛的王美人今年給他生了了兒子，有心立幼子為太子，但是長子的母族勢力很大，靈帝就打起了士族的主意。靈帝雖然昏庸貪財，但不能稱得上是愚笨，至少帝王心術還是玩的不錯，該打的時候絕不手軟，該拉的時候毫不猶豫。
司馬防看著愁眉苦臉的司馬亮皺起了眉毛，咳嗦了一聲。司馬亮打了個激靈，隨後彎下了腰，告了下罪。司馬防歎了口氣，說：“老七，雖說我也知道你那難處，但我即將上任，你還是……”司馬防的右手在空中抬了好一會，最終還是放了下來，又說道：“你這個樣子，讓我怎麼放心把家中老小托付給你！”司馬亮苦著個臉，說：“大哥……，弟弟我，實在是……”
司馬防站起了身子，歎了口氣，說：“雖說前些年我力排眾議把你扶上了族老的位子，不過這些年你的表現大家都看在眼裏，要不然，我走之後，族裏的人也不會不同意將大事托給你處理。”司馬亮眼神一緊，又低下了頭，說道：“二郎的事，實在是令我心亂如麻，尤其是這一年來……”司馬亮低下了頭，說：“大哥，小弟慚愧！”司馬防轉過了身子，說：“罷了，這件事再跟族裏商量一下吧！”司馬亮握緊了拳頭，說：“謝大哥！”
司馬防轉過了身子，麵色如水，看不出喜怒哀樂，說：“你家二郎還好吧！”司馬亮歎了口氣，麵色竟又蒼白了些，說：“大哥！唉！也不知道我做了什麼孽！別人家的孩子一歲能走路，再大些就能說話，可我家二郎他……唉！”司馬亮的眼圈竟有些發紅，眉角處竟然有幾絲白毛，可憐司馬亮如今還沒到而立之年！
司馬亮喉頭蠕動了幾下，好半天才釀足了一口氣，斷斷續續的說道：“我家二郎呢？二郎……一歲半走路還歪斜，如今都兩歲半了竟然說話都不清不楚！別人家的孩子這個時候都像脫了韁的小野馬，我家的二郎，卻，卻整天坐在樹下傻笑，鼻涕流下來都不知道擦！”
司馬防有些不忍心看看弟弟痛苦的模樣，推開了窗子，又端起茶壺倒了一杯水，低下了聲說：“一切都會好的！”司馬亮眯著眼睛，聲音有些嘶啞，說：“或許吧！”隻是他心裏明白，他的二郎恐怕這輩子就這個樣了！
司馬亮喝口水，總算是有些平靜，說：“大哥！你知道麼？昨天你家二郎把我家二郎打了一頓！”司馬防眯了眯眼神，有些恨聲，說：“哼！幾天不管又有些翻天了！”司馬防又低下了頭，玩味著說：“七弟不會是來告狀的吧！”司馬亮擺擺手，說：“大哥這是說哪門子話，你我之間還用得著告狀麼，真要是有什麼，我這個做叔叔難道還不能管教麼？”司馬防正色說：“你不說我還差點忘了，我走以後你這個做叔叔的替我好好管教孩子！”司馬亮說：“大哥放心，大郎就交給我了！”司馬防欣慰的點了點頭，大郎司馬朗年紀大，到了該讀書的年紀，帶到京城反而容易學壞，二郎三郎還是小孩子自然要帶到身邊。
司馬亮歎了口氣，說道：“我其實並不是說懿兒不好，反而這孩子的本性是不錯的，族裏這麼多孩子，也就他和我家大郎能和二郎一起玩，小孩子打架又能怎麼樣？隻是令我傷心的是，二郎即使是被打了，說說不清楚，還傻乎乎的笑，鼻涕都流到了嘴裏……”司馬防歎了口氣，想說些什麼，又閉上了嘴唇。
屋裏十分安靜，一時間隻有喝水聲以及蚊子的飛舞聲。“啪”的一聲，司馬防打死了一隻蚊子，說道：“再請大夫看看吧！”司馬亮舉起了杯子，看看有些苦澀的茶水，竟是一口飲盡，說道：“唉！看得人都說藥石難醫啊！”司馬防眼神露出了一絲精光，說道：“七弟，之前侄兒發熱，是怎麼去的？”司馬亮似乎有些明白了，說：“我記得好像是有名方士路過，服了一道符籙水，又拿出一丸丹藥用水泡著服了下去。隻是那方士有些瘋瘋癲癲的，說什麼‘與道有緣’，開玩笑麼，好好地去做什麼方士，我輩讀書人還是走仕途方是正道！”